Festung Sarmizegetusa Regia

Eine Festung über Europa: Einführung und universeller Wert

In über 1.200 Metern Höhe, im Herzen der Orăștie-Berge im südwestlichen Siebenbürgen, auf dem Hügel Grădiștei – einem Gipfel, der das Tal des gleichnamigen Flusses beherrscht – erstrecken sich die Ruinen der imposantesten Hauptstadt einer Zivilisation, die die europäische Geschichte lange Zeit mit einem ungerechten Wort als „barbarisch" bezeichnete. Hier befand sich Sarmizegetusa Regia, die Hauptstadt des Dakerreichs, das wichtigste militärische, religiöse und politische Zentrum der dakischen Welt für fast anderthalb Jahrhunderte, von der Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. bis zum Sommer 106 n. Chr., als die Legionen des Trajan sie eroberten und fast vom Erdboden tilgten. Heute gehört die archäologische Stätte von Grădiștea de Munte, gelegen auf dem Gebiet des gleichnamigen Dorfes in der Gemeinde Orăștioara de Sus, Kreis Hunedoara, zum Ensemble „Dakische Festungen in den Orăștie-Bergen", das 1999 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde – eine Anerkennung der Tatsache, dass diese Befestigungen, in den Worten der UNESCO-Experten, „das Bild einer kraftvollen und innovativen antiken Zivilisation" darstellen, die in der Lage war, eine originelle Militärarchitektur, eine proto-städtische Urbanistik und ein in Europa jenseits des Rheins einzigartiges religiöses System zu entwickeln.

Für den gebildeten europäischen Reisenden ist Sarmizegetusa Regia mehr als nur eine archäologische Stätte. Es ist der Ort, an dem eine der dramatischsten Konfrontationen zwischen dem Römischen Reich und der „barbarischen" Welt Europas endete – die dakisch-römischen Kriege des Trajan –, es ist der Ausgangspunkt der römischen Provinz Dakien, die das Schicksal einer ganzen Region 165 Jahre lang prägen sollte, und es ist zugleich einer der wenigen Orte in Europa, wo die sakrale Architektur einer vorrömischen Zivilisation in monumentaler Größe betrachtet werden kann, die ein Entwicklungsniveau erreichte, das mit den großen Zentren der hellenistischen Welt konkurrierte. Hier, 1.200 Meter über dem Meeresspiegel, bauten die Daker eine Stadt auf über 250 künstlichen Terrassen, gruben Kilometer von Kanälen für die Gewinnung und Verteilung von Trinkwasser, prägten Münzen nach römischen Denaren, errichteten acht Tempel – zwei kreisförmige und sechs viereckige, nach den neuesten Entdeckungen – und sammelten einen Schatz, dessen Gold in Rom das Forum und die Trajanssäule finanzieren sollte. Der Besucher, der heute auf den Ruinen der Festung schreitet, tritt im Grunde auf einen der Grenzsteine der europäischen Geschichte: die Grenze zwischen zwei Welten, der römischen und der dakischen, deren gewaltsame Begegnung – aber auch schöpferische Verschmelzung – unter anderem das rumänische Volk und sein lateinisches Erbe hervorbrachte.

Historische Wurzeln und große europäische Verbindungen

Die Geschichte Sarmizegusas beginnt mitten im 1. Jahrhundert v. Chr., in einer Zeit, in der Europa der Schauplatz tiefgreifender politischer Veränderungen von europäischem Ausmaß war. In der Hälfte jenes Jahrhunderts gelang es König Burebista – einem Namen, der in der europäischen Historiographie bis heute als erster Einiger der getisch-dakischen Stämme nachhallt –, mit Hilfe des großen Priesters Deceneu einen zentralisierten Staat zu schaffen, der sich vom Schwarzen Meer bis zur Pannonischen Tiefebene und vom Haemus-Gebirge bis zu den Sümpfen der Pripjat erstreckte. Dieses Königreich, vergleichbar in Ambition und Organisation mit den umliegenden hellenistischen Staaten oder mit Caesars römischer Expansion in Gallien, hatte zunächst seine Hauptstadt in Argedava, von Historikern mit der Festung von Costești-Cetățuie in der Nähe identifiziert, wonach sich gegen Ende der Herrschaft Burebistas das Machtzentrum nach Sarmizegetusa Regia verlagerte. Der europäische Kontext dieses Aufstiegs ist wesentlich: Burebista verwickelte sich direkt in die Politik der römischen Republik, indem er sich entschied, Pompeius im Bürgerkrieg gegen Caesar im Jahr 48 v. Chr. zu unterstützen – ein Beweis dafür, dass das dakische Königreich bereits ein anerkannter Akteur auf der diplomatischen Bühne des Mittelmeerraums war. Ermordet 44 v. Chr., kurz nach Caesars Tod, hinterließ Burebista einen mächtigen Staat, dessen Festungen – Costești-Cetățuie, Costești-Blidaru, Piatra Roșie, Bănița, Căpâlna und Sarmizegetusa selbst – ein Jahrhundert später das vom letzten dakischen König konzipierte Verteidigungssystem bilden sollten.

