Palacio Real de Bucarest

Introducción cautivadora y valor universal

En la Calea Victoriei, allí donde Bucarest se alza con el mayor orgullo arquitectónico de su historia, se ergue, dominando toda la plaza, un edificio que ha sido testigo de casi dos siglos de la historia de una nación y de un continente: el Palacio Real, hoy sede del Museo Nacional de Arte de Rumanía. Para el viajero europeo que recorre esta arteria antaño apodada el "Pequeño París", el palacio no es solo un monumento impresionante entre otros — es un verdadero palimpsesto de Europa misma, una piedra angular donde se encuentran, uno tras otro, el gusto fanariota del siglo XIX, la ambición estatal de una dinastía alemana, la elegancia Belle Époque francesa, el drama de la Segunda Guerra Mundial, la tragedia comunista y, finalmente, el renacimiento democrático de 1989. Cruzar la puerta de este edificio significa, en el fondo, recorrer la historia de cómo un país periférico del sureste de Europa construyó, con tenacidad, su lugar en el concierto de las naciones europeas.

El valor universal del Palacio Real reside precisamente en esta capacidad única de haber sido, sucesivamente, mansión boyarda, corte principesca, residencia real de un país reconocido en el Congreso de Berlín, sede de una dictadura real, "Palacio de la República" comunista, teatro de la Revolución de 1989 y, finalmente, templo del arte abierto a todos — una transformación que refleja, a escala reducida, las grandes metamorfosis por las que ha pasado Europa misma en los últimos doscientos años. Frente a él se alza la estatua ecuestre del rey Carol I, y en las inmediaciones resplandecen el Ateneo Rumano, el Palacio CEC y el monasterio de Stavropoleos — un conjunto que convierte a esta plaza (rebautizada Plaza de la Revolución tras 1989) en una de las concentraciones más densas de patrimonio europeo de toda la capital. El Palacio Real no es, por tanto, solo un museo entre otros: es un lugar donde el arte, el poder y la memoria de Europa se encuentran bajo el mismo techo.

Raíces históricas y conexiones europeas mayores

De la mansión boyarda a la corte principesca (1812–1866)

La historia comienza en plena época fanariota, en un Bucarest situado en su extremo occidental, en el llamado Puente de Mogoșoaia — la futura Calea Victoriei. Entre 1812 y 1815, el gran logofăt y boyardo ilustrado Dinicu Golescu, una de las figuras más brillantes de la élite de Valaquia, levanta aquí una casa suntuosa en estilo neoclásico, de una planta y nada menos que 25 habitaciones — un número impresionante para el Bucarest de aquellos años. Golescu era un hombre de una apertura europea auténtica: memorialista de sus viajes ("Nota de mi viaje"), hermano de otros protagonistas del movimiento pașoptista, pertenecía a aquella generación de boyardos que miraban hacia París, Viena y San Petersburgo en busca de modelos de modernización. Su casa — "yo construyo para la posteridad", le escribía a su padre — estaba pensada como un salón de las élites bucarestinas, un espacio de conversación ilustrada en un mundo aún dominado por la tradición oriental de las cortes fanariotas.

Tras la muerte de Dinicu, en 1830, los herederos venden la casa al Estado (en 1833), que instala aquí la administración central, y en 1837 el príncipe Alexandru Dimitrie Ghica la eleva al rango de Corte Principesca — el primer paso hacia la sacralización del espacio. Bajo Ghica y sus sucesores — Gheorghe Bibescu y Barbu Știrbei — la antigua casa boyarda adquiere valores de palacio: el salón de la planta superior se transforma en Sala del Trono, y la decoración — mobiliario, tejidos, objetos de arte — sigue la moda de los pequeños palacios franceses, en un diálogo continuo con las grandes cortes de Europa. Las renovaciones de los años 1854–1855, durante el reinado de Știrbei, consolidan este destino. Cuando, en enero de 1859, los dos principados rumanos — Moldavia y Valaquia — se unen bajo el cetro de Alexandru Ioan Cuza, la casa del Puente de Mogoșoaia se convierte, naturalmente, en la residencia del primer príncipe del Estado nacional rumano. La Unión de 1859 se inscribe perfectamente en la gran historia europea de la época: es la misma década en que Garibaldi y Cavour unifican Italia (el Reino de Italia es proclamado en 1861), y en la que, en la década siguiente, Bismarck realizará la unificación alemana. Rumanía forjaba, así, en la Calea Victoriei, su propia "época de las uniones nacionales".

