Ruinen der Trajansbrücke (Ruinele Podului lui Traian)

Faszinierende Einführung und universeller Wert

Am linken Ufer der Donau, dort wo der Strom die Enge der Eisernen Tore verlässt und seine Wasser sich zur Ebene hin verbreitern, erhebt sich wie eine stille Erinnerung an grenzenlosen Ehrgeiz eines der beeindruckendsten Monumente der antiken europäischen Ingenieurskunst: die Ruinen der Trajansbrücke von Drobeta. Hier, im Herzen der Stadt Drobeta-Turnu Severin, Kreis Mehedinți, bewahrt ein Tisch aus römischem Stein und Ziegel, fast zwanzig Meter hoch und fünfzehn Jahrhunderte lang von den Wassern des Flusses umspült, die Erinnerung an ein Bauwerk, das zum Zeitpunkt seiner Einweihung die längste Bogenbrücke der Welt war – über 1.135 Meter Stein und Holz, die zwei Kontinente und zwei Welten verbanden. Die Trajansbrücke ist nicht nur ein historisches Denkmal von nationalem Interesse, eingetragen im rumänischen Kulturerbe unter dem Code MH-I-m-A-10047.04; sie ist eine wahre Brücke zwischen Zivilisationen, ein Symbol der Expansion des Römischen Reiches nach Norden der Donau und zugleich ein Ort, wo die Geschichte Europas – von der Spätantike bis zur Renaissance, von den Rivalitäten mittelalterlicher Reiche bis zur modernen Diplomatie – sich begegnet und im wasserberührten Stein widerspiegelt.

Für den heutigen europäischen Reisenden stellen die Ruinen dieser Brücke ein besonderes Erlebnis dar: Sie gehören zu einer grenzüberschreitenden Kulturlandschaft, begleitet von römischen Kastellen an beiden Ufern, von einer der ältesten mesolithischen Stätten Europas – der Kultur von Schela Cladovei-Lepenski Vir – und von der beeindruckenden Felsenskulptur des Decebal in der Schlucht der Eisernen Tore. Darüber hinaus gehört das Gebiet zum breiteren Konzept des Donaulimes, Teil der UNESCO-Welterbeserie „Grenzen des Römischen Reiches" (Frontiers of the Roman Empire), die 2021 teilweise für das westliche Segment eingetragen wurde und auf der Tentativliste für das östliche Segment steht, das auch die Stätten in Rumänien, Serbien, Kroatien und Bulgarien umfasst. So fügt sich die Trajansbrücke von Drobeta ganz natürlich in die große Geschichte der kaiserlichen Grenze ein, die jahrhundertelang die römische Welt von der barbarischen Welt trennte und zugleich verband, vom Rhein bis zum Schwarzen Meer.

Historische Wurzeln und große europäische Verbindungen

Der Bau der Trajansbrücke muss im Kontext der ehrgeizigen Reichspolitik des Kaisers Marcus Ulpius Nerva Traianus verstanden werden, des ersten in den Provinzen geborenen römischen Kaisers (in Hispania Baetica) und zugleich des letzten großen Eroberers Roms. Zu Beginn des 2. Jahrhunderts hatte das Römische Reich den Höhepunkt seiner territorialen Expansion erreicht und erstreckte sich von Britannien bis nach Mesopotamien, während die Donau die Hauptverkehrsader und natürliche Grenze Mitteleuropas darstellte. Jenseits des Flusses erstreckte sich das dakische Königreich des Königs Decebal, eine Militärmacht, die in der Lage war, die Donauprovinzen des Reiches – Moesia und Pannonien – zu bedrohen, und deren Gold- und Silberressourcen die Kanzleien Roms faszinierten. Nach dem Ersten Dakisch-Römischen Krieg (101–102 n. Chr.), der durch einen von Trajan als schmachvoll betrachteten Frieden beendet wurde, verletzte Decebal wiederholt den Vertrag, weigerte sich, Waffen und Ingenieure auszuliefern, Befestigungen zu zerstören und römische Garnisonen auf seinem Territorium zu akzeptieren. Unter diesen Umständen beschloss Trajan, die Offensive wieder aufzunehmen, und um die etwa 150.000 Mann – das größte Heer seit der Zeit des Augustus – und die für die Belagerungen nötigen Vorräte schnell zu transportieren, war ein Donauübergang nötig, der dem intensiven Verkehr und dem Durchzug schwerer Artillerie standhielt.