Dieser letzte König, Decebal (oder Diurpaneus, „der Stärkste unter den Dakern", wie die Quellen glossieren), herrschte zwischen 87 und 106 n. Chr. und gelang es, den dakischen Staat nach einer Periode der Fragmentierung wieder zu vereinen, motiviert gerade durch die wachsende Gefahr der römischen Expansion zur Donau hin. Die Beziehungen zu Rom waren von Konflikt und Diplomatie geprägt: Während der Herrschaft Domitians wurde der General Cornelius Fuscus 87 n. Chr. von den Dakern besiegt, und der Frieden von 89 n. Chr. verwandelte Dakien in ein Klientelkönigreich – Rom verpflichtete sich, Subsidien zu zahlen, Handwerker, Ingenieure und Architekten zu entsenden und Waffen zu liefern, im Austausch für das Versprechen der Daker, die kaiserliche Grenze zu verteidigen. Diese „frühe Romanisierung" der dakischen Befestigungen, archäologisch belegt, zeigt, wie sehr die dakische Welt mit der römischen bereits vor den endgültigen Kriegen verflochten war. Als Trajan 98 n. Chr. den Thron bestieg, stellte Dakien die Hauptbedrohung für die Donauprovinzen – Moesien – dar, und die Entscheidung zur Eroberung wurde schnell getroffen. Es folgten zwei blutige Kriege: 101–102 und 105–106 n. Chr., deren Episoden auf der berühmten Trajanssäule in Rom verewigt sind, errichtet 113 n. Chr. im Trajansforum, ein Werk des Architekten Apollodorus von Damaskus. Die spiralförmige Fries, fast 200 Meter lang und mit über 2.500 Figuren bevölkert, zeigt Szenen aus der Belagerung Sarmizegetusas: die dakischen Verteidiger, die ihre letzten Wassertropfen teilen, nachdem Trajan ihre Leitungen abgeschnitten hatte, die brennende Festung, die Eroberung des königlichen Schatzes. Der römische Historiker Dio Cassius berichtet, dass nach dem Fall der Hauptstadt ein Vertrauter Decebals, Bicilis, den Römern den Ort des unter dem Flussbett der Sargetia – heute mit dem Strei identifiziert – verborgenen Schatzes verriet, wo der König den Wasserlauf mit Hilfe von Gefangenen umgeleitet hatte, um Gold und Silber zu vergraben. Die von Dio Cassius und Ioannes Lydus, basierend auf der Getica des Kriton, überlieferten Zahlen – 165.000 kg Gold und 331.000 kg Silber – sind gewiss übertrieben, aber der Reichtum der Beute war real und beeindruckend: Das Gold der Daker finanzierte kaiserliche Bauten in Rom und nährte den Mythos des „Eldorados" nördlich der Donau. Decebal selbst, von der römischen Kavallerie verfolgt, nahm sich das Leben, indem er sich die Kehle durchtrennte, und weigerte sich, lebendig in römische Hände zu fallen. Nach 106 n. Chr. stationierte eine Garnison aus Abteilungen der Legio IV Flavia Felix etwa elf Jahre lang in der Festung, und Dakien wurde römische Provinz. Trajan gründete etwa 40 Kilometer südwestlich eine neue Hauptstadt, Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica Sarmizegetusa – heute die Stätte von Sarmizegetusa-Hațeg, mit ihrem Museum und römischen Amphitheater – und Kaiser Hadrian sollte den Namen Sarmizegetusa hinzufügen, gerade damit die neue Hauptstadt als symbolische Fortsetzung der dakischen wahrgenommen würde. 271 n. Chr. zog Aurelian die römische Verwaltung südlich der Donau zurück, aber das kulturelle Erbe blieb: Die hier gesprochene lateinische Sprache sollte in den folgenden Jahrhunderten die Grundlage der rumänischen Sprache werden.

Interessant für den europäischen Leser ist auch die Art und Weise, wie Sarmizegetusa von der antiken Welt nach der Eroberung wahrgenommen wurde. Claudius Ptolemäus erwähnt in seiner Geographia (um 150 n. Chr.) „Zarmizeghéthousa Basileion" – „die königliche Festung" – unter den Siedlungen Dakiens und bewahrte die geografischen Koordinaten der ehemaligen Hauptstadt sogar nach ihrer Zerstörung. Der Name überlebte in Quellen in múltiples Formen – Zarmigethusa, Zermizegethusa (Dio Cassius), Sarmazege (der anonyme Geograph von Ravenna, 7. Jahrhundert), Sarmategte (Tabula Peutingeriana) – als Beweis eines beharrlichen geografischen Gedächtnisses. Mehr noch, bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts verwechselten Historiker die römische Hauptstadt Ulpia Traiana mit der dakischen Hauptstadt, erst 1880 schlug der Historiker Grigore Tocilescu die Identifizierung der Ruinen von Grădiștea Muncelului mit der wahren Sarmizegetusa vor, basierend auf griechischen Ritzungen auf dem dakischen Mauerwerk.

