Glaciar de Vârtop

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## Una joya kárstica de los Montes Apuseni La cueva Glaciar de Vârtop, también conocida como Cueva Maravillosa o Glaciar de Casa de Piedra, es una de las formaciones subterráneas más notables de Rumanía. Ubicada en los Montes Bihor, en el territorio del municipio de Arieșeni, en el distrito de Alba, la cueva alberga un tesoro arqueológico único: la huella más antigua del hombre de Neandertal descubierta en el país. ## Historia y descubrimientos científicos Aunque la entrada a la cueva era conocida por los lugareños desde hace siglos, no fue hasta 1955 cuando un equipo dirigido por el profesor Marcian Bleahu exploró por primera vez sus galerías profundas. Cartografiada posteriormente por Bleahu e Iosif Viehmann, la cueva fue declarada monumento natural en 1957 y protegida con una puerta metálica. En 1974, las investigaciones llevaron al descubrimiento de la "Sala de los Pasos", donde se identificó la huella petrificada de un hombre de Neandertal, datada en 62.000 años. Este hallazgo consolidó la importancia de la cueva en el estudio de la evolución humana. ## Arquitectura subterránea y formaciones únicas La entrada a la cueva, un impresionante portal de 20 metros de ancho y 7 metros de altura, conduce en descenso hacia la "Sala Marcian Bleahu", donde un bloque de hielo de aproximadamente 1.600 metros cúbicos se forma estacionalmente. Desde aquí, el recorrido continúa por la "Sala de la Cúpula", con espectaculares formaciones de montmilch y cortinas parietales, y luego hacia la "Sala de las Maravillas", famosa por la diversidad de espeleotemas: estalactitas, estalagmitas, columnas y coralitas. La "Sala Grande", con más de 100 metros de longitud, impresiona por sus cúpulas estalagmíticas y cristales de calcita, convirtiendo a esta cueva en una de las más bellas del país. ## Acceso y condiciones de visita Para llegar a la cueva, los visitantes deben seguir la carretera por el Valle de Gârda Seacă, desde el municipio de Gârda de Sus, hasta el caserío Casa de Piedra. La cueva solo es accesible en grupos organizados, acompañados por un guía autorizado, respetando los principios del ecoturismo. El acceso está permitido únicamente tras firmar una declaración de asunción de responsabilidad, y la visita se realiza por un recorrido balizado, diseñado para proteger las frágiles formaciones. El horario y las tarifas pueden consultarse en la taquilla local.