Die Arbeiten begannen im Frühjahr 103 n. Chr., unmittelbar nach Abschluss des vorläufigen Friedens, und endeten im Frühjahr 105 n. Chr., kurz bevor Trajan mit seinen Legionen den Fluss überschritt, um den Zweiten Dakischen Krieg zu beginnen. Die Brücke verband das Kastell Pontes am südlichen Ufer (in der Nähe des Dorfes Kostol, Gemeinde Kladovo im heutigen Serbien) mit dem Kastell Drobeta am nördlichen Ufer (der heutigen Stadt Drobeta-Turnu Severin). Beide Kastelle wurden gleichzeitig mit der Brücke errichtet und bildeten einen einheitlichen strategischen Komplex, der die Verbindung zwischen der Provinz Moesia (südlich der Donau) und den eroberten Gebieten im Norden – der zukünftigen Provinz Dacia – sicherstellte. Dieses Paar von Brückenkopfbefestigungen ist ein charakteristisches Element der römischen Militärarchitektur an der Grenze, das auch in anderen Abschnitten des Donaulimes anzutreffen ist – von den Befestigungen in Carnuntum und Vindobona in Österreich bis zu denen in Singidunum (Belgrad) oder Viminacium (Kostolac) – doch kein anderer Komplex erreichte die Ausmaße und Bedeutung desjenigen von Drobeta.

Der griechische Historiker Cassius Dio, der fast ein Jahrhundert nach den Ereignissen schrieb, vermerkte mit Bewunderung: „Trajan baute über die Donau eine Steinbrücke, die ich nicht genug bewundern kann." Dieses Bauwerk war nicht nur eine einfache Übergangsbrücke, sondern ein Symbol der kaiserlichen Macht, ein Beweis für die Fähigkeit Roms, die Natur zu beherrschen und seinen Willen einem bis dahin als unüberwindbare Barriere betrachteten Fluss aufzuzwingen. Die Brücke erscheint in stilisierter Form auf der Trajanssäule in Rom – eingeweiht am 12. Mai 113 n. Chr. – neben dem Kaiser selbst, der am Donauufer bei der Einweihung des Bauwerks opfert. Die Säule, Werk desselben Architekten, Apollodoros von Damaskus, stellt somit eine künstlerische „Geburtsurkunde" der Brücke dar und bewahrt für die Nachwelt das Bild eines technischen Wunders, das in den folgenden Jahrhunderten fast vollständig verschwinden sollte.

Das Schicksal der Brücke war mit der Grenzpolitik der Nachfolger Trajans verbunden. Kaiser Hadrian (117–138 n. Chr.), konfrontiert mit der wachsenden Bedrohung durch die sarmatischen Stämme – die Jazygen und Roxolanen –, die die gefrorene Donau oder auf Flößen überquerten, beschloss, den logistischen Vorteil zu beseitigen, den die Brücke einem möglichen Eindringling bot. Laut Cassius Dio (Römische Geschichte, LXVIII, 13) ordnete Hadrian die Demontage des hölzernen Überbaus der Brücke an und ließ nur die Steinpfeiler stehen – eine Entscheidung, die die neue defensive Politik des Reiches widerspiegelt, die auf Rückzug und Konsolidierung statt auf Expansion ausgerichtet war. Diese Maßnahme fügte sich in einen breiteren Kontext ein: Hadrian zog auch einen Teil der von Trajan in Dacia eroberten Gebiete zurück, reorganisierte die Provinz und verlegte die Legio IV Flavia Felix von ihrem Stützpunkt. Der vollständige Verfall der Brücke ist mit dem endgültigen aurelianischen Rückzug aus Dacia (270–275 n. Chr.) verbunden, als Kaiser Aurelian die römische Verwaltung und Armee südlich der Donau zurückzog und die neue Provinz Dacia Aureliana in Moesia schuf. Die Steinpfeiler blieben jedoch stehen, stumme Zeugen einer Epoche, und 1856, als der Wasserspiegel der Donau aufgrund einer anhaltenden Dürre auf ein historisches Minimum sank, waren alle 20 Pfeiler wieder sichtbar, was Gelegenheit zu Messungen und Studien bot, die die Ausmaße des Bauwerks bestätigten.