Die wissenschaftliche Wiederentdeckung der Stätte gehört, paradoxerweise, einer anderen Kaiserzeit: der habsburgischen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts zog die Nachricht von der Entdeckung von Goldschätzen durch Einheimische die Aufmerksamkeit der österreichischen Verwaltung in Siebenbürgen auf sich. 1803–1804 organisierte der Prokurator der Fiskalherrschaft von Hunedoara, Paul Török, Vertreter des österreichischen Fiskus, die ersten offiziellen Ausgrabungen – fast zehn Monate Forschung, die einen fünfeckigen Turm, Tempelruinen, ein römisches Bad und Keramikfragmente mit Inschriften zutage förderten, darunter die berühmte „PER Sco Rilo". Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde die Erforschung der Stätte von einer Schar von Gelehrten des Österreichisch-Ungarischen Kaiserreichs übernommen – Österreicher, Ungarn und Sachsen: Michael Ackner, Johann Neigebaur, die Brüder Friedrich und Heinrich Müller, Gabor Finály, Gábor und István Téglás, Anton Bögözi, Mihály Péchy, Franz von Pribila – während die rumänischen Gelehrten sich in erster Linie mit der Frage der Latinità beschäftigten. Diese „kaiserliche" Phase der Forschung hinterließ Pläne, Berichte und teilweise vergessene Entdeckungen, die erst heute von zeitgenössischen Archäologen wiederentdeckt werden. Das 20. Jahrhundert brachte die Systematisierung: Vasile Pârvan, D.M. Teodorescu, Constantin Daicoviciu – der ab 1949 das umfangreichste Forschungsprojekt leitete –, Hadrian Daicoviciu, Ion Horațiu Crișan und Ioan Glodariu legten die Grundlagen für das moderne Verständnis der Stätte. Seit 1995 brachte eine enge Zusammenarbeit zwischen dem Institut für Alte Geschichte der Universität zu Köln und dem Nationalmuseum für Geschichte Siebenbürgens in Cluj, zusammen mit der Babeș-Bolyai-Universität, deutsche Methoden der Sondierungsarchäologie und Geophysik in die Orăștie-Berge. Und seit 2020 hat das europäische Projekt „Die Hauptstadt Dakiens – Lebendiges Museum des europäischen Kulturerbes", finanziert durch das Programm RO-CULTURA aus EWR-Grants (norwegische Fonds) in Höhe von etwa 2,7–3 Millionen Euro, in Partnerschaft mit der Mihai-Eminescu-Trust-Stiftung und der Region Møre og Romsdal in Norwegen, die umfangreichste Restaurierung in der jüngeren Geschichte des Denkmals in Angriff genommen: über 700 Meter Umfassungsmauer wiederaufgebaut, Digitalisierung der Stätte, ein Lapidarium und ein Besucherunterstand. 1999 wurden die sechs Befestigungen – Sarmizegetusa Regia, Costești-Cetățuie, Costești-Blidaru, Luncani-Piatra Roșie, Bănița und Căpâlna – gemeinsam in das UNESCO-Welterbe aufgenommen, als in Europa einzigartiges Verteidigungssystem.

Architektonisches Meisterwerk und künstlerisches Erbe

Die systematischen archäologischen Ausgrabungen haben ein Ensemble von erstaunlicher Komplexität enthüllt, organisiert in drei funktional unterschiedlichen Zonen: die Festung – der Sitz des Königs, des großen Priesters und des obersten Richters –, die heilige Zone mit den monumentalen Heiligtümern und die bürgerliche Siedlung, der größte bis heute in der dakischen Welt bekannte Wohnraum. Der gesamte Komplex erstreckt sich auf einer Achse von fast sechs Kilometern über die Hänge des Hügels Grădiștei und umfasst über 250 künstliche Terrassen – einige jüngere topografische Quellen schätzen fast 400 Hektar in der Antike planierten Geländes –, von denen bisher nur ein kleiner Teil erforscht wurde.