La entrada en la Europa real: Carol I y el nacimiento del Reino (1866–1914)

El momento de inflexión llega en febrero de 1866, cuando una coalición "monstruosa" de liberales y conservadores derroca a Cuza, y el país — en peligro de disolución, como lo muestran las rivalidades entre las grandes potencias vecinas — busca un príncipe extranjero. La elección recae sobre Karl de Hohenzollern-Sigmaringen, un joven de 26 años de la rama católica, suaba, de la antigua dinastía Hohenzollern — la misma casa de la que provenía el candidato al trono de España cuyo rechazo por Francia había desencadenado, unos años antes, la Guerra franco-prusiana de 1870. El 10 de mayo de 1866, el príncipe Carol entra en Bucarest y es instalado precisamente en la antigua casa de Dinicu Golescu — Nicolae Golescu, hijo del fundador, general y miembro de la Regencia Principesca, fue quien presidió la ceremonia. Desde ese momento, el destino del palacio se confunde con el de una dinastía que reinaría 81 años y con el de la ambición de un Estado por consolidar su independencia frente al Imperio Otomano.

Carol I fue, en esencia, un rey-arquitecto de la modernización europea de Rumanía. Bajo su reinado, la antigua casa se vuelve demasiado pequeña para un reino en ciernes: tras la proclamación de la independencia (9/21 de mayo de 1877) y su reconocimiento pleno en el Congreso de Berlín de 1878 — aquel "honrado corredor de bolsa" de Europa donde Bismarck, Disraeli, Andrássy y Gorchakov reescribieron el mapa de los Balcanes, junto con la independencia de Serbia y Montenegro y la creación de Bulgaria — Carol recibe el título de Alteza Real y, el 15 de marzo de 1881, la Constitución es modificada para que Rumanía se convierta en reino. Carol es proclamado rey el 26 de marzo de 1881 y coronado el 10 de mayo de 1881, portando una corona forjada del acero de un cañón turco capturado en Plevna — un gesto simbólico que recuerda a la "Corona de Hierro" de los reyes de Italia, ambas nacidas del fuego de las guerras de unificación nacional. Durante la Guerra de Independencia de 1877–1878, Carol había comandado personalmente, junto al zar Alejandro II y el gran duque Nicolás, las tropas aliadas ruso-rumanas de Plevna — un episodio que sitúa al joven rey en el primer plano de la historia militar europea de la época.

El palacio mismo se transforma bajo Carol I en un monumento de la ambición real: entre 1882 y 1885, el arquitecto francés Paul Gottereau — quien también levantaría el Palacio CEC de enfrente — añade el cuerpo central con la Sala del Trono y las salas festivas, y en 1885 el arquitecto checo Karel Líman, célebre por los castillos de Peleș y Pelișor en Sinaia, corona el conjunto con el ala norte, el "ala del Ateneo". En 1882, el Palacio Real se beneficia de la primera instalación de iluminación eléctrica de Bucarest — una señal de la entrada decidida del país en la modernidad europea. La calle frente a él es rebautizada, en ese mismo año 1878, Calea Victoriei, y frente al palacio se alza, en 1939, la estatua ecuestre del rey, obra del escultor croata Ivan Meštrović — inaugurada el Día Nacional, en presencia del rey Carol II y del joven Gran Voivoda Miguel. La estatua original sería fundida por los comunistas en 1948, y en 2010 renacería, según el modelo conservado por la familia del artista, obra del escultor Florin Codre.

