Museo ASTRA de Civilización Popular Tradicional

Introducción cautivadora y valor universal

En el corazón del bosque de Dumbrava, a solo unos kilómetros al sur de la ciudad medieval de Sibiu —antigua capital del Principado de Transilvania y Capital Cultural Europea en 2007— se extiende el mayor museo al aire libre de Rumanía y uno de los más impresionantes de toda Europa: el Museo de Civilización Popular Tradicional "ASTRA". Extendido sobre una superficie generosa de 96 hectáreas, con un circuito expositivo de aproximadamente 10 kilómetros de senderos sombreados, el museo alberga más de 400 monumentos auténticos de arquitectura y técnica popular, acompañados de un inventario de más de 20.000 piezas etnográficas de valor incalculable. Desde los molinos de agua flotantes traídos de Maramureș hasta la iglesia de madera de Bezded, datada de 1754, desde las majadas transilvanas hasta las cabañas de pescadores lipovenos del Delta del Danubio, desde los molinos de viento de Dobrogea hasta las bodegas y mesones que animaron siglos a lo largo de las carreteras de los Cárpatos, ASTRA ofrece una incursión profunda en el universo de la civilización rural rumana preindustrial.

Este museo no es solo una colección de edificios antiguos reubicados, sino un verdadero "museum vivum" —un museo vivo, como lo define el concepto europeo moderno— en el que la tradición no solo se exhibe, sino que se vive, se siente y se retransmite. La Guía Verde Michelin le ha otorgado tres estrellas, equivalente a la distinción "merece un viaje especial", y anualmente más de 400.000 visitantes cruzan su umbral, convirtiéndolo en el segundo museo más visitado de Rumanía después del Castillo de Bran. Para el viajero europeo, ASTRA representa un puente esencial entre el patrimonio rural rumano y la gran corriente europea de los museos al aire libre —ese "skansen" que nació en Escandinavia a finales del siglo XIX y que hoy reúne instituciones similares de Estocolmo, Oslo, Copenhague, Varsovia o Budapest. Por su especificidad transilvana, el museo ilustra magistralmente la manera en que la civilización rural rumana se desarrolló en la confluencia de las influencias occidentales (sajonas, húngaras, habsbúrgicas), las bizantinas y otomanas, así como las de los pueblos migratorios que atravesaron a lo largo de los siglos esta región situada en la frontera entre el Imperio de los Habsburgo y el Imperio Otomano.

Raíces históricas y conexiones europeas mayores

La historia del Museo ASTRA no comienza en 1963, sino mucho antes, con el sueño de los rumanos de Transilvania de afirmar su identidad cultural en un período en que Transilvania se encontraba bajo la dominación del Imperio de los Habsburgo. En 1861, en Sibiu —entonces Hermannstadt, la ciudad de los sajones transilvanos— nace la Asociación Transilvana para la Literatura Rumana y la Cultura del Pueblo Rumano, conocida bajo el acrónimo ASTRA. Fundada a iniciativa del Metropolitano Andrei Șaguna, con Timotei Cipariu como vicepresidente y George Barițiu como secretario, esta asociación cultural desempeñó un papel crucial en la emancipación cultural y política de los rumanos de Transilvania, en una época en que estos representaban la mayoría demográfica pero carecían de derechos políticos iguales en el marco del sistema habsbúrgico. El objetivo declarado de ASTRA era "el progreso material y espiritual de los rumanos", y uno de los medios esenciales de este proceso era la preservación y valorización de la herencia cultural-nacional. En 1897, la asociación decide establecer un museo de la civilización rumana, "un refugio para la conservación del pasado", y en 1905, bajo la supervisión de Cornel Diaconovici, se abre el primer Museo de la Asociación en un edificio construido especialmente para este fin, mediante suscripción pública, en el parque central de Sibiu.

Este primer museo etnográfico-histórico de los rumanos de Transilvania funciona hasta 1950, cuando es cerrado por el régimen comunista por motivos "ideológicos", y sus colecciones son transferidas al Museo Brukenthal. Sin embargo, la idea no muere. En 1956, el etnógrafo Cornel Irimie —una personalidad destacada de la escuela rumana de sociología— reestablece la Sección de Arte Popular, valorizando el patrimonio etnográfico heredado. En 1963, el Comité de Estado para la Cultura aprueba la organización del Museo de Técnica Popular en Dumbrava de Sibiu, bajo la autoridad científica de Cornel Irimie, junto con un equipo de museógrafos dirigido por Herbert Hoffmann y el arquitecto Paul Niedermaier. El primer monumento transferido a Dumbrava es un molino hidráulico con rueda vertical y aducción inferior, traído del pueblo de Dăbâca, distrito de Hunedoara —este molino se encuentra también hoy en el logotipo del museo. El museo es inaugurado oficialmente el 17 de octubre de 1966, con motivo del 150 aniversario del Museo Brukenthal, y abierto al público en 1967.

