Ulpia Traiana Sarmizegetusa

Introducción cautivadora y valor universal

En el corazón de la depresión de Hațeg, a una altitud de 531 metros, bajo la mirada majestuosa de los montes Retezat y dentro del radio de defensa del macizo de Poiana Ruscă, se extiende una historia que habla del encuentro entre civilizaciones y de la ambición imperial de Roma por transformar un territorio bárbaro en el centro administrativo de una provincia. Ulpia Traiana Sarmizegetusa no es solo una simple ruina arqueológica, sino un testigo silencioso del proyecto de romanización más ambicioso de toda Europa del Este, un lugar donde los caminos imperiales se encontraban con la espiritualidad autóctona, y las legiones de Trajano dejaban tras de sí no solo muros de piedra, sino los cimientos de una nueva identidad cultural. Este sitio representa un capítulo esencial en la gran historia de Europa, siendo la capital de la provincia Dacia Felix, el territorio conquistado por el emperador Trajano tras las guerras dácicas de 101-106 d.C., un acontecimiento que redefinió el mapa político del continente y llevó el oro de Transilvania a las arcas de Roma. Para el viajero contemporáneo, pisar el pavimento antiguo de esta ciudad significa un viaje en el tiempo hacia el siglo II, cuando aquí pulsaba la vida de una metrópoli con más de 20.000 habitantes, conectada por caminos imperiales con la capital del mundo en el Tíber y con los otros grandes centros urbanos del imperio, desde Lugdunum en la Galia hasta Antioquía en Siria.

Raíces históricas y conexiones europeas mayores

La historia de Ulpia Traiana está inseparablemente ligada a la expansión agresiva del Imperio Romano bajo la dinastía Flavia y a la política militar de Trajano, quien, tras consolidar la frontera renana e imponerse a los partos en Oriente, dirigió su mirada hacia las riquezas de Dacia. Tras la conquista de la capital dácia Sarmizegetusa Regia en los montes Orăștie en el año 106 d.C. y la muerte del rey Decebalo, la provincia de Dacia fue organizada administrativamente, y alrededor de los años 108-110 d.C. el gobernador Decimus Terentius Scaurianus fundó, a aproximadamente 40 kilómetros de la antigua capital real, una colonia destinada a los veteranos de las legiones. Inicialmente llamada Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica, por el nombre de familia de Trajano (Marcus Ulpius Traianus) y su título de Augustus, el asentamiento recibió posteriormente, bajo el emperador Adriano, la denominación adicional de Sarmizegetusa, adoptando así el nombre espiritual del lugar conquistado, en un gesto simbólico de reconciliación entre conquistadores y vencidos. Este acto de fundación se inscribe en el contexto más amplio de la política imperial de colonización, similar a la aplicada en la Galia, Britania o las provincias danubianas, donde los veteranos romanos se convertían en pilares de un nuevo orden administrativo y cultural.

Bajo el reinado de Alejandro Severo (222-235 d.C.), último representante de la dinastía de los Severos, la ciudad recibió el estatus de metrópolis y albergó el Concilium III Daciarum, la asamblea de representantes de las tres provincias dácicas (Dacia Porolissensis, Dacia Apulensis y Dacia Malvensis), un organismo que tenía su sede alternativa también en Apulum (Alba Iulia), pero que aquí, en Sarmizegetusa, marcó momentos cruciales de la vida política imperial, como el homenaje a Gordiano III en el año 241 d.C. Estos acontecimientos sitúan a Ulpia Traiana en una red europea de centros provinciales, junto a Carnuntum en el Danubio, Virunum en Nórico o Aquincum en Panonia, todos ellos nodos esenciales de la administración imperial. Además, la ciudad se encontraba en una carretera imperial estratégica que venía del Danubio y continuaba hacia el norte hasta Porolissum (Moigrad), formando parte del sistema de comunicaciones que unía Roma con la frontera septentrional del imperio, similar a la Via Claudia Augusta o a las carreteras que atravesaban la Península Ibérica.

