Fortaleza de Sarmizegetusa Regia

Una fortaleza sobre Europa: introducción y valor universal

A más de 1.200 metros de altitud, en el corazón de los montes Orăștie, en el suroeste de Transilvania, sobre la Colina Grădiștei —una cima que domina el valle del río del mismo nombre— se extienden las ruinas de la capital más imponente de una civilización que la historia europea llamó durante mucho tiempo, con una palabra injusta, «bárbara». Aquí se encontraba Sarmizegetusa Regia, capital del Reino Dacio, el centro militar, religioso y político más importante del mundo dacio durante casi un siglo y medio, entre mediados del siglo I a.C. y el verano del año 106 d.C., cuando las legiones de Trajano la conquistaron y la borraron casi de la faz de la tierra. Hoy, el sitio arqueológico de Grădiștea de Munte, situado en el territorio del pueblo del mismo nombre de la comuna Orăștioara de Sus, condado de Hunedoara, forma parte del conjunto «Fortalezas dacias de los montes Orăștie», inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999 —un reconocimiento del hecho de que estas fortificaciones representan, en palabras de los expertos de la UNESCO, «la imagen de una civilización antigua vigorosa e innovadora», capaz de desarrollar una arquitectura militar original, un urbanismo proto-urbano y un sistema religioso único en la Europa de más allá del Rin.

Para el viajero europeo culto, Sarmizegetusa Regia es más que un simple sitio arqueológico. Es el lugar donde concluyó una de las confrontaciones más dramáticas entre el Imperio Romano y el mundo «bárbaro» de Europa —las guerras dacio-romanas de Trajano—, es el punto de partida de la provincia romana de Dacia, que modelaría el destino de toda una región durante 165 años, y es, al mismo tiempo, uno de los pocos lugares de Europa donde se puede contemplar, a escala monumental, la arquitectura sagrada de una civilización pre-romana que alcanzó un nivel de desarrollo urbanístico rivalizando con los grandes centros del mundo helenístico. Aquí, a 1.200 metros sobre el nivel del mar, los dacios construyeron una ciudad sobre más de 250 terrazas antropogénicas, excavaron kilómetros de canales para la captación y distribución de agua potable, acuñaron moneda imitando denarios romanos, levantaron ocho templos —dos circulares y seis cuadrangulares, según los descubrimientos más recientes— y acumularon un tesoro cuyo oro financiaría, en Roma, el foro y la Columna de Trajano. El visitante que hoy pisa las ruinas de la fortaleza pisa, en el fondo, una de las piedras angulares de la historia europea: la frontera entre dos mundos, el romano y el dacio, cuyo encuentro violento —pero también fusión creadora— dio origen, entre otros, al pueblo rumano y su herencia latina.

Raíces históricas y conexiones europeas mayores

La historia de Sarmizegetusa comienza en pleno siglo I a.C., en un momento en que Europa era el escenario de transformaciones políticas de envergadura. En la mitad de ese siglo, el rey Burebista —un nombre que aún resuena en la historiografía europea como el primer unificador de las tribus geto-dacias— logró, con la ayuda del gran sacerdote Deceneu, crear un estado centralizado que se extendía desde el Ponto Euxino hasta la Llanura Panónica y desde los montes Haemus hasta los pantanos del Prípet. Este reino, comparable en ambición y organización a los estados helenísticos de los alrededores o a la expansión romana de César en la Galia, tenía inicialmente su capital en Argedava, identificada por los historiadores con la fortaleza de Costești-Cetățuie, cercana, tras lo cual, hacia el final del reinado de Burebista, el centro de poder se trasladó a Sarmizegetusa Regia. El contexto europeo de este ascenso es esencial: Burebista se involucró directamente en la política de la Roma republicana, eligiendo apoyar a Pompeyo en la guerra civil contra César en el año 48 a.C. —una prueba de que el reino dacio ya era un actor reconocido en la escena diplomática del Mediterráneo. Asesinado en el 44 a.C., poco después de la muerte de César, Burebista dejó tras de sí un estado poderoso, cuyas fortalezas —Costești-Cetățuie, Costești-Blidaru, Piatra Roșie, Bănița, Căpâlna y la propia Sarmizegetusa— formarían, un siglo más tarde, el sistema defensivo concebido por el último rey dacio.