Entre democracia, dictadura real y guerra (1918–1947)

Tras la Primera Guerra Mundial — en la que Rumanía, entrada junto a la Entente en 1916, pagó un precio enorme, pero salió con las provincias históricas unidas en una "Gran Rumanía" — el palacio entra en una nueva fase de su destino. El rey Fernando I y la reina María — María de Sajonia-Coburgo y Gotha, nieta de la reina Victoria del Reino Unido y del zar Alejandro II de Rusia, hija del duque Alfredo de Edimburgo — son coronados reyes de toda Rumanía en Alba Iulia, el 15 de octubre de 1922, en una ceremonia que sitúa al país en la fila de los nuevos Estados de la Europa reordenada por el sistema de Versalles, junto a la Polonia renacida, Checoslovaquia y Yugoslavia. La reina María, con su gusto británico refinado y su pasión por el arte, se convierte en la verdadera "arquitecta" del último gran proyecto de embellecimiento del palacio: tras el incendio devastador de la noche del 7/8 de diciembre de 1926, que devora la planta superior del cuerpo central (solo la gran escalinata de mármol escapa), ella coordina, según sus indicaciones, los planos de los arquitectos N.N. Nenciulescu y Karel Líman, y bajo su hijo, el rey Carol II, la reconstrucción de 1930–1937 — dirigida por los arquitectos Arthur Lorentz y N.N. Nenciulescu, con la reina María supervisando personalmente la decoración de los interiores — da al palacio su forma actual: un edificio en forma de U, con cuerpo central y dos alas laterales, la del sur llamada "ala Kretzulescu" por la iglesia vecina. La antigua casa de Dinicu Golescu es demolida, y en su lugar se levanta el ala sur, destinada desde entonces a albergar espacios museísticos.

Ese mismo período trae, sin embargo, la sombra: la dictadura real de Carol II (1938–1940) transforma el palacio en un instrumento del autoritarismo, en un momento en que toda Europa resbala hacia regímenes de tipo fascista — desde la Italia de Mussolini hasta la Alemania hitleriana, desde la España de Franco hasta el Portugal de Salazar. Carol II abdica el 6 de septiembre de 1940 en favor de su hijo, el joven Miguel I. Y el 23 de agosto de 1944, en plena guerra, el rey Miguel — el último rey vivo que conduciría un país en la Segunda Guerra Mundial — da el golpe de Estado contra el mariscal Ion Antonescu y gira a Rumanía del lado de los Aliados, en un gesto que recuerda al armisticio italiano de 1943 y que le traerá, tras la guerra, condecoraciones de Estados Unidos y de la Unión Soviética por igual. La venganza no tarda: el 24 de agosto de 1944, la Luftwaffe bombardea el palacio como represalia — el edificio queda inhabitable, y la villa de detrás, la "Casa Nueva", donde vivía efectivamente la familia real, es destruida desde los cimientos. El palacio, símbolo de la resistencia del rey contra el nazismo, se convierte así también en víctima de la guerra europea.

La época del "Palacio de la República" y la Revolución (1948–1989)

Tras el 30 de diciembre de 1947 — día de la abdicación forzada del rey Miguel I, arrancada bajo la amenaza del emisario soviético Vîșinski y del gobierno comunista de Petru Groza, en un escenario que se desarrolla en el mismo período en Polonia, Hungría, Checoslovaquia y Bulgaria — la monarquía es abolida, y Rumanía se convierte en República Popular. El Palacio Real es rebautizado, en un esfuerzo por borrar la memoria, "Palacio de la República", y las salas de recepción del cuerpo central son atribuidas al Consejo de Estado — una especie de presidencia comunista. En 1948, por decisión del Consejo de Ministros, el palacio pasa a la administración del Ministerio de las Artes, con la perspectiva de la creación de un museo nacional de arte; la institución nace en 1948 y se abre al público en 1950, con la Galería Nacional, seguida en 1951 por la Galería de Arte Europeo. La transformación de una residencia real en un museo público se inscribe en una tradición europea antigua — la misma por la que las colecciones imperiales de los Habsburgo se convirtieron en el Kunsthistorisches Museum de Viena, las de los Románov — el Museo del Hermitage de San Petersburgo, y las de los Borbones y del papa — el Louvre y el Prado. Detrás del palacio se levanta, entre 1959 y 1960, la Sala del Palacio, la enorme sala de congresos del régimen comunista — un edificio distinto, que el viajero no debe confundir con el palacio propiamente dicho.

