St.-Anna-See (Lacul Sfânta Ana)

St.-Anna-See — Das vulkanische Juwel Mitteleuropas

Im Herzen des Szeklerlandes, dort wo sich die Harghita-Berge majestätisch zum Himmel erheben und die Nadelwälder die schlafenden Gipfel umarmen, verbirgt sich eines der außergewöhnlichsten Naturwunder Europas: der St.-Anna-See (Lacul Sfânta Ana). Als einziger intakter Vulkansee Mittel- und Osteuropas, gelegen im Krater eines erloschenen Vulkans, fasziniert dieser Ort seit Jahrhunderten Reisende, Wissenschaftler und Pilger gleichermaßen. Auf einer Höhe von 946 Metern, in einer Landschaft, die eher an nordische Gefilde als an Südosteuropa erinnert, stellt der See ein Fenster in die geologische Vergangenheit des Kontinents dar und ein Heiligtum szeklerischer Spiritualität – zugleich ein Symbol für das Zusammenleben von Mensch und Natur in einem der einzigartigsten Ökosysteme Europas.

Der universelle Wert dieses Ortes lässt sich nicht allein an seinen bescheidenen Ausmaßen messen — einer Fläche von 19,50 Hektar, einer fast kreisförmigen Gestalt mit einer Hauptachse von 620 Metern und einer Nebenachse von 464 Metern, einer maximalen Tiefe von nur 7 Metern. Was den St.-Anna-See einzigartig macht, ist sein Ursprung: sein kristallklares, fast destilliertes Wasser stammt ausschließlich aus Niederschlägen, ohne jegliche Quelle oder Zuflüsse. Diese seltene hydrologische Besonderheit, die weltweit nur an wenigen Vulkanseen anzutreffen ist, reiht den St.-Anna-See in eine besondere Kategorie ein, neben dem Lac Pavin in der Auvergne (Frankreich), den Maaren der Eifel (Deutschland) oder den Seen in den Kratern des Vesuvs und des Ätna (Italien). Doch im Gegensatz zu diesen westlichen Verwandten bleibt der rumänische See das einzige intakte Exemplar in ganz Mittel- und Osteuropa, ein stiller Zeuge der letzten vulkanischen Eruptionen, die die Karpaten vor etwa 30.000–42.000 Jahren erschütterten.

Historische Wurzeln und bedeutende europäische Verbindungen

Um die volle Bedeutung des St.-Anna-Sees zu verstehen, müssen wir über die heutigen Grenzen Rumäniens hinausblicken und diesen Ort in die große Geschichte Europas einordnen. Der See liegt im Ciomatu-Massiv (ungarisch Csomád), dem jüngsten Vulkan der vulkanischen Kette der Ostkarpaten, an der Grenze zwischen den Kreisen Harghita und Covasna. Der Ciomatu gehört zum karpatisch-pannonischen Vulkangürtel, einer geologischen Formation, die sich über etwa 700 Kilometer erstreckt, von den Călimani-Bergen bis in den Südosten Siebenbürgens, und das letzte Kapitel vulkanischer Aktivität in Mitteleuropa darstellt.

Die vulkanische Aktivität begann vor etwa einer Million Jahren, und der Großteil des Vulkangebäudes bildete sich vor 650.000 bis 500.000 Jahren. Doch die geologischen Glanzzeiten des Csomád fanden vor 56.000 bis 32.000 Jahren statt, als explosive Eruptionen sub-plinianischer Kraft vulkanische Asche bis zum Schwarzen Meer schleuderten. Die letzte Eruption ereignete sich vor etwa 32.600–27.500 Jahren, mitten in der Eiszeit, als Gletscher bereits die Krater bedeckten. Palynologische Studien — die Analyse von Pollen und Sporen, die in den Sedimenten des Sees eingeschlossen sind — haben enthüllt, dass die Geschichte des St.-Anna-Sees vor etwa 9.800–8.800 Jahren begann, als am Grund des Kraters ein Torfmoor und ein flacher See existierten. Das Schmelzen der im Krater eingeschlossenen Gletscher und die Ansammlung von Niederschlägen führten zur Bildung des heutigen Sees, ein Prozess, der in einer Zeit stattfand, in der Europa noch von Neandertalern bevölkert war und in der die ersten mesolithischen Gemeinschaften im Karpatenbecken erschienen.