Die Festung selbst erhebt sich auf dem Gipfel, in 1.200 Metern Höhe, und ist von einer Umfassungsmauer umgeben, die vollständig in der Technik des murus dacicus errichtet wurde – ein originelles Architektursystem, ohne Entsprechung in der antiken Welt, das massive Steinblöcke mit einer Füllung und einem Holzgerüst kombiniert und der Konstruktion bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit und Flexibilität verleiht. Die Mauern, 3,30 Meter dick und 4–5 Meter hoch, bilden ein unregelmäßiges Polygon – fast ein Sechseck mit ungleichen Seiten – mit einer maximalen Breite von 152 Metern, perfekt an die Form des Felsens angepasst. Im Inneren der Einfriedung, mit einer Fläche von über einem Hektar (im Rahmen eines größeren Komplexes, wobei die Akropolis etwa 3 Hektar erreicht), befanden sich die Residenz des Königs und die Verwaltungsgebäude. Die technische Innovation der Daker hört hier nicht auf: ein genialisches System der Gewinnung, Filterung und Verteilung von Trinkwasser – Keramikrohre, Zisternen, Kanäle – versorgte sowohl die Festung als auch die bürgerlichen Viertel auf den Terrassen, und die dakische Elite verfügte über fließendes Wasser in den Wohnungen, ein für das Europa jener Zeit fast unvorstellbarer Luxus. Der Historiker Hadrian Daicoviciu betonte, dass diese Anlagen „bemerkenswerte Sorge um die öffentliche Hygiene" bezeugen, und in einer der untersuchten Wohnungen wurde ein regelrechter antiker Medizinkasten entdeckt: eine Bronzpinzette, ein Eisen-Skalpell, fünf Tongefäße zur Aufbewahrung medizinischer Substanzen und eine Platte aus gepresstem vulkanischem Asche, als Absorptionsmittel und Wundheilmittel verwendet. Die dakischen Priesterärzte kannten 42 Heilpflanzen mit heilenden Eigenschaften – ihre Liste, mit dakischen Namen, wurde vom griechischen Arzt Dioskurides überliefert –, praktizierten balneare Behandlungen und waren in der Lage, chirurgische Eingriffe durchzuführen.

Die heilige Zone, etwa 100 Meter östlich des Festungstores gelegen und mit diesem durch eine via sacra verbunden – eine gepflasterte Straße aus Kalkstein-, Sandstein- und Andesitplatten, deren Abschnitte in den jüngsten Kampagnen freigelegt wurden –, erstreckt sich über zwei große Terrassen (die X. und XI.) und, nach den Entdeckungen von 2017–2021, auch über die IX. Terrasse. Hier konzentrieren sich acht Tempel – zwei kreisförmige und sechs viereckige –, was Sarmizegetusa zu einem der dichtesten Komplexe sakraler Architektur im antiken Europa macht. Der Große Rundtempel – „Kalenderheiligtum", wie er übertitelt wurde – dominiert das Ensemble: ein Bauwerk mit fast 30 Metern Durchmesser, errichtet aus drei konzentrischen Kreisen – 104 Andesitblöcke außen, 180 Andesitpfeiler in der Mitte und innen 84 hölzerne Pfeiler von etwa 3 Metern Höhe, bekleidet mit Terrakottaplatten, plus eine hufeisenförmige Apsis aus 34 Holzpfeilern, die den heiligen Herd begrenzten. Vier symmetrische Eingänge und ein kegelförmiges Dach vervollständigten die Konstruktion, und die Apsis war nach dem Sonnenaufgang der Wintersonnenwende ausgerichtet. Die mathematische Anordnung der Elemente – 180 Pfeiler, gruppiert in 30 Säulen zu je 6, 52 Basen in vier Reihen zu je 13 – nährte die faszinierende Hypothese eines dakischen Kalenders: ein Jahr von 360 Tagen, geteilt in 12 Monate zu je 30 Tagen, jeder Monat in 5 Perioden zu je 6 Tagen, oder, in der Variante des großen Kalksteintempels, ein Jahr von 364 Tagen, dargestellt durch 4 Jahreszeiten zu je 13 Wochen. Neben ihm befindet sich der berühmte „Andesit-Sonne" – ein 1958 entdeckter und 1959 vollständig freigelegter runder Altar, gemeißelt mit zehn Sonnenstrahlen, Symbol des urano-solaren Charakters der dakischen Religion. Der große Kalksteintempel, der älteste, stammt aus der Zeit Burebistas und beherbergte 60 Holzsäulen auf massiven Kalksteinbasen, während die viereckigen Andesittempel, mit Basen von zwei Metern Durchmesser, nach den Interpretationen der Archäologen Räume der militärischen Initiationsriten waren – „der Tempel des Mannes und die Höhle der Wölfe", wie der Historiker Dinu Antonescu schrieb. Ein auffälliges Merkmal, das auch heute noch erstaunt: Die großen dakischen Heiligtümer hatten kein anderes Dach als den Himmel – offene, hypäthrale Räume, wo die Stein- und Holzsäulen den Himmel selbst wie einen lebendigen Tempel einrahmten.