Jenseits der antiken Geschichte blieb das Gebiet von Drobeta-Turnu Severin viele Jahrhunderte lang ein strategischer Punkt auf der Karte Europas. Im Mittelalter war die Festung das Zentrum der Banat von Severin (Szörényi bánság auf Ungarisch), einer Provinz des Königreichs Ungarn, die im 13. Jahrhundert gegründet wurde und Oltenien sowie Teile des Banat umfasste. Hier fanden erbitterte Kämpfe zwischen Ungarn, Walachen und Osmanen statt: die Woiwoden Litovoi und Basarab I. starben bei der Verteidigung der Festung, und Mircea der Alte schloss 1406, gerade in Severin, ein Bündnisvertrag mit Sigismund von Luxemburg, dem König von Ungarn. 1524 eroberten und zerstörten die Armeen Süleymans des Prächtigen die Festung und ließen nur einen Turm stehen – daher der Name „Turnu Severin". Die Stadt blieb bis 1829 unter osmanischer Herrschaft, mit Ausnahme einer kurzen walachischen Besetzung (1594–1599) und der österreichischen (1718–1739), einer Periode, in der das Banat nach dem Vertrag von Passarowitz Teil der Habsburgermonarchie war. Die endgültige Befreiung kam mit dem Vertrag von Adrianopel (1829), der nach dem Russisch-Türkischen Krieg geschlossen wurde, und ab 1836 begann der systematische Wiederaufbau der modernen Stadt, die 1972 den offiziellen Namen Drobeta-Turnu Severin erhielt, zu Ehren der alten römischen Siedlung.

Architektonisches Meisterwerk und künstlerisches Erbe

Die Trajansbrücke gilt als eine der kühnsten Leistungen der römischen Architektur und Ingenieurskunst, ein Monument, das den Längenrekord für Bogenbrücken um mehr als ein Jahrtausend übertraf. Entworfen und gebaut von Apollodoros von Damaskus – einem griechisch-syrischen, hellenisierten Architekten, Günstling Trajans und Autor des Trajansforums, der Trajanischen Märkte und der Trajanssäule in Rom, aber auch der Brücke von Alcántara über den Tajo in Spanien und der Triumphbögen von Benevent und Ancona – stellt die Brücke die Synthese aus hellenistischer Ingenieurtradition, technischen Innovationen aus dem Osten des Reiches (möglicherweise beeinflusst von der nabatäischen Kultur, wie moderne Forschungen nahelegen) und den immensen logistischen Ressourcen eines Reiches an seinem Höhepunkt dar.

Die Dimensionen des Bauwerks waren beeindruckend: 1.135 Meter Gesamtlänge, eine Höhe von etwa 18–19 Metern über dem Wasserspiegel und eine Breite von 12–15 Metern, ausreichend dafür, dass, wie Cassius Dio schrieb, eine ganze Legion „wie auf dem Trockenen" hindurchziehen konnte. Die Struktur bestand aus 20 massiven Steinpfeilern von parallelepipedischer Form, in Abständen von etwa 50 Metern angeordnet, auf denen ein hölzerner Überbau aus Eichenholz ruhte, bestehend aus Segmentbögen – flacher als die klassischen Halbkreisbögen – jeder mit einer Spannweite von etwa 38 Metern. An den beiden Enden der Brücke erhoben sich monumentale Tore, Triumphbögen, die den Eingang zum befestigten Komplex markierten, und die Brücke war von den Kastellen Pontes und Drobeta flankiert, so dass die Überquerung nur durch das Innere der Befestigungen möglich war.