Geologisch gesehen ist der Ciomatu ein Komplex aus dazitischen Lavadomen mit zwei Zwillingskratern: dem des St.-Anna-Sees und dem des Mohoș-Torfmoors (Tinovul Mohoș). Diese Konfiguration von Zwillingskratern ist weltweit selten und findet sich nur bei wenigen Vulkanen, wie denen der Äolischen Inseln (Italien) oder in bestimmten Gebieten Japans. Was den Csomád jedoch von anderen europäischen Vulkankomplexen unterscheidet, ist die Tatsache, dass unter dem Berg noch eine teilweise geschmolzene Magmakammer existiert und die post-vulkanische Aktivität — Kohlendioxid- und Schwefelemissionen — weiterhin die Landschaft gestaltet und die lokalen Ökosysteme beeinflusst. Die Einheimischen wussten seit Jahrhunderten, dass der Vulkan "atmet": Wenn der Luftdruck sinkt, steigen die Gase an die Oberfläche und überfluten die Spalten mit einem stechenden Schwefelgeruch, ein Vorzeichen für Regen. Dieses traditionelle Wissen, von Generation zu Generation weitergegeben, stellt ein faszinierendes Beispiel vormoderner ökologischer Weisheit dar, vergleichbar mit den meteorologischen Beobachtungen um andere aktive europäische Vulkane wie den Ätna oder den Vesuv.

Aus historischer und kultureller Sicht war das Gebiet, in dem sich der St.-Anna-See befindet — das Szeklerland (Székelyföld) — jahrhundertelang ein Grenzgebiet zwischen den großen Reichen Europas. Die Szekler, ein Volk ungarischer Herkunft mit einer ausgeprägten historischen Identität, wurden hier ab dem 12. Jahrhundert als Grenzwächter des Königreichs Ungarn angesiedelt, mit der Mission, die Ostgrenze des Königreichs gegen tatarische und osmanische Invasionen zu verteidigen. Die erste urkundliche Erwähnung der Szekler stammt aus dem Jahr 1116, als sie zusammen mit den Petschenegen an der Schlacht von Olsava unter dem Kommando von König Stephan II. von Ungarn teilnahmen. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten die Szekler eine militärisch organisierte Gesellschaft in autonomen "Stühlen", bewahrten ihre Privilegien sogar nach der Annexion Siebenbürgens an das Habsburgerreich 1691 und der Eingliederung in das Österreichisch-Ungarische Reich nach 1867.

Der St.-Anna-See liegt auf dem Gebiet der Gemeinde Cozmeni, nur 28 Kilometer von der Kurort Băile Tușnad entfernt, einem der ältesten und berühmtesten Therapiezentren Siebenbürgens. Der Kurort, gelegen in der Olt-Schlucht zwischen den Harghita- und den Bodoc-Bergen, wurde ab der Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelt und profitierte von Mineralquellen mit heilenden Eigenschaften bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Erkrankungen des Nervensystems. Die erste Behandlungsbasis, "Ștefania" genannt (später "Sfânta Ana"), wurde 1890 nach Plänen des Architekten Bela Kuklai errichtet und spiegelt die architektonischen Einflüsse der österreichisch-ungarischen Epoche wider. Die Nähe zwischen Băile Tușnad und dem St.-Anna-See schuf im Laufe der Zeit einen einzigartigen Tourismuskreis, in dem Balneotherapie mit spiritueller Wallfahrt und der Erkundung der vulkanischen Natur verschmilzt.

Der europäische Kontext der Region wird durch die Anwesenheit des Kurorts Balvanyos ergänzt, der nur 10 Kilometer vom See entfernt im Kreis Covasna liegt. Balvanyos beherbergt die Ruinen der Burg Bálványos, die im 11. Jahrhundert von der Adelsfamilie Apor erbaut wurde, eine der größten szeklerischen Festungen, die tatarischen Angriffen widerstand. Der Balvanyos Resort-Komplex, der ab den 2000er Jahren entwickelt wurde, stellt ein Beispiel für die Verschmelzung mitteleuropäischer balnearer Tradition mit modernem Wellness-Tourismus dar und zieht Besucher aus ganz Europa an.