Die spektakulärste Entdeckung der letzten Jahre – offiziell 2021 vom Archäologen Răzvan Mateescu vom Nationalmuseum für Geschichte Siebenbürgens und der Babeș-Bolyai-Universität, dem Leiter der Ausgrabung, angekündigt – ist der achte Tempel, identifiziert auf der IX. Terrasse, nach fünf Ausgrabungskampagnen, die 2017 begannen. Sein Grundriss umfasst 60 Kalksteinbasen, angeordnet in fünf Reihen zu je zwölf Reihen, auf einer geschätzten Fläche von 350 Quadratmetern, und die im Brandschutt gefundenen Fragmente bemalten Putzes, der das vorherige Gebäude zerstörte, stellen eine außergewöhnliche Seltenheit in der dakischen Architektur dar: „Der Putz, besonders bemalter, ist nicht häufig anzutreffen – nicht jeder konnte sich so etwas leisten", betonte Mateescu und deutete an, dass auch die vorherige Phase ein imposantes Gebäude war, das durch einen Brand zerstört und von Grund auf neu errichtet wurde.

Die bürgerliche Siedlung, ausgebreitet über Dutzende künstlicher Terrassen an den West- und Osthängen des Hügels, enthüllt eine Stadt von industriellen und kommerziellen Ausmaßen von europäischem Format. Hier befanden sich Wohngruppen, Handwerkswerkstätten, Lager, Speicher und Anlagen zur Gewinnung und Verteilung von Wasser. Die meisten entdeckten Werkstätten sind Schmieden – auf einer einzigen Terrasse wurden etwa 1.000 Kilogramm Eisenschlacke gefunden, Rohmaterial für Werkzeuge und Waffen –, aber auch Keramik- und Glaswerkstätten wurden erforscht. 1988 wurde im östlichen Teil der Stätte, auf der IV. Terrasse, eine Münzwerkstatt entdeckt, in der die Daker römische Denare imitierten – ein Beweis für die Integration der dakischen Wirtschaft in das mediterrane Handelssystem –, mit bronzenen Prägestempeln in Eisenfassungen. Das Inventar der Schmiedewerkstätten ist beeindruckend: etwa 400 Metallartefakte – Sicheln, Sensen, Hacken, Rechen, Messer, Pflugscharen, Zimmermannsbeile, aber auch Waffen: gekrümmte Dolche (sicae), Schwerter, Lanzenspitzen, Schilde. Die Keramik von Sarmizegetusa beeindruckt durch die Eleganz des Tafelgeschirrs, mit sichtbaren mediterranen Einflüssen, und auf zahlreichen Fragmenten erscheinen grafische Zeichen – griechische und lateinische Buchstaben, nach dem Brennen eingeritzt –, die ein unerwartetes Maß an Alphabetisierung nahelegen. Auf dem Gebiet der Stätte wurden im Laufe der Zeit zahlreiche Schmuckstücke, Goldmünzen vom Typ Koson mit griechischen Inschriften, Gold- und Silberobjekte gefunden, die Teil des berühmten Dakischen Schatzes sind, der heute größtenteils im Nationalmuseum für Geschichte Rumäniens in Bukarest aufbewahrt wird.

Die Architektur und Kunst Sarmizegetusas fügen sich in einen weiten europäischen Kontext ein: Die Daker gehören dem nördlichen Zweig der Thraker an, und ihre materielle Kultur – von den Zeremonialhelmen von Ciumești oder den Eisernen Toren bis zu den Silberfibeln und der feinen Keramik – trägt den Stempel der Interaktionen mit der keltischen Welt (La-Tène-Kultur), mit den griechischen Kolonien an der Küste des Schwarzen Meeres (Histria, Tomis, Callatis) und mit dem skythischen Reich. Die kreisförmigen Heiligtümer, mit präzisen astronomischen Ausrichtungen zu den Sonnenwenden, haben Vergleiche mit Stonehenge – einem ebenfalls in das UNESCO-Erbe aufgenommenen Megalithdenkmal – hervorgerufen, obwohl die dakischen Tempel im Gegensatz dazu „lebendige" Konstruktionen aus Stein und Holz waren, für den Ritus bestimmt, nicht nur für die Himmelsbeobachtung. Die Technik des murus dacicus, obwohl sie gewisse Affinitäten mit hellenistischen Befestigungsmethoden (sichtbar vor allem in Costești-Blidaru) und mit keltischen aufweist, bleibt eine originelle Innovation, als solche vom UNESCO-Forum anerkannt.