Este último rey, Decebalo (o Diurpaneus, «el más fuerte de los dacios», según glosan las fuentes), reinó entre el 87 y el 106 d.C. y logró reunir el estado dacio tras un período de fragmentación, motivado precisamente por el peligro cada vez mayor representado por la expansión del Imperio Romano hacia el Danubio. Las relaciones con Roma estuvieron marcadas por el conflicto y la diplomacia: durante el mandato de Domiciano, el general Cornelio Fusco fue derrotado por los dacios en el 87 d.C., y la paz del 89 d.C. transformó Dacia en un reino cliente —Roma se comprometía a pagar subsidios, enviar artesanos, ingenieros y arquitectos y entregar armas, a cambio del compromiso de los dacios de defender la frontera imperial. Esta «romanización temprana» de las fortificaciones dacias, atestiguada arqueológicamente, muestra cuán interconectado estaba el mundo dacio con el romano incluso antes de las guerras finales. Cuando Trajano subió al trono en el 98 d.C., Dacia representaba la principal amenaza para las provincias danubianas —Moesia— y la decisión de conquista fue tomada rápidamente. Siguieron dos guerras sangrientas: 101–102 y 105–106 d.C., cuyos episodios están inmortalizados en la célebre Columna de Trajano de Roma, erigida en el 113 d.C. en el Foro de Trajano, obra del arquitecto Apolodoro de Damasco. La faja en espiral, de casi 200 metros de longitud y poblada con más de 2.500 figuras, muestra escenas del asedio de Sarmizegetusa: los defensores dacios repartiéndose sus últimas gotas de agua después de que Trajano les cortara las conducciones, la fortaleza ardiendo, la captura del tesoro real. El historiador romano Dión Casio consigna que, tras la caída de la capital, un allegado de Decebalo, Bicilis, reveló a los romanos el lugar del tesoro oculto bajo el lecho del río Sargetia —identificado con el Strei de hoy— donde el rey había desviado el curso del agua con la ayuda de prisioneros para enterrar oro y plata. Las cifras transmitidas por Dión Casio y por Juan Lido, basadas en la Getica de Critón —165.000 kg de oro y 331.000 kg de plata— son, por supuesto, exageradas, pero la riqueza del botín era real e impresionante: el oro de los dacios financió construcciones imperiales en Roma y alimentó el mito del «El Dorado» norte-danubiano. El propio Decebalo, perseguido por la caballería romana, se suicidó cortándose el cuello, negándose a caer vivo en manos de los romanos. Después del 106 d.C., una guarnición formada por destacamentos de la Legión IV Flavia Felix permaneció en la fortaleza durante aproximadamente once años, y Dacia se convirtió en provincia romana. Trajano fundó a unos 40 kilómetros hacia el suroeste una nueva capital, Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica Sarmizegetusa —hoy el sitio de Sarmizegetusa-Hațeg, con su museo y anfiteatro romano— y el emperador Adriano añadiría el nombre Sarmizegetusa precisamente para que la nueva capital fuera percibida como una continuación simbólica de la dacia. En el 271 d.C., Aureliano retiraría la administración romana al sur del Danubio, pero la herencia cultural permaneció: la lengua latina hablada aquí se convertiría, en los siglos siguientes, en el fundamento de la lengua rumana.

Interesante para el lector europeo es también la manera en que Sarmizegetusa fue percibida por el mundo antiguo después de la conquista. Claudio Ptolomeo, en su Geographia (circa 150 d.C.), menciona «Zarmizeghéthousa Basileion» —«la fortaleza real»— entre los asentamientos de Dacia, conservando las coordenadas geográficas de la antigua capital incluso después de su destrucción. El nombre sobrevivió en las fuentes bajo múltiples formas —Zarmigethusa, Zermizegethusa (Dión Casio), Sarmazege (el Geógrafo anónimo de Rávena, siglo VII), Sarmategte (Tabula Peutingeriana)— prueba de una memoria geográfica persistente. Más aún, hasta principios del siglo XX, los historiadores confundieron la capital romana Ulpia Traiana con la capital dacia, solo en 1880 el historiador Grigore Tocilescu propuso la identificación de las ruinas de Grădiștea Muncelului con la verdadera Sarmizegetusa, sobre la base de las señales griegas arañadas en la mampostería dacia.