Durante cuatro décadas, el palacio sobrevive como un decor paradójico: museo de arte en un ala, sede del poder comunista en la otra. Frente a él, el 8 de noviembre de 1945, tiene lugar la célebre manifestación estudiantil del día de onomástica del rey Miguel — una de las primeras señales de resistencia anticomunista. Y enfrente, en el edificio del Comité Central del PCR, se prepara el último acto. En diciembre de 1989, mientras toda Europa asistía a la caída del Muro de Berlín y a la Revolución de Terciopelo de Praga, Rumanía vivía su propia revolución. En la noche del 22–23 de diciembre de 1989, el palacio es sorprendido en el fuego cruzado entre el ejército y las unidades leales a la dictadura: el edificio resulta dañado en una proporción de cerca del 80%, más de mil obras de arte son degradadas o destruidas, y en los cristales de la Escalera de los Voivodas permanecen, aún hoy, las huellas de las balas. La Plaza del Palacio se convierte en Plaza de la Revolución — un nombre que la inscribe en la fila de las grandes plazas europeas de la libertad, junto a la Plaza de Wenceslao de Praga o a Gdansk. En 1990, por decisión gubernamental, todo el edificio es atribuido al Museo Nacional de Arte de Rumanía, y tras una década de restauraciones el museo se reabre gradualmente, comenzando en el año 2000.

Obra maestra arquitectónica y patrimonio artístico

Arquitectura: el neoclasicismo europeo en clave real

El edificio que vemos hoy — concluido en 1937, según los planos del arquitecto N.N. Nenciulescu, con la contribución de Arthur Lorentz y con la decoración supervisada por la reina María — es la expresión de una visión europea coherente: un palacio neoclásico en forma de U, con un cuerpo central monumental flanqueado por dos alas laterales, desarrollado en cinco niveles, en torno a un patio de honor abierto hacia la Calea Victoriei. La fachada, ritmada por columnas y pilastras, conserva el equilibrio y la sobriedad del clasicismo francés, mientras que el ala sur — el "ala Kretzulescu", levantada en el lugar de la antigua casa Golescu — y el ala norte — el "ala del Ateneo", añadida ya en 1885 por Karel Líman — le confieren esa silueta simétrica, imponente, específica de las grandes residencias dinásticas de Europa central y suroriental: desde el Hofburg vienés hasta el Palacio Real de Madrid, desde el Quirinal hasta el Castillo Real de Praga. La entrada principal conduce a un vestíbulo octogonal decorado en estilo neobizantino — un homenaje a la tradición ortodoxa y, más ampliamente, a la herencia bizantina del espacio rumano, en diálogo con obras maestras como el monasterio de Stavropoleos, a pocos pasos. Más allá de él se despliega una sucesión de espacios ceremoniales que ascienden, en la vertical del edificio, de la recepción a la apoteosis: el Vestíbulo Oficial, la Escalera de los Voivodas, la Sala del Trono. En el ala izquierda, los espacios están dedicados al museo, junto a una sala de música — Auditorio — con unas 500 localidades, que continúa la tradición musical de la zona, estrechamente ligada al Ateneo Rumano de enfrente, santuario de la Filarmónica "George Enescu".

Los espacios históricos: la Sala del Trono, el Comedor Real, la Escalera de los Voivodas

El visitante de hoy puede recorrer, en el programa habitual del museo, las habitaciones ceremoniales más importantes del antiguo palacio — espacios restaurados con meticulosidad durante más de una década y reabiertos al público en 2013, tras lo cual, en mayo de 2021, en la Sala del Trono fue traído, tras más de siete décadas, el trono utilizado por todos los reyes de Rumanía. La Escalera de los Voivodas — la "Escalera de Honor" del palacio — es una obra maestra en sí misma: monumental, construida en mármol de Carrara, coronada por el fresco "Apoteosis" de Arthur Verona, que representa alegóricamente la Gran Unión, y por un friso de medallones en relieve realizados por el escultor Cornel Medrea, representando a voivodas y reyes de Rumanía. En sus cristales se pueden ver aún hoy las huellas de las balas de diciembre de 1989 — una cicatriz histórica dejada intencionadamente visible. Arriba, la Sala del Trono está dominada por el escudo real monumental, flanqueado por los retratos del rey Carol I y del rey Fernando I, realizados en 1934 por el pintor Aurel Bordenache. En la planta baja, el Comedor Real impresiona por su techo artesonado en estilo inglés Robert Adam — una huella del gusto británico de la reina María, nieta de la reina Victoria — por el pavimento de baldosas de mármol francés y belga y por las chimeneas de mármol de Rușchița. Estas habitaciones no son simples decorados: son el escenario donde se representaron los momentos de apoteosis del Estado rumano moderno, desde las audiencias regias del siglo XIX hasta las ceremonias oficiales del período de entreguerras.