El período de tranquilidad y florecimiento duró hasta el siglo III, cuando la crisis del imperio y la presión de los pueblos migratorios pusieron a prueba la resistencia de la provincia. En 117-118 d.C., una revuelta de los sármatas, pueblo iraní venido de las estepas euroasiáticas y presente tanto en Dacia como en Panonia o en la zona del Mar Negro, fue reprimida con crueldad por Quinto Marcio Turbón, un especialista en la represión de revueltas enviado por Adriano, gesto que fue celebrado mediante la erección de un monumento en honor al emperador en 118 d.C. y mediante una inscripción de agradecimiento a Turbón en 119 d.C. A partir del año 166 d.C., las invasiones de los marcomanos y de los dacios libres del norte sacudieron la provincia, y el emperador Marco Aurelio, el filósofo del trono, se vio obligado a intervenir personalmente para salvar la capital, momento inmortalizado en una inscripción alrededor del año 172 d.C. Estos conflictos reflejan la situación en otras fronteras del imperio, desde las guerras marcománicas en el Danubio hasta los conflictos con los partos en el este.

El momento de inflexión supremo llegó durante el emperador Aureliano (270-275 d.C.), cuando, confrontado con la crisis económica y con la imposibilidad de defender toda la provincia, decidió la retirada de la administración y del ejército romanos al sur del Danubio, un acontecimiento comparable con el abandono de Britania por Honorio en el siglo V o con la pérdida de las provincias gálicas. Aunque la élite y los funcionarios abandonaron la ciudad, la mayoría de la población permaneció, transformando Ulpia Traiana en un centro urbano reducido, cuya vida continuó hasta las invasiones de los hunos y la muerte de Atila, cuando el caos final de las migraciones puso fin a la existencia organizada del asentamiento. Así, las ruinas de Sarmizegetusa se convierten en un símbolo de la transición de la Antigüedad a la Edad Media en el Sudeste de Europa, un testigo del modo en que la civilización romana sobrevivió, transformándose, en los territorios al este de los Cárpatos.

Obra maestra arquitectónica y patrimonio artístico

El plano urbano de Ulpia Traiana refleja la evolución de castrum militar a ciudad civil, partiendo de un cuadrilátero con lados redondeados, con una superficie de 32,4 hectáreas, teniendo una longitud de 600 metros y una anchura de 540 metros, rodeado de un muro de defensa construido con bloques masivos de piedra tallada, de 4-5 metros de altura y provisto de almenas. Este sistema defensivo era completado por cinco terrazas sobre una superficie de casi 30.000 metros cuadrados, una técnica de construcción específica de la ingeniería militar romana, comparable con las fortificaciones del limes germánico o británico. Las calles principales, Via Principalis y Via Praetoria, se cruzaban en el centro de la ciudad a la altura del foro, organizando el espacio según los cánones urbanísticos romanos consagrados, desde la propia Roma hasta las ciudades nuevas de África Proconsular o de Siria.

La construcción más imponente que domina el paisaje arqueológico es el anfiteatro, erigido en la primera mitad del siglo II d.C., con una capacidad de aproximadamente 5.000 espectadores. Este albergaba luchas de gladiadores, cacerías de animales salvajes (venationes) y representaciones teatrales, estando dotado de una infraestructura compleja, incluyendo una cámara subterránea de la que se recuperó una tabla de mármol dedicada a la diosa Némesis por C. Valerius Maximus pecurarius, proveedor de animales para los espectáculos. La arquitectura de este edificio, con bancos de piedra reservados a la élite en la zona inferior y los de madera para el público general en la parte superior, refleja la jerarquía social romana y se inscribe en la tradición de los grandes anfiteatros del imperio, desde el Coliseo de Roma hasta los de Arlés o Nîmes en el sur de la Galia. En las inmediaciones se alza el templo de la diosa Némesis, venerada por los gladiadores, cuyos capiteles de columnas y tablas en relieve, representando a la diosa con la balanza, el grifo y la rueda, se conservan hoy en el Museo de Arqueología, testigos de un sincretismo religioso específico de las provincias orientales.

El complejo religioso de la ciudad revela una paleta impresionante de creencias que coexistían de un modo característico del mundo romano cosmopolita. Junto a los cultos oficiales romanos como el Gran Templo, el Capitolio o el santuario de Liber Pater, se encontraban templos dedicados a los dioses Esculapio e Higía, protectores de la salud, un templo de Mitra, dios persa popular entre el ejército romano de todo el imperio, desde Gran Bretaña hasta Siria, e incluso un templo de los dioses palmirenos, representando a los comerciantes y mercaderes venidos de Palmira siria, prueba de los vínculos comerciales con Oriente. La presencia del templo de Silvano, dios de los bosques, y del santuario de los dioses Domnus y Domna, divinidades locales adoptadas en el panteón romano, ilustra el proceso de interpretatio Romana mediante el cual las creencias autóctonas dácicas eran asimiladas al culto imperial.