Un momento de inflexión europeo tiene lugar en septiembre de 1966, cuando el museo organiza el Simposio Internacional "Organización del Museo Etnográfico al Aire Libre – principios y métodos". El éxito extraordinario de este simposio, en el que participaron especialistas de toda Europa y que incluyó la visita en estreno internacional del museo de Dumbrava de Sibiu, conduce a la fundación, en 1967, de la Asociación Europea de Museos al Aire Libre, con sede en Bocryk, Bélgica. Así, el Museo ASTRA entra en la historia no solo como una institución nacional, sino como uno de los pioneros de la red europea de "skansens", junto a los célebres predecesores escandinavos: Skansen de Estocolmo, fundado por Artur Hazelius en 1891, y Norsk Folkemuseum de Oslo, inaugurado en 1894. Este concepto de "skansen" —término sueco que se ha vuelto genérico para los museos al aire libre de toda Europa— se difundió en el siglo XX en países como Polonia (Muzeum Wsi Opolskiej), República Checa, Hungría o Alemania, y ASTRA representa la contribución del Sudeste de Europa a esta tradición museográfica.

El contexto histórico de Transilvania —una región situada durante siglos en la frontera entre el Imperio de los Habsburgo, el Reino de Hungría y el Imperio Otomano— se refleja profundamente en el patrimonio del museo. El propio Sibiu fue entre 1692–1791 y 1849–1865 capital del Principado de Transilvania, y en 1940, tras el Dictado de Viena y la pérdida de Transilvania del Norte ante Hungría, se propuso establecer un nuevo museo etnográfico en Sibiu que sustituyera al de Cluj. La Segunda Guerra Mundial y el establecimiento del régimen comunista aplazaron este proyecto dos décadas. En 1971, el museo orienta su actividad hacia la civilización popular, añadiendo hogares complejos y talleres artesanales, y en 1989 se añaden los monumentos de utilidad pública —la iglesia, la escuela, la taberna, el boliche— transformando el museo en un pueblo completo y funcional. El 17 de febrero de 1990, el Ayuntamiento de Sibiu, con la aprobación del Ministerio de Cultura dirigido por Andrei Pleșu, decide establecer el Museo de Civilización Popular Tradicional, como institución independiente, separada del Complejo Museal Brukenthal. Desde 2001, el museo se convierte en la unidad base del Complejo Nacional Museal "ASTRA", que reúne también el Museo de Etnografía Universal "Franz Binder" (1993), el Museo de Civilización Transilvana "ASTRA" (1993) y el Museo de Etnografía y Arte Popular Sajón "Emil Sigerus" (1998), reflejando así el multiculturalismo específico de Transilvania —rumanos, sajones, húngaros, gitanos y otras comunidades.

Obra maestra arquitectónica y patrimonio artístico

El Museo ASTRA se distingue fundamentalmente de otros museos al aire libre europeos por su organización en seis grandes sectores temáticos, que no persiguen la reconstrucción de un pueblo determinado, sino que ilustran el sistema de valores y los modos de producción de la civilización popular rumana en toda su diversidad regional. Estos sectores son: la producción alimentaria y la cría de animales, la producción de materias primas, los medios de transporte, la fabricación de objetos de uso doméstico y herramientas, los monumentos de utilidad pública, y una exposición de escultura monumental al aire libre.

El primer sector, dedicado a la producción alimentaria y la cría de animales, presenta hogares específicos como las majadas de ovejas de los Cárpatos, con sus cabañas características, las bodegas para la conservación del vino y las frutas, y las instalaciones para el procesamiento de la leche. Aquí se pueden ver prensas gigantescas para uvas, frutas y aceite, verdaderos monumentos de ingeniería popular. El segundo sector, el de la producción de materias primas, alberga talleres de procesamiento de lana, telares de paño, talleres de procesamiento de seda, herrerías y alfarerías. La colección molinológica del museo es notable: comprende 33 molinos de cereales, representando casi todos los tipos de energía conocidos en el espacio euroasiático, con excepción de los molinos mareomotrices —desde molinos de agua con rueda vertical y aducción inferior o superior, hasta molinos de viento y molinos flotantes.