Das Natur-Meisterwerk und das kulturelle Erbe der Region

Der St.-Anna-See ist nicht nur ein geologisches Phänomen, sondern auch eine Landschaft von besonderer Schönheit, umrahmt von Hängen, die mit Fichten, Tannen und Waldkiefern bewaldet sind. Seine fast kreisförmige Gestalt, die an die Palette eines Malers erinnert, ist von einer bis zu 100 Meter hohen Kraterwand umgeben, die den See vollständig von der Außenwelt isoliert. Das Wasser, von fast destillierter Reinheit — mit nur 0,0029 ml Mineralien pro Liter — hat eine dunkelblaue Farbe, die sich je nach Licht und Wetter ändert und atemberaubend vielfältige chromatische Ausblicke bietet. Im Winter friert der See zu einer bis zu einem Meter dicken Eisschicht ein und verwandelt sich in eine natürliche Eisbahn, umgeben von Schnee.

Doch der wahre Schatz der Region ist das Ensemble aus dem St.-Anna-See und dem Mohoș-Torfmoor, den beiden Zwillingskratern des Ciomatu-Massivs. Wenn der See die lebendige Gegenwart des Vulkanismus darstellt, repräsentiert das Mohoș-Torfmoor — auf 1.050 Metern Höhe gelegen, nur wenige hundert Meter entfernt — dessen eingefrorene Vergangenheit. Das Torfmoor ist ein oligotrophes Hochmoor von 80 Hektar, mit einer Torfschicht von über 10 Metern Dicke und einem Volumen von etwa 3 Millionen Kubikmetern. Dieses Torfmoor bildete sich im anderen, älteren Vulkankrater, der zuerst ausbrach und dessen See später durch vulkanische Asche aus den Eruptionen des St.-Anna-Kraters zugeschüttet wurde.

Das Mohoș-Torfmoor ist ein wahres lebendiges Museum der Eiszeit, ein in Europa einzigartiger Lebensraum, der arktische Reliktarten und fleischfressende Pflanzen beherbergt. Hier treffen wir auf den Rundblättrigen Sonnentau (Drosera rotundifolia und den Hybriden Drosera obovata), eine fleischfressende Pflanze, die ihren Stoffwechsel an stickstoffarme Böden angepasst hat und Insekten mit ihren klebrigen Drüsenhaaren bedeckten Blättern einfängt. Neben dem Sonnentau gedeiht die Moosbeere (Vaccinium oxycoccos), der Sumpfrosmarin (Andromeda polifolia), die Krähenbeere (Empetrum nigrum), die Preiselbeere (Vaccinium vitis-idaea) und zahlreiche Sphagnum-Moosarten. Die Waldvegetation wird von der Waldkiefer (Pinus sylvestris), der Zwergbirke (Betula nana) und der Moorbirke (Betula pubescens) dominiert, Arten, die dem Torfmoor das Aussehen einer verirrten nordischen Taiga inmitten der Karpaten verleihen. Die Oberfläche des Torfmoors ist mit einer dichten Moosdecke bedeckt, die über 20 schwarzen Wasserlöchern schwebt und die Illusion erzeugt, als wäre die Erde selbst lebendig und in ständiger Bewegung.

Am Ufer des Sees erhebt sich die römisch-katholische St.-Anna-Kapelle, ein kleiner Sakralbau mit einer Geschichte, die sich über mehrere Jahrhunderte erstreckt. Obwohl die heutige Kapelle aus dem Jahr 1977 stammt und eine alte Holzkirche ersetzte, ist die spirituelle Tradition des Ortes viel älter. Man sagt, dass Menschen hier bereits im 12. Jahrhundert zum Beten kamen, als das Gebiet noch in der heidnischen Zeit als heiliger Ort galt, verbunden mit dem Kult einer beschützenden weiblichen Gottheit. Nach der Christianisierung der Szekler durch König Stephan I. von Ungarn im 11. Jahrhundert wurde der Ort der Heiligen Anna, der Mutter der Jungfrau Maria, geweiht und wurde zu einem bedeutenden Wallfahrtszentrum. In den Jahrhunderten XVII–XVIII, in der Zeit, als Siebenbürgen Teil des Habsburgerreiches war, kamen jährlich zwischen 30.000 und 40.000 Pilger an den St.-Anna-See, die hier mehrere Tage blieben, um an Gottesdiensten teilzunehmen und die heilenden Kräfte des Seewassers zu genießen.