El tesoro museístico: de la pinacoteca real al patrimonio universal

El Museo Nacional de Arte de Rumanía alberga hoy más de 70.000 piezas, organizadas en dos grandes galerías permanentes — la Galería Nacional y la Galería de Arte Europeo — a las que se añaden colecciones de arte decorativo, arte oriental y de armas, así como tres museos-satélite en la ciudad: el Museo de Colecciones de Arte (en el antiguo Palacio Romanit de la Calea Victoriei n.º 111), el Museo K.H. Zambaccian y el Museo Theodor Pallady. El núcleo de la Galería de Arte Europeo lo constituye la colección personal del rey Carol I — con más de seis El Greco, Tiziano, Brueghel, Van Dyck y un Rembrandt en patrimonio — que el soberano, mediante su testamento ológrafo de febrero de 1899, dejó "para siempre" a la Corona de Rumanía. Hoy, en las salas del antiguo palacio, el viajero europeo encuentra, hombro con hombro, obras maestras firmadas por Domenico Veneziano, Antonello da Messina, Jacopo Bassano, Bronzino, Tintoretto — cuya "Anunciación" es una de las telas más preciadas de la galería —, Luca Giordano, Lucas Cranach el Viejo, Hans von Aachen, Rubens, Pieter Brueghel el Viejo y el Joven, Rembrandt ("Haman implorando el perdón de Ester"), tres telas de El Greco (entre ellas "La adoración de los pastores", proveniente antaño del altar mayor de la iglesia del Colegio de la Encarnación de Madrid), Van Dyck, luego la escuela francesa desde Poussin, Chardin, Ingres y David hasta Monet, Signac, Sisley, Delacroix y Corot, junto a escultura de Rodin, Bourdelle, Dalou y Camille Claudel. Una colección de iconos y pintura rusa de los siglos XV–XVIII, con obras de Tropinin, Malyavin y Aivazovski, completa el retrato de una Europa cristiana e imperial. La Galería Nacional ofrece, a su vez, la colección más amplia de arte rumano del país: la Galería de Arte Antiguo Rumano — cerca de 900 piezas, iconos, bordados litúrgicos y objetos de culto de los siglos XIV–XVIII, provenientes de Valaquia, Moldavia y Transilvania, testigos del arte de la época brâncovenească y de la escuela postbrâncovenească — y la Galería de Arte Rumano Moderno, desde Nicolae Grigorescu, Ion Andreescu y Theodor Aman hasta Luchian, Brâncuși, Tonitza y Pallady. El fondo del museo conserva también las huellas del primer museo de arte bucarestino, creado en 1836 en la escuela del monasterio de San Sava por el pintor Carol Wahlstein, así como las donaciones de grandes coleccionistas como Anastasie Simu, Alexandru Saint-Georges o la familia Kalinderu. En el Museo Zambaccian, el visitante puede admirar, en cambio, impresionista y postimpresionista francés — Cézanne, Renoir, Sisley, Pissarro, Delacroix, Corot — junto a Picasso y Matisse, en un diálogo directo con las grandes colecciones parisinas. Visto desde esta perspectiva, el Palacio Real aparece como el eslabón rumano de una cadena europea: la cadena por la que las pinacotecas regias del continente — desde los Uffizi hasta el Hermitage, desde el Prado hasta la Gemäldegalerie de Berlín — se han convertido en patrimonio de todos.