Die Bauweise war für die Epoche revolutionär und blieb Jahrhunderte lang ein Rätsel. Um die Pfeiler im Flussbett errichten zu können, leiteten die Ingenieure des Apollodoros den Lauf der Donau teilweise um und gruben einen 3,2 Kilometer langen Kanal, der das Wasser auf einen südlichen Arm in der Gegend von Ključ, östlich von Kladovo, umleitete. So konnten die ersten 10–12 Pfeiler auf dem Trockenen errichtet werden, nachdem das Flussbett entwässert worden war. Für die übrigen Pfeiler, die sich in bis zu 30 Meter tiefem Wasser befanden, wurden Schalungen aus mit Zement verbundenen Eichenbalken, Holzpfähle (Caissons), die in den Grund der Sohle gerammt wurden, und ein genialer Pumpensystem zum Gießen von Beton unter Wasser verwendet. Die Pfeiler hatten einen hohlen Kern, mit Ton wasserdicht gemacht, mit in Mörtel gebundenen Steinen gefüllt und außen mit römischen Ziegeln – lateres – verkleidet, die mit Kalkmörtel und Pozzolana, der Vulkanasche aus der Gegend von Pozzuoli (Italien), verbunden waren, die dem römischen Beton bemerkenswerte hydraulische Eigenschaften verlieh und ihm erlaubte, selbst unter Wasser zu erhärten.

Das Geheimnis der Zusammensetzung des römischen Zements – des sogenannten opus caementicium – beschäftigte die Gelehrten bis in die Neuzeit. Die Legende erzählt, dass während der Renaissance, als das Interesse an den genialen Werken der Antike zu einer wahren Leidenschaft an den europäischen Höfen geworden war, König Franz I. von Frankreich dem Sultan Süleyman dem Prächtigen – der nur wenige Jahre zuvor die Festung von Severin zerstört hatte – die Erlaubnis abverlangt habe, einen Pfeiler der Brücke abzureißen, um das Geheimnis der Zementzusammensetzung zu entdecken. Obwohl die Authentizität dieser Anekdote von Historikern in Frage gestellt wird, veranschaulicht sie die Faszination, die die außergewöhnliche Dauerhaftigkeit der römischen Bauwerke auf Westeuropa ausübte. Jüngere Forschungen – darunter eine Studie aus dem Jahr 2014, die von Forschern der Princeton University geleitet wurde, und neuere Analysen, die von Teams des MIT und der University of Utah durchgeführt wurden – haben gezeigt, dass das Geheimnis der Widerstandsfähigkeit des römischen Betons in einem Prozess des „Heißmischens" besteht: gebrannter Kalk (quicklime) wurde direkt mit Pozzolana und Wasser bei hohen Temperaturen gemischt, wobei „Kalkklumpen" (lime clasts) in der Betonmasse zurückblieben, die, wenn später Wasser in Risse eindrang, sich auflösten und rekristallisierten und das Material „selbstheilten". Dieser Mechanismus erklärt, warum römische Deiche, Brücken und Aquädukte zwei Jahrtausende unter extremen Bedingungen standhielten, während moderner Beton, obwohl widerstandsfähiger gegen Druck, auf Dauer brüchiger ist.

Einen wesentlichen Beitrag zur Kenntnis der Brücke leisten die Ziegel mit militärischen Stempeln: Die Legionäre und Auxiliare, die am Bau arbeiteten, gravierten die Namen ihrer Einheiten auf die Ziegel, so dass wir heute wissen, dass an der Brücke die Legio IV Flavia Felix, die Legio VII Claudia, die Legio V Macedonica und die Legio XIII Gemina sowie die Kohorten I Cretum, II Hispanorum, III Brittonum und I Antiochensium beteiligt waren. Diese Inschriften, zusammen mit der Darstellung auf der Trajanssäule und den Beschreibungen von Cassius Dio, Tzetzes, Ioannes Chiliades und Prokopios von Caesarea (in De aedificis, IV, 6), erlaubten es Historikern und Archäologen, die Struktur der Brücke präzise zu rekonstruieren. 1907 fertigte der Schweizer Ingenieur E. Duperrex eine erste detaillierte grafische Rekonstruktion der Brücke an, und heute beherbergt das Museum der Region Eisernes Tor in Drobeta ein getreues Modell des Bauwerks – restauriert und modernisiert 2018 – das es den Besuchern ermöglicht, in verkleinertem Maßstab den Fluss auf den Spuren der Legionen Trajans zu überqueren.