Die Architektur der Kapelle, obwohl bescheiden, spiegelt die Tradition szeklerischer Sakralbauten wider, mit einfachen Linien und natürlichen Materialien — Stein und Holz — die sich harmonisch in die vulkanische Landschaft einfügen. Jedes Jahr, am 26. Juli, zum Fest der Heiligen Anna, wird die Kapelle zum Zentrum einer großen Wallfahrt, die Tausende von Gläubigen aus dem Szeklerland und darüber hinaus versammelt. Diese Wallfahrt, verwurzelt in der katholischen mitteleuropäischen Tradition, erinnert an die großen religiösen Versammlungen von Mariazell (Österreich), Lourdes (Frankreich) oder Częstochowa (Polen) und ist ein Zeuge für die Kontinuität szeklerischer Spiritualität im europäischen Kontext.

Die Fauna des Sees ist ebenso interessant, wenn auch überraschend spärlich. Die einzige Fischpopulation besteht ausschließlich aus dem Amerikanischen Zwergwels (Ameiurus nebulosus), einem Raubfisch aus Nordamerika, der am 30. November 1908 vom ungarischen Staat in den See eingesetzt wurde. Diese Einführung ist Teil eines breiteren Phänomens der Akklimatisierung nordamerikanischer Arten in Europa, das in der zweiten Hälfte des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts stattfand. Der Zwergwels wurde erstmals 1880 in Deutschland in Europa eingeführt, dann in Frankreich, Belgien und Österreich, und verbreitete sich schnell auf dem Kontinent. Im St.-Anna-See fand diese Art einen idealen Lebensraum — kaltes, saures, sauerstoffarmes Wasser — in dem sie gedeihte und zum einzigen Fischbewohner des Sees wurde. Neben dem Zwergwels umfasst die Fauna des Sees noch die Ringelnatter, den Kammolch, die Wasserwanze und verschiedene niedere Krebstiere, die ein isoliertes und fragiles aquatisches Ökosystem bilden.

Legenden, Persönlichkeiten und Wendepunkte

Der St.-Anna-See ist von einem Schleier von Legenden umhüllt, die mündlich von Generation zu Generation weitergegeben wurden und sowohl szeklerische Traditionen als auch die tragischen Erfahrungen einer Gemeinschaft widerspiegeln, die seit Jahrhunderten im Schatten eines Vulkans lebte. Die bekannteste Legende erzählt von einer jungen Frau namens Ana, die von ihren Eltern gezwungen wurde, aus Interesse einen reichen, aber brutalen jungen Mann zu heiraten. In der Hochzeitsnacht floh Ana und stürzte sich in die Gewässer des Sees, verschwand spurlos — ihr Leichnam wurde nie gefunden, und der See erhielt ihren Namen. Diese Geschichte, mit Echos in der universellen Mythologie des weiblichen Opfers (anzutreffen in den Legenden von Ophelia, Ofelia oder anderen ertrunkenen Jungfrauen der europäischen Folklore), erklärt, warum der See als ein Ort der Begegnung zwischen Liebe und Tod gilt, ein Symbol für persönliche Freiheit gegen gesellschaftliche Zwänge.