El redescubrimiento científico del sitio pertenece, paradójicamente, a otra época imperial: la habsbúrgica. A principios del siglo XIX, la noticia del descubrimiento de tesoros de oro por parte de los lugareños atrajo la atención de la administración austriaca de Transilvania. En 1803–1804, el procurador del dominio fiscal de Hunedoara, Paul Török, representante del Fisco austriaco, organizó las primeras excavaciones oficiales —casi diez meses de investigaciones que sacaron a la luz una torre pentagonal, ruinas de templos, un baño romano y fragmentos cerámicos con inscripciones, entre ellos la célebre «PER Sco Rilo». A lo largo del siglo XIX, la investigación del sitio fue asumida por una pléyade de eruditos del Imperio Austrohúngaro —austriacos, húngaros y sajones: Michael Ackner, Johann Neigebaur, los hermanos Friedrich y Heinrich Müller, Gabor Finály, Gábor e István Téglás, Anton Bögözi, Mihály Péchy, Franz von Pribila— mientras que los eruditos rumanos se preocupaban en primer lugar por la cuestión de la latinidad. Esta fase «imperial» de la investigación dejó tras de sí planos, informes y descubrimientos parcialmente olvidados, redescubiertos solo hoy por los arqueólogos contemporáneos. El siglo XX trajo la sistematización: Vasile Pârvan, D.M. Teodorescu, Constantin Daicoviciu —quien dirigió, a partir de 1949, el proyecto de investigación más amplio—, Hadrian Daicoviciu, Ion Horațiu Crișan e Ioan Glodariu pusieron las bases de la comprensión moderna del sitio. Desde 1995, una estrecha cooperación entre el Instituto de Historia Antigua de la Universidad de Colonia y el Museo Nacional de Historia de Transilvania de Cluj, junto con la Universidad Babeș-Bolyai, aportó métodos alemanes de arqueología por sondeo y geofísica en los montes Orăștie. Y desde 2020, el proyecto europeo «Capital de Dacia – Museo vivo del patrimonio cultural europeo», financiado a través del Programa RO-CULTURA de los Grants SEE (fondos noruegos) por valor de unos 2,7–3 millones de euros, en partenariat con la Fundación Mihai Eminescu Trust y con la región de Møre og Romsdal de Noruega, inició la restauración más amplia de la historia reciente del monumento: más de 700 metros de muro de recinto reconstruidos, la digitalización del sitio, un lapidario y un refugio para visitantes. En 1999, las seis fortificaciones —Sarmizegetusa Regia, Costești-Cetățuie, Costești-Blidaru, Luncani-Piatra Roșie, Bănița y Căpâlna— fueron inscritas juntas en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, como sistema defensivo único en Europa.

Obra maestra arquitectónica y patrimonio artístico

Las excavaciones arqueológicas sistemáticas han revelado un conjunto de una complejidad asombrosa, organizado en tres zonas funcionales distintas: la fortaleza —residencia del rey, del gran sacerdote y del juez supremo—, la zona sagrada, con los santuarios monumentales, y el asentamiento civil, el hábitat más grande conocido hasta hoy en el mundo dacio. Todo el complejo se extiende sobre un eje de casi seis kilómetros, en las laderas de la Colina Grădiștei, y comprende más de 250 terrazas antropogénicas —algunas fuentes topográficas recientes estiman casi 400 hectáreas de terreno allanado en la Antigüedad— de las cuales solo una pequeña parte ha sido investigada hasta el presente.

La fortaleza propiamente dicha se alza en la cima, a 1.200 metros, y está rodeada por un muro de recinto construido enteramente en la técnica murus dacicus —un sistema arquitectónico original, sin equivalente en el mundo antiguo, que combina bloques masivos de piedra con un relleno y un armazón de madera, confiriendo a la construcción una resistencia y una flexibilidad notables. Los muros, de 3,30 metros de grosor y 4–5 metros de altura, forman un polígono irregular —casi un hexágono con lados desiguales— con una anchura máxima de 152 metros, adaptado perfectamente a la forma de la roca. En el interior del recinto, con una superficie de más de una hectárea (en el marco de un complejo más amplio, la acrópolis alcanzando unas 3 hectáreas), se encontraban la residencia del rey y los edificios administrativos. La innovación técnica de los dacios no se detiene aquí: un sistema ingenioso de captación, filtración y distribución de agua potable —tuberías de cerámica, cisternas, canales— abastecía tanto a la fortaleza como a los barrios civiles de las terrazas, y las élites dacias disponían de agua corriente en sus viviendas, un lujo casi inconcebible para la Europa de aquellos tiempos. El historiador Hadrian Daicoviciu subrayaba que estas instalaciones atestiguan «preocupaciones de higiene pública» notables, y en una de las viviendas investigadas se descubrió un verdadero botiquín de medicina antigua: pinza de bronce, bisturí de hierro, cinco frascos de barro para conservar sustancias medicinales y una placa de ceniza volcánica prensada, utilizada como absorbente y cicatrizante. Los médicos-sacerdotes dacios conocían 42 plantas medicinales con propiedades curativas —su lista, con nombres dacios, fue transmitida por el médico griego Dioscórides—, practicaban tratamientos balnearios y eran capaces de ejecutar operaciones quirúrgicas.