In unmittelbarer Nähe der Brücke befinden sich auch andere Monumente der römischen Stadt Drobeta, die das Bild einer Siedlung ersten Ranges des Reiches vervollständigen: das römische Kastell (das erste Steinkastell, das in Dacia errichtet wurde, beginnend 101 n. Chr., und das einzige, das kontinuierlich vom 2. Jahrhundert bis zum Beginn des 7. Jahrhunderts genutzt wurde), die römischen Thermen (öffentlichen Bäder), das 2010 entdeckte Militäramphitheater – das vierte Bauwerk dieser Art, das im römischen Dacia identifiziert wurde, neben denen von Ulpia Traiana Sarmizegetusa, Porolissum und Micia – und die Ruinen einer mittelalterlichen Kirche mit Strebepfeilern. Das Kastell Drobeta durchlief fünf Bauphasen und Verstärkungen, von den Mauern aus opus caementicium mit Fassade aus opus vittatum aus der trajanischen Phase bis zu den Umstrukturierungen zur Zeit des Gallienus, Konstantin des Großen und Justinian I., als die Befestigung vorübergehend „Theodora" genannt wurde, nach dessen Gemahlin. Die Stadt wurde 121 n. Chr. von Hadrian zum Rang eines municipium und 193 n. Chr. von Septimius Severus zum Rang einer colonia erhoben und wurde zum dritten städtischen Zentrum Daciens nach Sarmizegetusa und Apulum, mit einer Bevölkerung von fast 40.000 Einwohnern in der Mitte des 3. Jahrhunderts.

Legenden, Persönlichkeiten und Wendepunkte

Die Geschichte der Trajansbrücke ist untrennbar mit den Persönlichkeiten verbunden, die sie prägten, und mit den Legenden, die sich im Laufe der Jahrhunderte um sie woben. Die zentrale Figur bleibt Kaiser Trajan, „der Daker" – der, der das Gold Daciens nach Rom brachte (165.500 kg Gold und 330.000 kg Silber, nach den Schätzungen des Cassius Dio) und mit diesen Ressourcen seine ehrgeizigen Bauprogramme in der Hauptstadt finanzierte, einschließlich des Forums und der Säule, die seinen Namen tragen. Trajan verbrachte den Winter der Jahre 104–105 im Prätorium des Kastells Drobeta, überwachte persönlich die Fertigstellung der Brücke und organisierte die entscheidende Offensive gegen Decebal, die mit dem Fall von Sarmizegetusa 106 n. Chr. und dem Selbstmord des dakischen Königs endete. Der Sieg wurde in Rom 123 Tage lang gefeiert, mit Spielen, bei denen 10.000 Gladiatoren kämpften und 11.000 wilde Tiere getötet wurden – ein Triumph, der das Bewusstsein Europas prägte und dessen Echo wir in den Darstellungen auf der Trajanssäule wiederfinden, dem wahren „Comicstrip" der dakischen Kriege.

Der Architekt Apollodoros von Damaskus bleibt eine der faszinierendsten Figuren der Antike – ein hellenisierter Grieche oder Nabatäer, geboren in der römischen Provinz Syrien, der zum Chefarchitekten Trajans wurde und der, nach den Berichten des Cassius Dio, den zukünftigen Kaiser Hadrian einmal mit den Worten konfrontierte: „Geh und male deine Kürbisse, denn du verstehst nichts davon" – eine Bemerkung, die ihm, in der Version des Historikers, das Exil und den Tod eingetragen habe. Unabhängig von der Authentizität dieser Anekdote verkörpert Apollodoros das ingenieurtechnische Genie, das den Bau der Brücke ermöglichte, und seine Präsenz wird heute durch eine Büste geehrt, die vor dem Museum der Region Eisernes Tor aufgestellt ist. Die Legende von König Franz I. von Frankreich und seiner an Süleyman den Prächtigen gerichteten Bitte um die Demontage eines Pfeilers, obwohl wahrscheinlich apokryph, spricht von der Bewunderung, die die europäische Renaissance für das römische Erbe hegte, und von dem Wunsch, die technischen Geheimnisse der Antike zu entschlüsseln – ein Wunsch, der erst in den Jahrhunderten XIX–XXI erfüllt werden sollte, mit der Entwicklung der wissenschaftlichen Archäologie und der Materialchemie.