Eine andere Legende, weniger bekannt, aber ebenso beeindruckend, erzählt von zwei adeligen Brüdern, Herren zweier Burgen in der Region — eine auf dem Gipfel des Puciosu, die andere an der Stelle, wo sich heute der See befindet. Der erste Bruder hatte eine wunderbare Kutsche gekauft, die er beim Würfelspiel gewonnen hatte, was den Neid des zweiten weckte. Um seinen Bruder zu übertreffen, spannte der Tyrann die zwölf schönsten Dienstmädchen der Region vor seinen Wagen, anstelle von Pferden. Als die Kutsche stecken blieb und die Mädchen sie nicht ziehen konnten, peitschte der wütende Herr sie grausam. Eines von ihnen, namens Ana, verfluchte den Herrn, und sofort brach ein schreckliches Unwetter los, mit Blitzen und Donner, gefolgt von einem Erdbeben. Die Burg stürzte ein, und an ihrer Stelle erschien wie durch ein Wunder der St.-Anna-See, und die zwölf Mädchen verwandelten sich in weiße Schwäne, die friedlich auf dem Wasser schwammen. Elf von ihnen eilten nach Hause, aber Ana blieb und gab dem See ihren Namen. Diese Geschichte spiegelt sowohl die Angst vor der zerstörerischen Kraft der Natur als auch den Glauben an göttliche Gerechtigkeit wider, die Ungerechtigkeit bestraft.

Eine dritte Kategorie von Traditionen betrifft die wundersamen Kräfte des Sees. Man sagt, dass die Heilige Anna, die Schutzpatronin der Kapelle, jungen Menschen hilft, ihren passenden Partner zu finden, und unfruchtbaren Frauen zu Müttern macht, nachdem sie eine Wallfahrt zum See unternommen haben. Diese Glaubensvorstellungen, die im gesamten Szeklerland verbreitet sind, machten den St.-Anna-See zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte Siebenbürgens, vergleichbar mit dem Kloster Nicula oder dem Heiligtum von Șumuleu Ciuc, jedoch mit einer besonderen natürlichen und mystischen Dimension.

Aus wissenschaftlicher Sicht wurde der See bereits im 19. Jahrhundert von österreichisch-ungarischen Geografen und Geologen untersucht, die sofort seinen einzigartigen Wert erkannten. 1867 betrug die Tiefe des Sees 12 Meter, doch der natürliche Prozess der Zuschüttung und des Wasserspiegelrückgangs reduzierte sie auf 6,4 Meter im Jahr 2005 und auf etwa 7 Meter heute. Jüngste palynologische Studien haben enthüllt, dass die Sedimente des Sees ein Klimaarchiv von über 9.000 Jahren bewahren und wertvolle Informationen über die Klimaveränderungen in Osteuropa in der postglazialen Periode liefern. Diese Forschungen haben den St.-Anna-See in die Reihe der paläoklimatischen Stätten von europäischer Bedeutung gereiht, neben den Seen der Eifel, der Auvergne oder Skandinaviens.

Praktischer Reiseführer und das Erlebnis des heutigen Touristen

Für den zeitgenössischen Reisenden, der den St.-Anna-See entdecken möchte, beginnt das Erlebnis in der Regel in der Kurort Băile Tușnad, 28 Kilometer entfernt, oder in Balvanyos, nur 10 Kilometer entfernt. Von Băile Tușnad aus kann man den See sowohl mit dem Auto erreichen, auf einer asphaltierten Forststraße von etwa 17 Kilometern, die durch das Dorf Bixad führt, als auch zu Fuß, auf einem mit rotem Kreuz markierten Wanderweg, der etwa 2,5–3 Stunden dauert und durch Nadelwälder und Mineralquellen führt. Von Balvanyos aus beträgt die Entfernung 7 Kilometer auf einem gut ausgebauten Fußweg.

Der Zugang zum Naturschutzgebiet St.-Anna-See – Mohoș-Torfmoor (Natura-2000-Gebiet ROSCI0248) ist geregelt und erfolgt gegen eine Eintrittsgebühr. Ab dem Sommer 2026 wurde das Besuchersystem durch die Einführung eines Einheits-Tickets für einen ganzen Tag reorganisiert, das den Zugang zum kürzlich eröffneten Ökotourismus-Zentrum, zum St.-Anna-See und zum Mohoș-Torfmoor sowie drei Stunden kostenlose Parkplätze umfasst. Die Tickets können sowohl vor Ort als auch online über eine Ticketing-Plattform erworben werden, wobei unterschiedliche Tarife für Erwachsene, Schüler, Studenten, Kinder und organisierte Gruppen gelten. Kinder unter fünf Jahren haben freien Eintritt. Nach Ablauf der drei Stunden kostenlosen Parkens wird das Parken zusätzlich berechnet.