Legenden, Persönlichkeiten und Wendepunkte

Die Figur, die die Geschichte und das Gedächtnis Sarmizegetusas beherrscht, ist zweifellos König Decebal. Er herrschte zwischen 87 und 106 n. Chr., gelang es, das fragmentierte dakische Königreich wieder zu vereinen und zwei römische Militärkampagnen zu widerstehen, bevor der endgültige Fall erfolgte. Auf einem großen Tongefäß – etwa 60 Zentimeter hoch und über einen Meter im Durchmesser –, das in der Stätte gefunden wurde, erscheint eine Inschrift im lateinischen Alphabet: „DECEBALVS PER SCORILO", von Gelehrten als „Decebalus, Sohn des Scorilo" interpretiert. Scorilo (oder Scorylo) war ein dakischer König, erwähnt vom römischen Historiker Frontinus und vom Goten Jordanes (unter dem Namen Coryllus, zwischen Comosicus und Diurpaneus), der vier Jahrzehnte in einer Periode relativen Friedens geherrscht haben soll, bis etwa 70 n. Chr. Jordanes schrieb in seiner Getica, dass die Geten „stets fast allen Barbaren überlegen und den Griechen fast ebenbürtig" gewesen seien – ein Werturteil, das das dakische Königreich auf die kulturelle Landkarte des antiken Europas setzt. Der Tod Decebals im Sommer 106 n. Chr., nachdem er von der römischen Kavallerie durch die Berge verfolgt worden war, markiert einen Wendepunkt: Indem er die Gefangenschaft verweigerte, schnitt sich der König die Kehle durch, und mit ihm endete die Existenz des unabhängigen Dakerreichs.

Eine andere legendäre Persönlichkeit ist Zalmoxis (oder Zalmoxian), der oberste Gott der Daker, von dem Herodot – der Vater der europäischen Historiographie – berichtete, er sei ein Gete gewesen, geboren auf den dakischen Landen, Sklave des Pythagoras auf der Insel Samos, befreit und mit Weisheit bereichert vom großen griechischen Philosophen und von den Ägyptern, die er auf seinen Reisen besucht haben soll. Zurück bei den Seinen, soll Zalmoxis den Glauben an die Unsterblichkeit der Seele und die Mysterien einer monotheistischen Religion gebracht haben, mit einem einzigen, allmächtigen Gott, Herr über Himmel und Erde. Diese „pythagoreische Lehre" des Zalmoxis, gefiltert durch das Prisma der solaren, urano-solaren Religion der Heiligtümer von Sarmizegetusa, veranschaulicht, wie tief die dakische Welt mit den großen spirituellen Strömungen des Mittelmeerraums verbunden war – vom pharaonischen Ägypten bis zum klassischen Griechenland – und erklärt das Prestige des dakischen Priestertums, das in der Lage war, neben dem König den gesamten Staat zu einen.

Die Legenden des Ortes enden nicht bei historischen Figuren. Die Geschichte Decebals Schatz – der unter dem Flussbett der Sargetia (dem heutigen Strei) verborgene Schatz, verraten vom Verräter Bicilis – nährte Jahrhunderte der Suche. Ende des 18. Jahrhunderts löste die Nachricht, dass Dorfbewohner Goldmünzen unter den Ruinen fanden, einen „Goldrausch" im habsburgischen Siebenbürgen aus und führte zu den ersten offiziellen Ausgrabungen. Zwei Jahrhunderte später, nach 1990, löste die Entdeckung von Schätzen durch archäologische Wilderer – Der Schatz von Fagii lui Bodea (1996, etwa 3.000–4.000 Goldstatere, 25–34 kg), der Schatz von 3.600 Lysimachos-Münzen von Șesu Căprăreței (1998, 30,6 kg), der von Dealu Muncelului (2007, 10,2 kg) – ein regelrechtes modernes „El Dorado" in den Șureanu-Bergen aus, insgesamt etwa 87–97 Kilogramm Gold, teilweise von den Behörden zurückgewonnen. Der spektakulärste Episode bleibt der der goldenen dakischen Armbänder: 24 spiralförmige Goldarmbänder von 24 Karat, einige über ein Kilogramm schwer, mit Enden in Form eines Wolfskopfes – Symbol des dakischen Adels und wahrscheinlich das eingeschränkte Vorrecht der königlichen Familie als Priester. Dreizehn davon (plus ein vierzehntes von 1,2 kg) wurden vom rumänischen Staat zwischen 2007 und 2011 zurückgewonnen, nachdem sie illegal aus dem Land geschafft und auf dem Schwarzmarkt für Antiquitäten gehandelt worden waren – eine Geschichte, die weiterhin die Ruhe des Berges trübt und die leider auch die Zerbrechlichkeit des Erbes angesichts der archäologischen Wilderei zeigt.

Auch der Name der Festung entgeht nicht dem Mysterium. Sarmizegetusa – auf Griechisch Zarmizegethoúsa – ist zu uns durch zahlreiche Varianten gelangt (Zarmigethusa bei Ptolemäus, Zermizegethusa bei Dio Cassius, Sarmazege beim Geographen von Ravenna), und seine Etymologie bleibt umstritten. Die meistzitierte Hypothese, formuliert vom Linguisten Ioan I. Russu, sieht im Namen die Zusammensetzung aus zermi („Fels, Höhe") und zeget („Palissade, Festung", vom indoeuropäischen gegh-, „Ast, Pfosten"), was den Sinn von „Festung auf dem Fels" oder „Hohe Festung" ergibt. Andere Hypothesen schlagen „Stadt des warmen Flusses" vor (von zarmi, „warm", und dem Namen des Flusses Sargetia), „Zentrum, wo sich die berittenen Bogenschützen treffen" oder „Palast, der die Welt des Lebens erleuchtet" – letztere nähert zaryma („Palast", vgl. Sanskrit harmya) an zegeth („Welt des Lebens") an. Eine ältere Theorie, „Hauptstadt der Sarmaten und Geten" (sarmis et getusa), wurde von Vasile Pârvan zurückgewiesen, der zeigte, dass die Sarmaten erst nach Trajan in das getische Gebiet vorgedrungen waren, und der Name der Hauptstadt viel älter war. Die Tatsache, dass der Ortsname Grădiștea – ein altes rumänisches Wort für „Festung" – von den Bauern des Ortes zwei Jahrtausende lang bewahrt wurde, ist an sich ein Wunder des Volksgedächtnisses: Die Hirten aus dem Dorf am Fuße des Berges haben von Mund zu Mund den Namen der verschwundenen ehemaligen Hauptstadt bewahrt.

