Vârtop IJsgrot

Despre acest obiectiv

## Een karstjuweel van het Apusenigebergte De Vârtop IJsgrot, ook bekend als de Wondergrot of IJsgrot van Casa de Piatră, is een van de meest opmerkelijke ondergrondse formaties van Roemenië. Gelegen in het Bihorgebergte, op het grondgebied van de gemeente Arieșeni in het district Alba, herbergt de grot een unieke archeologische schat: het oudste spoor van de Neanderthaler dat in het land is ontdekt. ## Geschiedenis en wetenschappelijke ontdekkingen Hoewel de ingang van de grot al eeuwenlang bekend was bij de lokale bevolking, werd pas in 1955 voor het eerst een team onder leiding van professor Marcian Bleahu de diepere galerijen verkend. Later in kaart gebracht door Bleahu en Iosif Viehmann, werd de grot in 1957 uitgeroepen tot natuurmonument en beschermd met een metalen hek. In 1974 leidden onderzoeken tot de ontdekking van de "Zaal van de Voetstappen", waar het versteende spoor van een Neanderthaler werd gevonden, gedateerd op 62.000 jaar oud. Deze ontdekking heeft het belang van de grot voor de studie van de menselijke evolutie versterkt. ## Ondergrondse architectuur en unieke formaties De indrukwekkende ingang van de grot, een portaal van 20 meter breed en 7 meter hoog, leidt afdalend naar de "Zaal van Marcian Bleahu", waar zich een seizoensgebonden ijsblok van ongeveer 1.600 kubieke meter vormt. Vanaf hier loopt het pad verder door de "Koepelzaal", met spectaculaire montmilch-formaties en wandgordijnen, naar de "Zaal der Wonderen", beroemd om de diversiteit aan speleothemen: stalactieten, stalagmieten, zuilen en coralieten. De "Grote Zaal", met een lengte van meer dan 100 meter, maakt indruk met stalagmietkoepels en calcietkristallen, waardoor deze grot een van de mooiste van het land is. ## Toegang en bezoekvoorwaarden Om bij de grot te komen, moeten bezoekers de weg langs de Gârda Seacă-vallei volgen, vanuit de gemeente Gârda de Sus naar het gehucht Casa de Piatră. De grot is alleen toegankelijk in georganiseerde groepen, begeleid door een erkende gids, met inachtneming van de principes van ecotoerisme. Toegang is alleen mogelijk na het ondertekenen van een verklaring van aansprakelijkheid, en het bezoek vindt plaats via een gemarkeerde route die bedoeld is om de kwetsbare formaties te beschermen. Openingstijden en tarieven zijn beschikbaar bij de lokale kassa.