Los molinos flotantes, traídos de las localidades de Lucăcești (distrito de Maramureș) y Munteni (distrito de Vâlcea), son únicos a nivel nacional y entre los pocos representados en los museos al aire libre europeos. Estas construcciones ingeniosas eran utilizadas en los ríos más grandes y en el Mar Negro, estando ancladas en la orilla y adaptándose a las variaciones de nivel del agua. Otro exponente espectacular es el grupo de molinos de viento de Dobrogea, que ilustra la evolución de la técnica de captación de energía eólica, desde los molinos con velas rotativas hasta los de mecanismos más complejos. Estos molinos reflejan el multiculturalismo de Dobrogea, una región histórica poblada por rumanos, turcos, tártaros, lipovenos (rusos de rito antiguo) y otras comunidades, situada en la intersección entre las influencias otomanas y las europeas.

El sector de los medios de transporte presenta carros, carros cubiertos, trineos tirados por caballos, puentes flotantes y una barca de remos traída de Topalu, distrito de Constanța —una embarcación tradicional utilizada para la travesía de las aguas. El sector de fabricación de objetos de uso doméstico incluye talleres de tejido, costura, peletería, tornería, tonelería y hojalatería, cada uno equipado con herramientas e instalaciones funcionales. El sector de monumentos de utilidad pública comprende una iglesia de madera, una escuela, una taberna, un boliche (pabellón de juego de bolos —una forma antigua de bowling) y un mesón.

La iglesia de madera de Bezded, distrito de Sălaj, datada de 1754, es una de las piezas más valiosas del museo. Traída al museo entre 1990–1992 y resantificada, esta iglesia ortodoxa refleja la tradición arquitectónica específica del norte de Transilvania, con su torre esbelta y su pintura mural interior. La arquitectura religiosa en madera de esta región ilustra la resistencia espiritual de las comunidades ortodoxas en un contexto dominado por las influencias católicas y protestantes habsbúrgicas. Junto a la iglesia se encuentra la Taberna de Bătrâni, distrito de Prahova, un monumento datado de 1850, que evoca el mundo de los mesones y tabernas de las antiguas carreteras de los Cárpatos, lugares de encuentro para viajeros, comerciantes y peregrinos, semejantes a los mesones hanseáticos de Alemania o los mesones franceses de las carreteras reales.

Una mención especial merece la cabaña de pescadores lipovenos de Mahmudia, distrito de Tulcea, traída del Delta del Danubio. Estos pescadores, rusos de rito antiguo (Viejos Creyentes), huyeron en los siglos XVII–XVIII de la Rusia zarista en busca de libertad religiosa, encontrando refugio en el Delta del Danubio, en la frontera entre el Imperio Otomano y el de los Habsburgo. La cabaña ilustra el modo de vida específico de estas comunidades, basado en la pesca, con casas construidas sobre pilotes, con herramientas de pesca tradicionales y con una organización comunitaria distinta. La presencia de este monumento en el museo subraya los vínculos entre la civilización rural rumana y las grandes migraciones europeas, de las cuales la de los rusos lipovenos es una de las más fascinantes.

Finalmente, el sexto sector está dedicado a una exposición de escultura moderna en madera, extendida sobre 3 hectáreas, con obras realizadas por reputados artistas rumanos y extranjeros, inspiradas en el universo del pueblo tradicional. Esta exposición representa un diálogo vivo entre el arte contemporáneo y el patrimonio popular, demostrando que la tradición no es un museo cerrado, sino una fuente continua de inspiración. Los interiores de las casas de habitación se conservan en su forma original, con mobiliario, textiles, cerámica y objetos de uso cotidiano que ilustran el arte popular en todas sus expresiones —desde tejidos y alfombras hasta iconos, lámparas de aceite y cruces. El arte popular está representado tanto en la decoración de los interiores como en los talleres artesanales, a través de piezas textiles, cerámicas, de madera, metal o vidrio.

Leyendas, personalidades y momentos de inflexión

Las figuras centrales de la historia del Museo ASTRA son personalidades que transformaron un sueño en una realidad duradera, contribuyendo a la construcción de una institución de prestigio europeo. Cornel Irimie (1913–1983) es considerado el fundador del museo al aire libre. Etnógrafo, sociólogo y museógrafo, Irimie fue quien, en los años 50, valorizó el patrimonio etnográfico heredado del antiguo Museo ASTRA y sentó las bases del proyecto del museo de Dumbrava. Bajo su coordinación científica, en 1963 se aprobó la organización del Museo de Técnica Popular, y en 1966 tuvo lugar el simposio internacional que sentó las bases de la Asociación Europea de Museos al Aire Libre. La publicación "Cibinium", fundada bajo su coordinación en 1966, se convirtió en una de las revistas más importantes de etnografía del Sudeste de Europa.