Zu den Wendepunkten der europäischen Geschichte, die dieser Ort beherbergt, gehören auch der Krieg mit Domitian (87–89 n. Chr.), als Dakien zum Klientelkönigreich Roms wurde, und der aurelianische Rückzug von 271 n. Chr., der die Reichsgrenze an die Donau verlagerte, aber ein romanisiertes Dakien zurückließ, die kulturelle Matrix des zukünftigen Rumäniens. Zwischen diesen Marken war Sarmizegetusa Zeugin der Geburt der Provinz Dakien und einer kulturell-religiösen Synthese, die das Reich selbst überdauern sollte.

Praktischer Besuchsführer und das Erlebnis des heutigen Touristen

Anreise. Die archäologische Stätte Sarmizegetusa Regia (Code LMI HD-I-s-A-03190) befindet sich etwa 15–20 Kilometer von der Stadt Orăștie und etwa 40 Kilometer von Deva, der Kreishauptstadt des Kreises Hunedoara, entfernt. Die meistbefahrene Straßenroute startet in Orăștie und folgt der asphaltierten Straße Orăștie – Beriu – Orăștioara de Sus – Costești – Grădiștea de Munte, über eine Gesamtstrecke von etwa 35–40 Kilometern, von denen die letzten Kilometer durch das enge Tal der Grădiștea führen. Ein eingerichteter öffentlicher Parkplatz befindet sich wenige hundert Meter vom Eingang zur Festung entfernt, und von dort können die Besichtigungsrouten – zwei thematische Rundwege – in etwa 1,5–2 Stunden zurückgelegt werden. Für Wanderfreunde existiert auch ein mit rotem Kreuz markierter Bergwanderweg, der in Costești beginnt, durch Buchenwald auf den Kamm der Grădiștei zu den Ruinen hinaufführt und weiter zum Gipfel des Godeanu (1.656 m) führt. Entfernungen zu anderen städtischen Zentren: Sibiu etwa 80 km, Cluj-Napoca etwa 150 km, Bukarest etwa 350 km.

Programm und Preise 2026. Die Stätte wird vom Museum der Daker- und Römer Zivilisation (MCDR) in Deva verwaltet, durch den Dienst zur Verwaltung der Dakischen Festungen in den Orăștie-Bergen, im Rahmen des Kreistags Hunedoara. Das Standard-Besuchsprogramm ist folgendes: In der Zeit vom 1. Mai – 30. September, täglich zwischen 09:00 und 20:00 Uhr; in den Zeiträumen 1. März – 30. April und 1. Oktober – 30. November, täglich zwischen 09:00 und 18:00 Uhr; in der Zeit vom 1. Dezember – Ende Februar, zwischen 10:00 und 15:00 Uhr, nur wenn die Wetterbedingungen es zulassen. Besondere Aufmerksamkeit für den Herbst 2026: Ab dem 25. September und während des gesamten Monats Oktober 2026 ist die Stätte nur samstags und sonntags geöffnet (09:00–20:00 Uhr im September, 09:00–18:00 Uhr im Oktober), von Montag bis Freitag wegen Restaurierungs- und Konservierungsarbeiten auf der X. Terrasse geschlossen, im Rahmen des Projekts „Die Hauptstadt Dakiens – Lebendiges Museum des europäischen Kulturerbes". Die offiziellen Preise für das Haushaltsjahr 2026 (gemäß Beschluss des Kreistags Hunedoara Nr. 310/2025) sind: 30 Lei für Erwachsene, 10 Lei für Schüler, Studenten und Rentner, kostenlos für Personen mit schweren und schwersten Behinderungen zusammen mit Begleitperson; die Audioguide ist auf Rumänisch, Englisch, Französisch, Deutsch und Ungarisch zu 30 Lei pro Gerät (90 Minuten) erhältlich; die spezialisierte Führung für Gruppen von maximal 30 Personen kostet 100 Lei auf Rumänisch und 150 Lei auf Englisch; Jahresabonnements kosten 200 Lei (Erwachsene), 300 Lei (Familie) und 100 Lei (Schüler/Studenten/Rentner), und ein Einheitsicket von 150 Lei (Erwachsene) ermöglicht den Zugang für 7 Tage zu allen MCDR-Objekten. Es gibt auch eine Fotogebühr (15 Lei natürliche Personen) und eine Gebühr für kommerzielle Filmaufnahmen (300 Lei/Stunde). Aktuelle Informationen können telefonisch unter 0254 216 750 oder +40 722 360 626 (Dienst Verwaltung der Dakischen Festungen), auf der Website mcdr.ro und auf der offiziellen Facebook-Seite „Sarmizegetusa Regia" eingeholt werden.