Leyendas, personalidades y momentos de inflexión

La reina María y el "Pequeño París"

Si un personaje encarna el espíritu europeo del palacio, ese es la reina María. Nieta de la reina Victoria y del zar Alejandro II, criada en Eastwell Park en Inglaterra, María trajo a Bucarest no solo un nombre dinástico europeo, sino un universo entero de gusto, sensibilidad y diplomacia cultural. Ella es quien supervisó personalmente la decoración de los interiores reconstruidos en los años 1930, eligiendo el estilo Adam para el Comedor Real y orquestando un decor en el que el neoclasicismo, el neobizantinismo y la tradición popular rumana se entrelazaban. Bajo su patrocinio y el del rey Fernando — coronados en Alba Iulia en 1922 — Bucarest conoció su célebre período del "Pequeño París", y la Calea Victoriei, con el Palacio Real, el Ateneo de Albert Galleron, el Palacio CEC de Gottereau, sus cafés y librerías, se convirtió en el eje de una civilización de la elegancia en diálogo permanente con París, Viena y Londres. La leyenda dice que la reina María deseaba que cada sala del palacio contara una historia; el visitante de hoy puede, aún, sentir su presencia en cada detalle del decor.

24 de agosto de 1944: el bombardeo de la Luftwaffe

Uno de los episodios más dramáticos de la historia del palacio sigue siendo el día 24 de agosto de 1944, dos días después del golpe de Estado del rey Miguel contra el régimen de Antonescu. La aviación alemana, como represalia por el giro de las armas de Rumanía contra el antiguo aliado, bombardea el centro de Bucarest, y el palacio — símbolo de la decisión del rey de salvar al país del desastre nazi — es gravemente alcanzado. El edificio se vuelve inhabitable, y la "Casa Nueva" de detrás, la vivienda efectiva de la familia real, es destruida por completo. El rey Miguel, que llegaría a ser el último rey de Rumanía y, décadas más tarde, el último superviviente entre los jefes de Estado de la Segunda Guerra Mundial, continuó ejerciendo sus atribuciones desde el Palacio Elisabeta. El palacio de la Calea Victoriei recuperaría su esplendor solo tras la guerra, bajo un nuevo orden político.

Diciembre de 1989: el palacio en el fuego de la Revolución

Cinco décadas más tarde, el palacio iba a ser de nuevo testigo de un giro histórico. En diciembre de 1989, mientras Nicolae Ceaușescu pronunciaba su último discurso desde el balcón del Comité Central — el edificio de enfrente —, las multitudes coreaban "¡Abajo el dictador!", y el palacio, atrapado entre fuegos, ardía. En la noche del 22–23 de diciembre, el edificio fue dañado en una proporción de aproximadamente el 80%, y más de mil obras de arte fueron degradadas o destruidas; el fuego se extendió por las alas, y en las paredes de la Escalera de los Voivodas quedaron, como testimonio mudo, las huellas de las balas. En esos mismos días, al otro lado de la plaza, la Biblioteca Central Universitaria "Carol I" ardía también, con más de 500.000 libros devorados — una pérdida que marcó profundamente la memoria cultural de la ciudad. La reapertura del museo, tras una década de restauraciones, comenzando en el año 2000, y la reapertura de los espacios históricos en 2013 fueron, a su manera, un acto de resiliencia democrática: el palacio, quemado dos veces en su historia (1926 y 1989), renace cada vez más hermoso, como ocurre con los grandes monumentos de Europa que han sobrevivido a las guerras.

Diciembre de 2017: la última parada del rey Miguel

El último capítulo real del palacio se escribió en diciembre de 2017, cuando el rey Miguel I — aquel que, 73 años antes, había sido forzado a abdicar, el 30 de diciembre de 1947, a la edad de 26 años — regresó, por última vez, a la Sala del Trono. El monarca, que fallecería el 5 de diciembre de 2017 en Aubonne, Suiza, a la edad de 96 años, fue traído al país y depositado, entre el 13 y el 16 de diciembre, en la Sala del Trono de la Calea Victoriei — el mismo lugar donde había prestado juramento a los 19 años, en 1947. Decenas de miles de rumanos hicieron cola día y noche para rendirle un último homenaje, y en los funerales de Curtea de Argeș participaron representantes de todas las familias reales de Europa — Windsor, Borbón-Parma, Saboya, Hohenzollern y de las casas reales de los Balcanes — en una reunión que tuvo las proporciones de un verdadero "encuentro de familia" del continente, recordando que incluso tras la abolición de la monarquía, Rumanía sigue siendo parte integrante de la gran historia dinástica europea. Hoy, el edificio es utilizado por el Estado rumano y puede ponerse a disposición de la Familia Real — ahora representada por Su Majestad Margarita, Custodia de la Corona — para ocasiones ceremoniales, y la sala Auditorio alberga conciertos y eventos culturales que continúan la tradición musical del lugar.