Das Besuchsprogramm variiert je nach Saison: In der Sommerzeit (1. April – 31. Oktober) ist das Reservat zwischen 09:00 und 19:00 Uhr geöffnet, mit letztem Einlass um 18:30 Uhr, während in der Wintersaison (1. November – 31. März) das Programm 10:00 – 18:00 Uhr beträgt, mit letztem Einlass um 17:00 Uhr. Es ist wichtig zu wissen, dass das Schwimmen im See seit April 2018 verboten ist, mit Ausnahme von organisierten Sportveranstaltungen unter besonderer Genehmigung, eine Maßnahme, die zum Schutz des fragilen Ökosystems und der Reinheit des Wassers ergriffen wurde.

Das Parken von Kraftfahrzeugen erfolgt ausschließlich im vorgesehenen Parkplatzbereich mit Zugangssystem mit Schranken, der sich im Pass zwischen den beiden Kratern befindet, etwa 1.400 Meter vom St.-Anna-See und 300 Meter vom Eingang zum Mohoș-Torfmoor entfernt. Vom Parkplatz aus müssen die Besucher etwa 15–20 Minuten zu Fuß bis zum Seeufer zurücklegen, auf einer Forststraße, die die ersten spektakulären Ausblicke auf den Krater bietet.

Die Besichtigung des Mohoș-Torfmoors kann individuell erfolgen, auf den Holzstegen, die entlang des Weges angelegt wurden und an denen elektrische Zäune zur Sicherheit der Touristen und zum Schutz des Ökosystems installiert wurden, oder mit einem spezialisierten Führer gegen eine zusätzliche Gebühr. Die Führung wird empfohlen, um die volle Komplexität des Torfmoor-Ökosystems zu verstehen, die fleischfressenden Pflanzen und glazialen Reliktarten zu identifizieren und die Geschichte der Entstehung dieses einzigartigen Lebensraums zu erfahren. Die Stege überqueren die instabile Oberfläche des Torfmoors und bieten Zugang zu den interessantesten Gebieten, ohne die Moosdecke und die seltene Vegetation zu beschädigen.

Für ein vollständiges Erlebnis wird empfohlen, den Besuch des St.-Anna-Sees mit der Erkundung anderer Attraktionen in der Region zu kombinieren: die Stinkende Höhle (Peștera Puturoasă) auf dem Puciosu-Berg, mit ihren Schwefelwasserstoff- und Kohlendioxidemissionen; die Ruinen der Burg Bálványos; die Kurort Băile Tușnad mit ihren Mineralquellen und der Behandlungsbasis; oder die Varghis-Schlucht (Cheile Varghișului) mit der Narzissenwiese (Poiana Narciselor), ein Naturdenkmal. Der Via Transilvanica, ein Fernwander- und Radweg, der ganz Siebenbürgen durchquert, führt durch diese Region und bietet zusätzliche Erkundungsmöglichkeiten.

Die Unterkunft ist in den zahlreichen Pensionen und Hotels in Băile Tușnad und Balvanyos möglich, von traditionellen szeklerischen Einheiten bis hin zu modernen Tourismuskomplexen mit Spa- und Wellness-Einrichtungen. Die lokale Gastronomie bietet typische Gerichte des Szeklerlandes: Kürtőskalács (szeklerischer Kuchen am Spieß), Gulasch (Rindfleischsuppe), Töltött káposzta (Krautwickel) und verschiedene Fischgerichte — einschließlich vom Zwergwels, der unter bestimmten Bedingungen geangelt werden kann — sowie Weine aus den nahegelegenen Weinbergen.

Der St.-Anna-See bleibt somit ein Reiseziel, das auf einzigartige Weise Wissenschaft, Spiritualität und natürliche Schönheit vereint und dem europäischen Reisenden ein authentisches Erlebnis in einem Winkel der Welt bietet, wo die geologische Geschichte des Kontinents auf die kulturellen Traditionen einer Gemeinschaft trifft, die das Gedächtnis der Jahrhunderte lebendig bewahrt hat. Ob zum ersten Mal besucht oder bei jedem Wiederkommen neu entdeckt, dieser Vulkansee fasziniert und inspiriert weiterhin und ist ein wahrer Schatz des europäischen Naturerbes.