Was Sie sehen werden. Der Weg durch die Festung enthüllt zunächst die massive Umfassungsmauer in der Technik des murus dacicus – die eindrucksvollen Spuren der gewaltigen Befestigung, die das Plateau umgibt – und die Ruinen der Bauten im Inneren. Der gepflasterte Weg der „heiligen Straße" führt dann zur heiligen Zone, wo sich auf den Terrassen X und XI die Fundamente und Basen der Tempel erheben: der Große Rundtempel mit seinem „Kalender" aus Stein, die „Andesit-Sonne" mit ihren zehn Strahlen, der große Kalksteintempel Burebistas und die viereckigen Andesittempel mit ihren regelmäßigen Reihen von Säulenbasen. In der Nähe, auf dem Weg zwischen dem West- und dem Südtor, befindet sich die Zone der ehemaligen Münzwerkstatt, die 1988 entdeckt wurde. Jenseits der besichtigbaren Einfriedung, nach Westen hin, erstreckt sich – noch weitgehend unerforscht und von Vegetation bedeckt – die ausgedehnte bürgerliche Siedlung mit den Spuren der Terrassen, Wege und Wasseranlagen, eine ganze Stadt, die unter dem Wald schläft. Über 67.000 Touristen besuchen die Festung jährlich, und das laufende Restaurierungsprojekt verspricht in den kommenden Jahren ein „lebendiges Museum" mit digitalen Rekonstruktionen, Ausstellungen und moderner Infrastruktur, wobei gleichzeitig der wilde und kontemplative Charakter des Ortes bewahrt bleibt.

In der Umgebung. Der Besuch von Sarmizegetusa Regia ergänzt sich natürlich mit den anderen fünf dakischen Festungen des UNESCO-Erbes – Costești-Cetățuie und Costești-Blidaru, nur wenige Kilometer entfernt, als eine der eindrucksvollsten Befestigungen des Verteidigungssystems betrachtet (Blidaru als die am besten artikulierte, mit sichtbaren hellenistischen Elementen), Luncani-Piatra Roșie, spektakulär auf einem fast unzugänglichen Felsen gelegen, Bănița und Căpâlna –, mit Ulpia Traiana Sarmizegetusa in Hațeg (der römischen Hauptstadt Dakiens, mit dem Archäologiemuseum und dem restaurierten römischen Amphitheater, etwa 40 Kilometer entfernt), mit der Stadt Deva und ihrer mittelalterlichen Festung, mit dem UNESCO-Internationalen Geopark Țara Hațegului – dem einzigen Dinosaurier-Geopark Rumäniens – und mit dem Nationalpark Retezat, an dessen Fuß sich ein Teil der Natur- und Menschheitsgeschichte dieser Region entfaltet. Für den europäischen Reisenden bietet die Zone somit einen vollständigen Rundgang: von der heiligen und militärischen Hauptstadt der Daker zur römischen Hauptstadt der Provinz, von den Steintempeln zum Amphitheater von Ulpia Traiana, vom Gold Decebals zum lateinischen Erbe Siebenbürgens.

Praktische Tipps. Die Höhe von 1.200 Metern bringt harte Winter und kühle Sommer mit sich: Selbst im August kann die Temperatur auf dem Gipfel 10–15 Grad niedriger sein als in der Ebene, und der Nebel kann die Ruinen ohne Vorwarnung einhüllen. Bergschuhe sind obligatorisch, und eine zusätzliche Kleidungsschicht ist willkommen. Respektieren Sie die Stätte: Klettern Sie nicht auf die Mauern, nehmen Sie keine Steine oder Fragmente „als Souvenir" mit – jeder Stein ist ein archäologisches Dokument –, und das Fotografieren mit Drohnen erfordert eine Sondergenehmigung. Das beste Licht für Fotos ist früh am Morgen oder gegen Sonnenuntergang, wenn die Andesit-Sonne im wahrsten Sinne des Wortes strahlt, und zu den Sonnenwenden, wenn die Schatten der Pfeiler sich mit den heiligen Markierungen ausrichten, erhält der Ort eine fast magische Ladung – dieselbe, die vor zwei Jahrtausenden die dakischen Priester in der verlorenen Hauptstadt Osteuropas empfanden.