En el centro administrativo de la ciudad se encuentra el Palacio de los Augustales (Aedes Augustalium), sede de la corporación sacerdotal que se ocupaba del culto imperial y de la organización de las fiestas públicas, incluida la del 3 de enero dedicada al emperador. Este edificio imponente, con un patio central dividido en dos y flanqueado por dos basílicas, albergaba en el centro un altar dedicado al culto del emperador, y en el subsuelo una cámara de seguridad para la conservación de los objetos de culto valiosos. Las inscripciones descubiertas aquí, como las relativas a la donación del consejero Antonius Super o a los fundadores Marcus Procilius Iulianus y Marcus Procilius Regulus, ofrecen información preciosa sobre la élite local y sobre el modo en que la aristocracia provincial manifestaba su lealtad a Roma. Junto a este, los dos foros, Forum Vetus (Foro de Trajano) y Forum Novum, con las manzanas de viviendas situadas al oeste de estos, ilustran el desarrollo urbano sucesivo de la ciudad, desde el núcleo inicial militar hasta el centro cívico maduro. El Horreum, un gran depósito de cereales, y la sede del procurador financiero de Dacia Apulensis (Praetorum procuratoris) completan la imagen de una ciudad con funciones económicas y administrativas complejas, mientras que la necrópolis oriental ofrece información sobre las prácticas funerarias y la estructura demográfica de la comunidad.

Leyendas, personalidades y momentos de inflexión

La historia de Ulpia Traiana está poblada de figuras imperiales que marcaron el destino de Europa durante siglos. El emperador Trajano, aquel que extendió el imperio hasta su mayor extensión, desde Britania hasta Mesopotamia, está presente a través del nombre de la ciudad y de su ambición de integrar Dacia en el cuerpo de la civilización romana. Su sucesor, Adriano, el viajero infatigable que recorrió todas las provincias del imperio, fue quien dio a la ciudad el nombre completo de Sarmizegetusa, reconociendo así la identidad local, y fue también él quien envió a Quinto Marcio Turbón para sofocar la revuelta de los sármatas de 117-118 d.C., un episodio que recuerda la represión de las revueltas en Judea o en Britania bajo el mismo emperador.

Marco Aurelio, el filósofo estoico del trono, aparece en la historia de la ciudad como su salvador frente a la invasión bárbara de 166 d.C., cuando los marcomanos y los dacios libres penetraron hasta el corazón de la provincia, y la inscripción erigida en su honor en 172 d.C. habla del doble peligro de la invasión externa y de la revuelta interna. Caracalla, que extendió la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del imperio mediante el Edicto Constitutio Antoniniana de 212 d.C., está presente en Dacia en 213 d.C., dejando tres inscripciones en Sarmizegetusa que atestiguan su presencia en la provincia que consideraba parte integrante del imperio. Alejandro Severo, el último Severiano, otorgó a la ciudad el título de metrópolis en el período 222-235 d.C., elevándola al rango de capital provincial plena e instituyendo aquí el Concilium III Daciarum, un parlamento provincial que reunía representantes de toda la región.

Entre las personalidades militares locales se distingue Quinto Marcio Turbón, el enviado de Adriano, cuya eficiencia en la represión de revueltas le granjeó el reconocimiento de la ciudad mediante una inscripción de 119 d.C., recordando a otros generales romanos como Agrícola en Britania o Corbulón en Germania. Más tarde, en el siglo III, el procurador F. Aelius Hammonius iunior (247-249 d.C.) salió victorioso sobre los carpos, pueblo germánico que migraba hacia el sur, y la ciudad erigió una estatua a Julio Filipo (Filipo el Árabe) con la inscripción "nuestro divino señor", subrayando la devoción hacia los emperadores incluso en períodos de crisis. El emperador Decio, celebrado en 250 d.C. como "restitutor Daciarum" por haber defendido la provincia de godos y carpos, y Galieno, durante cuyo reinado (253-268) la circulación monetaria disminuyó debido a la crisis económica, marcan las últimas décadas de la administración romana antes de la retirada aureliana.

Las leyendas del lugar se entrelazan con la realidad arqueológica: se dice que tras la retirada de Aureliano, los habitantes restantes se refugiaron en el anfiteatro, transformándolo en una fortaleza improvisada, sobreviviendo en un mundo que se derrumbaba a su alrededor hasta la llegada de los hunos. Esta historia de resistencia, de una comunidad que continuó viviendo a la sombra de los muros imperiales después de que las legiones se fueran, refleja el destino de muchas ciudades fronterizas de Europa, desde las británicas hasta las del norte de África, y ofrece una dimensión humana profunda a las ruinas de piedra.