Junto a Irimie, el museógrafo Herbert Hoffmann y el arquitecto Paul Niedermaier fueron los artífices del concepto museal y del plan de organización del terreno de Dumbrava. Niedermaier elaboró el plan de ordenación del museo, integrando los monumentos en un paisaje natural armonioso, mientras que Hoffmann coordinó el traslado y la reconstitución de los monumentos. Corneliu Bucur, nombrado jefe de la Sección al Aire Libre del Museo Brukenthal en 1970, continuó y desarrolló la actividad, reorientando el museo hacia el concepto de "museum vivum" —museo vivo— a partir de 1984, mediante la reconstrucción y funcionalidad original de los monumentos de utilidad pública.

Otra personalidad esencial es Andrei Șaguna, Metropolitano Ortodoxo de Transilvania y primer presidente de la Asociación ASTRA en 1861. Șaguna fue una de las figuras más importantes de la emancipación cultural de los rumanos de Transilvania, y sin su visión y la de la asociación que dirigió, el museo no habría podido existir. Timotei Cipariu, vicepresidente de ASTRA, filólogo y erudito, y George Barițiu, historiador y publicista, fueron igualmente figuras clave del movimiento cultural rumano de Transilvania.

Los momentos de inflexión del museo incluyen: el traslado del primer monumento en 1963 (el molino hidráulico de Dăbâca), la inauguración oficial del 17 de octubre de 1966, el simposio internacional de septiembre de 1966 y la fundación de la Asociación Europea de Museos al Aire Libre, la apertura al público en 1967, la adición de los hogares en 1971, la adición de los monumentos públicos en 1989, el cambio de denominación en 1990, y la constitución del Complejo Nacional Museal "ASTRA" en 2001. Otro momento significativo fue la designación de Sibiu como Capital Cultural Europea en 2007, junto a Luxemburgo, cuando el museo albergó numerosos eventos y exposiciones internacionales.

Detrás de cada monumento se encuentran historias y leyendas. El molino flotante de Lucăcești recuerda la ingeniosidad de los campesinos de Maramureș que adaptaron la tecnología a las condiciones específicas de las aguas montañosas. La iglesia de Bezded habla de la resistencia espiritual de las comunidades ortodoxas en una región marcada por conflictos confesionales. La cabaña de Mahmudia evoca el éxodo de los rusos lipovenos y el drama de los refugiados religiosos. Los molinos de viento de Dobrogea recuerdan la coexistencia multicultural en una región fronteriza. Cada hogar, cada taller, cada herramienta conserva la memoria de los maestros anónimos que los construyeron y de las generaciones de campesinos que los utilizaron.

Guía práctica de visita y la experiencia del turista de hoy

El Museo ASTRA se encuentra a aproximadamente 3–4 kilómetros al sur del centro histórico de Sibiu, en la reserva natural de Dumbrava de Sibiu, en la carretera que une Sibiu con Rășinari y la estación de esquí de Păltiniș. La dirección exacta es Strada Pădurea Dumbrava nr. 16, Sibiu, y las coordenadas geográficas son 45°45′14.8″N 25°6′46.5″E. El museo es fácilmente accesible en coche (existen 4 aparcamientos en el recinto), en transporte público —los autobuses y tranvías (línea 13) paran en la estación "Dumbrava Sibiului", en la entrada principal—, en bicicleta (por los carriles bici de Sibiu BikeCity, estando permitido el acceso con bicicletas en las primeras y últimas dos horas del programa, entre 08:00–10:00 y 16:00–18:00, o durante todo el horario para niños menores de 12 años), o a pie, por los senderos forestales.

El horario de visita varía según la temporada. En el período estival (a partir del 1 de mayo de 2026), el museo está abierto diariamente entre las 08:00 y las 20:00, ofreciendo 12 horas de exploración. En la temporada de otoño (21 de septiembre – 26 de octubre de 2026), el horario es de 08:00 a 18:00. En el período invernal (octubre–abril), el horario es de 09:00 a 17:00, con la última entrada a las 17:00. Las Galerías de Arte Popular, situadas en la entrada principal, están abiertas de martes a domingo, entre las 09:00 y las 17:00. El museo está abierto también en días festivos, incluido el Día Internacional del Trabajo (1 de mayo).

Las entradas se pueden adquirir tanto en las taquillas del recinto como online, en la plataforma oficial pay.muzeulastra.ro o muzeulastra.funticket. Para 2026, la tarifa de entrada para adultos es de 50 lei. Los niños menores de 7 años disfrutan de entrada gratuita, al igual que las personas con discapacidad y sus acompañantes, así como los jubilados con pensiones inferiores a 700 lei. Existen también abonos anuales y abonos familiares (alrededor de 300 lei), que ofrecen acceso ilimitado durante todo el año. Se aconseja a los visitantes conservar la entrada durante toda la visita, ya que se realizan controles.