Die Wendepunkte der Geschichte des Ortes folgen sich in rascher Folge. Nach der Demontage des Überbaus durch Hadrian und dem endgültigen Verfall zur Zeit Aurelians blieben die Pfeiler in den Wassern der Donau, und 1906 beschloss die Internationale Donaukommission die Zerstörung von zwei Pfeilern, die die Schifffahrt behinderten – eine Entscheidung, die die Spannung zwischen Erbe und technischem Fortschritt der Moderne veranschaulicht. 1932 konnten unter Wasser noch 16 Pfeiler gezählt werden; 1982 fanden Archäologen nur noch 12; heute sind nur noch zwei über dem Wasser sichtbar – einer am rumänischen Ufer, im archäologischen Park des Museums, und einer am serbischen Ufer, in der Nähe des Dorfes Kostol. In den mittelalterlichen und modernen Jahrhunderten war der Ort Zeuge dramatischer Episoden: die osmanische Belagerung von 1524, die Eroberung durch Mircea den Alten und das Bündnis mit Sigismund von Luxemburg, die österreichische Besetzung im 18. Jahrhundert und schließlich die Wiedergeburt der modernen Stadt nach 1829. Jede dieser Epochen hinterließ Spuren in der Kulturlandschaft des Ortes und verwandelte die Ruinen der Brücke in ein Palimpsest der europäischen Geschichte, wo sich antike, mittelalterliche und moderne Schichten auf einzigartige Weise überlagern.

Praktischer Besuchsführer und das Erlebnis des heutigen Touristen

Der Besuch der Ruinen der Trajansbrücke erfolgt im Rahmen des Archäologischen Parks „Römische Stadt Drobeta", verwaltet vom Museum der Region Eisernes Tor, gelegen in der Strada Independenței Nr. 2, in der Stadt Drobeta-Turnu Severin, Kreis Mehedinți. Die Besuchszeiten sind Dienstag bis Sonntag, zwischen 8:00–16:00 Uhr (einige Quellen geben 9:00–16:00 Uhr an, mit letztem Eintritt um 15:00 Uhr), und die Eintrittspreise – die je nach Saison leicht variieren können – liegen bei etwa 8 Lei für den Zugang nur zum archäologischen Park (Kastell, Thermen, Amphitheater, Brückenpfeiler, Ruinen der mittelalterlichen Kirche) und etwa 24–28 Lei für das Kombiticket, das auch das Museum, das Aquarium, das Planetarium und die Dauerausstellungen umfasst. Ein wichtiger Aspekt für den Reisenden des Jahres 2026 ist die Tatsache, dass der Brückenpfeiler sich in einem Prozess der Rehabilitierung und Restaurierung befindet – die lokalen Behörden und der Kreisrat Mehedinți haben 2026 ein Projekt zur Rehabilitierung sowohl des Kunstmuseums als auch des Bereichs des Pfeilers der Trajansbrücke angekündigt, mit Konsolidierungsarbeiten, der Anlage eines verbesserten Zugangswegs und möglicherweise einer Fußgängerbrücke über die Eisenbahn zur Erleichterung des Zugangs. Bis zum Abschluss dieser Arbeiten können die Besucher den Pfeiler aus dem angrenzenden Bereich sehen, der durch das Museumsgelände zugänglich ist, und der Verbindungsweg zwischen dem Pfeilerbereich und dem Touristenhafen – ein Abschnitt von etwa 1.300 Metern, von denen nur 300 Meter der Gemeinde gehören – ist noch nicht asphaltiert und in prekärer Verfassung, wobei das Rathaus die Übernahme und Rehabilitierung verhandelt.