Guía práctica de visita y experiencia del turista de hoy

Para el viajero contemporáneo que penetra en el territorio de Rumanía en busca de las raíces europeas de la civilización, la visita a Ulpia Traiana Sarmizegetusa representa una experiencia esencial, una peregrinación a las fuentes de una identidad continental común. El complejo arqueológico, inscrito en la Lista de Monumentos Históricos con el código LMI HD-I-s-A-03205, se encuentra en la localidad de Sarmizegetusa del distrito de Hunedoara, en la región histórica de Transilvania, a aproximadamente 40 kilómetros de la ciudad de Hunedoara y a solo 8 kilómetros del paso de Tapae, conocido en la antigüedad como las "Puertas de Hierro de Transilvania", un desfiladero estratégico que unía el Banato con Transilvania y que, junto con el desfiladero del Olt al sur, formaba un sistema natural de defensa.

El acceso al sitio se realiza por la carretera que une Hațeg con Petroșani, en un paisaje de llanura enmarcado por las siluetas de los montes Retezat al sur y Poiana Ruscă al norte, una panorámica que permite al visitante comprender por qué los romanos eligieron este lugar para su capital provincial: el terreno era fértil, defendido naturalmente por montañas, y situado en la ruta comercial que venía del Danubio. A la entrada en el recinto arqueológico, el primer impacto lo dan las ruinas masivas del anfiteatro, cuyos muros de piedra, construidos con bloques masivos y mortero, resisten desde hace casi dos milenios, ofreciendo una perspectiva abrumadora sobre la arena donde antaño se desarrollaban los espectáculos sangrientos del mundo antiguo. El paseo por la antigua metrópoli permite al visitante pisar las huellas de las calles pavimentadas, ver los cimientos de los templos dedicados a los dioses Némesis, Liber Pater o Mitra, admirar las ruinas del Palacio de los Augustales con su patio central e imaginar el bullicio del foro, donde se negociaban los negocios, se administraba la justicia y se celebraba el culto imperial.

En las inmediaciones del complejo arqueológico se encuentra el Museo de Arqueología de Sarmizegetusa, fundado en el año 1924, que alberga una colección impresionante de artefactos descubiertos en el curso de las investigaciones sistemáticas: capiteles esculpidos, inscripciones en mármol y piedra que atestiguan la presencia de los emperadores Adriano, Marco Aurelio o Caracalla, fragmentos de columnas, cerámica, monedas y objetos de uso cotidiano que reproducen la atmósfera de la vida de hace dos milenios. Entre las piezas destacadas se encuentran la tabla de mármol dedicada a la diosa Némesis por el proveedor de animales Valerius Maximus y los elementos arquitectónicos provenientes del templo de esta divinidad, así como las inscripciones que mencionan los nombres de los fundadores y dignatarios locales.

Para una experiencia completa, se recomienda combinar la visita a Ulpia Traiana Sarmizegetusa con la de Sarmizegetusa Regia, la capital espiritual y militar del reino dacio, situada en los montes Orăștie a una altitud de 1.200 metros e incluida en el patrimonio mundial de la UNESCO, ofreciendo así una imagen completa del enfrentamiento y la fusión entre las dos civilizaciones. La información relativa a las tarifas de entrada y al horario de visita está disponible en la taquilla del sitio, y los guías locales pueden ofrecer explicaciones detalladas sobre el contexto histórico y sobre los descubrimientos arqueológicos recientes, ya que una gran parte de la superficie de la ciudad antigua permanece aún sin excavar, conservando misterios para las generaciones futuras de investigadores.

El viajero que llega aquí, sea historiador, arqueólogo o simple buscador de belleza, se encuentra ante una lección viva sobre la universalidad de la cultura humana y sobre el modo en que los imperios, ya sean romanos, habsbúrgicos u otomanos, han modelado el paisaje de Europa. Ulpia Traiana Sarmizegetusa no es solo un conjunto de ruinas, sino un diálogo abierto entre pasado y presente, un lugar donde Europa reencuentra sus raíces comunes, y las piedras antiguas se convierten en testigos silenciosos de una civilización que unió continentes y pueblos bajo el signo de la ley, del orden y de la cultura.