Una visita completa del museo requiere entre 3 y 5 horas, dependiendo del ritmo de cada uno y del interés por determinados sectores. Los senderos están pavimentados con piedra y tierra, con desniveles, por lo que el calzado deportivo es obligatorio. Se recomienda ropa cómoda, y en verano, sombrero y paraguas. El recorrido puede realizarse en ambos sentidos, y los paneles temáticos —EL SOMBRERO, LA RUEDA, EL TRIGO, EL MERCADO, EL TIEMPO, LA CERCA, EL BASTÓN, LA PIEDRA, LA FLOR— ofrecen información detallada sobre cada aspecto de la vida rural tradicional.

La experiencia del visitante se enriquece con numerosas facilidades y actividades. En el lago de 6 hectáreas se pueden realizar paseos en barca de remos, y en la temporada fría o festiva, paseos en trineo tirado por caballos. Los carruajes tradicionales ofrecen paseos por el museo, evocando los tiempos en que el viaje se hacía con medios lentos, al ritmo de la naturaleza. En el recinto funcionan dos restaurantes —la Taberna de Bătrâni y el Mesón de Dumbrava— donde se pueden saborear platos culinarios tradicionales: sopas agrias, sarmale, mămăligă con queso y nata, salchichas, pastrami, tartas de manzana y otras delicias según recetas auténticas. Para quienes desean prolongar su estancia, el museo ofrece alojamiento en dos pensiones situadas en el recinto, permitiendo la experiencia única de dormir en una atmósfera tradicional, lejos del bullicio urbano.

El museo alberga anualmente numerosos eventos culturales. El más conocido es la Feria de Creadores Populares (Festival de Artesanos), que tiene lugar en el mes de agosto, alrededor de la festividad de la Asunción de la Virgen (15 de agosto). Durante una semana, aproximadamente 350 campesinos-actores, invitados de todos los distritos del país y de la República de Moldavia, actúan en el museo en las "siete artes" de la Academia de Artes Tradicionales: artes religiosas, artes literarias, artes musicales, artes lúdicas, artes plásticas, artes mecánicas y artes culinarias. Este festival, inspirado en el modelo del Smithsonian Folk Life Festival de Washington DC, transforma el museo en un espacio vivo, donde la tradición se practica y se comparte. Asimismo, en el escenario situado en el lago, con anfiteatro al aire libre, tienen lugar espectáculos folclóricos, conciertos y proyecciones de películas. El museo organiza talleres interactivos para niños y adultos, demostraciones de artesanías, sesiones de team-building y campamentos de verano para alumnos y estudiantes de artes plásticas y arquitectura.

Para los visitantes extranjeros, el museo ofrece visitas guiadas especializadas, la aplicación móvil "ASTRAMuseumApp" (disponible en Android e iOS) con información en varios idiomas, folletos temáticos y un centro de información turística en la entrada principal. La aplicación permite escuchar las historias de los hogares directamente desde el teléfono, ofreciendo una experiencia multimedia. El museo está inscrito en la Lista de monumentos históricos del distrito de Sibiu con el código SB-II-a-A-12012, siendo reconocido oficialmente como monumento de importancia nacional.

La visita al Museo ASTRA puede completarse con la exploración del centro histórico de Sibiu —la Plaza Mayor, la Plaza Pequeña, el Puente de las Mentiras, la Catedral Evangélica, la Torre del Ayuntamiento— todos situados a solo unos kilómetros de distancia, accesibles en tranvía o autobús. Asimismo, la carretera hacia Rășinari y la estación de montaña de Păltiniș pasa justo cerca del museo, ofreciendo la oportunidad de una excursión completa en la región de Transilvania.

En conclusión, el Museo de Civilización Popular Tradicional "ASTRA" de Sibiu representa mucho más que una simple colección de monumentos rurales. Es una institución viva, miembro de la red europea de museos al aire libre, que ilustra la especificidad de la civilización popular rumana en diálogo con las grandes corrientes culturales europeas, desde el iluminismo transilvano representado por ASTRA en el siglo XIX, hasta el concepto moderno de "museum vivum" y el multiculturalismo europeo contemporáneo. Para el viajero europeo, una visita a ASTRA significa adentrarse en un universo en el que la historia de los Imperios de los Habsburgo y Otomano, las tradiciones sajonas y rumanas, el arte popular y la innovación técnica popular se entrelazan en un cuadro fascinante del patrimonio común europeo.