Guía práctica de visita y la experiencia del turista de hoy

El Palacio Real se encuentra en la Calea Victoriei n.º 49–53, sector 1, en la Plaza de la Revolución, en la intersección con la calle Știrbei Vodă y en las inmediaciones de la Iglesia Kretzulescu. La forma más cómoda de acceso es la estación de metro Universidad (línea M2). El Museo Nacional de Arte de Rumanía está abierto de miércoles a viernes entre las 10:00 y las 18:00, y sábado y domingo entre las 11:00 y las 19:00, estando cerrado lunes y martes; el último acceso se realiza con una hora de antelación al cierre. La entrada completa cuesta 32 lei, las tarifas reducidas son de 16 lei, y las de alumnos, estudiantes y pensionistas de 8 lei (según la tarifa vigente en 2026); las entradas se pueden adquirir en la taquilla de la Galería de Arte Europeo o en línea. La entrada es gratuita el primer miércoles de cada mes, así como el Día Nacional (1 de diciembre) y el Día de la Cultura Nacional (15 de enero). La fotografía está permitida solo con el teléfono móvil — sin trípode y sin flash —, y para las visitas guiadas es necesaria la programación con al menos siete días de antelación, en la dirección de correo electrónico de la secretaría del museo. Una entrada estándar incluye el acceso tanto a las galerías permanentes como a los espacios históricos del antiguo palacio — la Sala del Trono, el Comedor Real y la Escalera de los Voivodas — que pueden visitarse en el programa habitual; se recomienda asignar al menos dos o tres horas para una visita completa, y los apasionados del arte europeo pueden pasar incluso medio día entre Tintoretto, El Greco, Rembrandt y Rubens. Es bueno saber que ciertas galerías — como la Galería de Arte Decorativo Europeo — pueden estar temporalmente cerradas por obras, por lo que verificar el programa en el sitio web oficial del museo antes de la visita es una precaución sabia.

La experiencia puede completarse con gusto más allá de los muros del palacio. Frente a él, se alza la estatua ecuestre del rey Carol I, revivida en 2010 según el modelo de Meštrović, y a pocos pasos se encuentra el Ateneo Rumano — con sus frescos y con la Sala Grande donde tocó y dirigió George Enescu —, el Palacio CEC, con su fachada de piedra y cúpula de cristal, el monasterio de Stavropoleos, joya del estilo brâncovenesc de 1724, y la Iglesia Kretzulescu del siglo XVIII. Un paseo por la Calea Victoriei, entre cafés y anticuarios, hacia el Palacio de los Teléfonos, el Banco Nacional y la Plaza Romana, ofrece el contexto urbano del "Pequeño París" de entreguerras, y en el Museo de Colecciones de Arte de la Calea Victoriei n.º 111 — en el antiguo Palacio Romanit — se pueden completar las colecciones con las donaciones de grandes coleccionistas rumanos. Para quienes deseen profundizar también en la dimensión musical del lugar, el Museo "George Enescu" y el Museo de la Ciudad de Bucarest se encuentran, asimismo, en las proximidades.

El Palacio Real sigue siendo, en esencia, lo que siempre fue para Europa: un lugar donde el pasado real de un pueblo se encuentra con el patrimonio común del continente, donde el trono y el caballete comparten el mismo espacio, y las piedras — quemadas, bombardeadas, acribilladas a balazos y restauradas con meticulosidad — continúan contando la historia de una nación que encontró, cada vez, su camino hacia la luz. Para el viajero europeo de hoy, una visita aquí es más que una hora de museo: es un encuentro con la historia misma, en una de sus versiones más emocionantes.