Vârtopi-jégbarlang

Az Erdélyi-szigethegység karsztékszere

A Vârtopi-jégbarlang, más néven Csodabarlang vagy Kőház-jégbarlang, Románia egyik legkiemelkedőbb föld alatti képződménye. Az Erdélyi-szigethegységben, Fehér megye Arieșeni községében található barlang régészeti kincsnek ad otthont: az országban felfedezett legrégebbi neandervölgyi embernyomot.

Történet és tudományos felfedezések

Bár a barlang bejáratát a helyiek évszázadok óta ismerték, csak 1955-ben fedezte fel először Marcian Bleahu professzor vezetésével egy kutatócsoport a mélyebb járatokat. Bleahu és Iosif Viehmann később feltérképezte a barlangot, amely 1957-ben természetvédelmi emlékké vált, és fémkapuval védték meg. 1974-ben a kutatások során felfedezték a „Lépések Csarnokát”, ahol egy 62 000 éves neandervölgyi ember kövült lábnyomát azonosították. Ez a felfedezés megerősítette a barlang jelentőségét az emberi evolúció kutatásában.

Föld alatti építészet és egyedi képződmények

A barlang bejárata egy lenyűgöző, 20 méter széles és 7 méter magas kapu, amely lejtős úton vezet a „Marcian Bleahu Csarnokába”, ahol egy körülbelül 1600 köbméteres szezonális jégtömb található. Innen a túra a „Kupola Csarnokán” keresztül folytatódik, ahol látványos montmilch és faliszőnyegszerű képződmények láthatók, majd a „Csodák Csarnokába” érkezünk, amely a cseppkövek sokféleségéről híres: sztalaktitok, sztalagmitok, oszlopok és korallitok. A több mint 100 méter hosszú „Nagy Csarnok” sztalagmitkupoláival és kalcitkristályaival lenyűgözi a látogatókat, így ez a barlang az ország egyik legszebb barlangja.

Megközelítés és látogatási feltételek

A barlanghoz a Gârda Seacă-völgyön át, Gârda de Sus községből a Kőház településrészig vezető úton lehet eljutni. A barlang csak szervezett csoportokban, hivatalos vezető kíséretében látogatható, az ökoturizmus elveinek betartásával. A belépés csak felelősségvállalási nyilatkozat aláírása után lehetséges, és a látogatás kijelölt útvonalon történik, hogy megóvják a törékeny képződményeket. A nyitvatartási idő és a belépési díjak a helyi pénztárnál kérhetők le.