Das Besuchserlebnis beginnt im Idealfall mit dem Modell der Brücke im Inneren des Museums – einer getreuen Rekonstruktion, inspiriert von den Darstellungen auf der Trajanssäule und den Beschreibungen des Cassius Dio – das das Verständnis der monumentalen Proportionen des Bauwerks ermöglicht. Dann enthüllt der Spaziergang durch den archäologischen Park im Freien die Ruinen des römischen Kastells mit den vier von Türmen flankierten Toren, die Spuren der Thermen, die Fundamente des 2010 entdeckten Militäramphitheaters und schließlich den massiven Brückenpfeiler, hoch und streng, der sich über den Wassern der Donau erhebt wie ein wahrer „Riesenfuß" der Geschichte. Die Büste des Apollodoros von Damaskus, vor dem Museum aufgestellt, lädt zur Reflexion über das schöpferische Genie ein. Für Touristen, die auf der Donau anreisen – zahlreiche Kreuzfahrtschiffe legen am Ponton in der Nähe der Brücke an, besonders in der Sommersaison – kann der Besuch ergänzt werden durch einen 10–15-minütigen Spaziergang an der Uferpromenade bis zur Mittelalterlichen Festung von Severin, mit dem Panorama der Stadt vom Wasserturm (der 27 Meter hohe Wasserturm, erbaut 1910–1913 und 2012 renoviert) und mit einem Ausflug in das historische Zentrum der Stadt, mit Kulturerbe-Gebäuden vom Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts.

Jenseits der Grenzen der Stadt bietet die Region einen kulturellen Rundgang von außergewöhnlicher Qualität. In etwa 15 Kilometern Entfernung, in der Schlucht der Eisernen Tore, befindet sich die beeindruckende Felsenskulptur des Gesichts von Decebal, zwischen 1994 und 2004 in den Fels gemeißelt, und die archäologische Stätte von Lepenski Vir am serbischen Ufer – das serbische Gegenstück zur Stätte Schela Cladovei, der ältesten dauerhaften Siedlung Europas (etwa 9.000 Jahre alt), deren Artefakte im Museum von Drobeta ausgestellt sind. Die Kultur von Schela Cladovei-Lepenski Vir stellt einen einzigartigen Moment in der europäischen Vorgeschichte dar: den Übergang von mesolithischen Jäger-Sammler-Gemeinschaften zu den ersten Formen der Sesshaftigkeit und den direkten Kontakt mit neolithischen Bauern, die aus Anatolien über den Balkan kamen. Die Überquerung der rumänisch-serbischen Grenze kann an den Eisernen Toren erfolgen, die Grenze ist für EU-Bürger auf Grundlage des Personalausweises geöffnet. Ebenfalls in der Nähe befindet sich der Naturpark Eisernes Tor, mit Wanderwegen, Höhlen und Aussichtspunkten über die spektakulärste Donauschlucht Europas.

Für den europäischen Reisenden bieten die Ruinen der Trajansbrücke von Drobeta-Turnu Severin ein tiefes Erlebnis: den direkten Kontakt mit dem Stein und Beton eines Bauwerks, das zwei Jahrtausende standgehalten hat, das Verständnis des römisch-imperialen Kontexts, der das Schicksal dieser Landstriche prägte, und das Bewusstsein dafür, dass hier, an den Ufern der Donau, die größten Reiche Europas – Rom, Byzanz, das Königreich Ungarn, das Osmanische Reich und die Habsburgermonarchie – aufeinandertrafen und sich begegneten, jedes seine Spur im Gedächtnis des Ortes hinterlassend. Die Trajansbrücke bleibt auch heute ein Symbol der europäischen Einheit über Wasser und über die Zeit hinweg, eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen Zivilisationen und Kontinenten, in einem Winkel Rumäniens, wo die Geschichte Europas buchstäblich im Stein gelesen werden kann.