La zona sagrada, situada a unos 100 metros al este de la puerta de la fortaleza y unida a esta por una via sacra —un camino pavimentado con losas de caliza, gres y andesita, cuyos segmentos han sido desvelados en las campañas recientes—, se extiende sobre dos grandes terrazas (la X y la XI) y, según los descubrimientos de 2017–2021, también sobre la terraza IX. Aquí se concentran ocho templos —dos circulares y seis cuadrangulares— lo que convierte a Sarmizegetusa en uno de los complejos de arquitectura sagrada más densos de la Europa antigua. El Gran Templo Redondo —«santuario-calendario», como fue apodado— domina el conjunto: un edificio de casi 30 metros de diámetro, construido con tres círculos concéntricos —104 bloques de andesita en el exterior, 180 pilares de andesita en el medio y, en el interior, 84 pilares de madera de unos 3 metros de altura, revestidos de placas de terracota, más un ábside en forma de herradura de 34 pilares de madera delimitando el hogar del fuego sagrado. Cuatro entradas simétricas y un techo cónico completaban la construcción, y el ábside estaba orientado hacia la salida del sol del solsticio de invierno. La disposición matemática de los elementos —180 pilares agrupados en 30 columnas de 6, 52 basas en cuatro filas de 13— ha alimentado la fascinante hipótesis de un calendario dacio: un año de 360 días dividido en 12 meses de 30 días, cada mes en 5 períodos de 6 días, o, en la variante del gran templo de caliza, un año de 364 días representado por 4 estaciones de 13 semanas cada una. Junto a él se encuentra el célebre «Sol de andesita» —un altar circular descubierto en 1958 y desvelado completamente en 1959, esculpido con diez rayos solares, símbolo del carácter urano-solar de la religión dacia. El gran templo de caliza, el más antiguo, data de la época de Burebista y albergaba 60 columnas de madera sobre basas masivas de caliza, mientras que los templos cuadrangulares de andesita, con basas de dos metros de diámetro, eran, según las interpretaciones de los arqueólogos, espacios de los ritos de iniciación militar —«el templo del hombre y la madriguera de los lobos», como escribía el historiador Dinu Antonescu. Una característica sorprendente, que asombra aún hoy: los grandes santuarios dacios no tenían otro techo que el cielo —espacios abiertos, hiperestros, donde las columnas de piedra y madera enmarcaban el propio cielo como un templo vivo.

El descubrimiento más espectacular de los últimos años —anunciado oficialmente en 2021 por el arqueólogo Răzvan Mateescu, del Museo Nacional de Historia de Transilvania y la Universidad Babeș-Bolyai, coordinador de la excavación— es el octavo templo, identificado en la terraza IX, tras cinco campañas de excavación iniciadas en 2017. Su plano incluye 60 basas de caliza dispuestas en cinco filas de doce hileras, sobre una superficie estimada en 350 metros cuadrados, y los fragmentos de enlucido pintado encontrados en la capa de incendio que destruyó el edificio anterior representan una rareza excepcional en la arquitectura dacia: «El enlucido, sobre todo uno pintado, no se encuentra con frecuencia —no cualquiera podía permitirse algo así», subrayaba Mateescu, sugiriendo que también la fase anterior era un edificio imponente, destruido por un incendio y reconstruido desde los cimientos.

El asentamiento civil, extendido sobre decenas de terrazas artificiales en las laderas oeste y este de la colina, revela una ciudad industrial y comercial de proporciones europeas. Aquí se encontraban grupos de viviendas, talleres artesanales, depósitos, graneros e instalaciones de captación y distribución de agua. La mayoría de los talleres descubiertos son de herrería —en una sola terraza se encontraron unos 1.000 kilogramos de lupias de hierro, materia prima para herramientas y armas—, pero también se han investigado talleres cerámicos y de vidriería. En 1988, en la parte oriental del sitio, en la terraza IV, se descubrió un taller monetario en el que los dacios imitaban denarios romanos —prueba de la integración de la economía dacia en el sistema comercial mediterráneo—, con matrices de bronce sujetas en mangos de hierro. El inventario de los talleres de herrería es impresionante: unos 400 artefactos metálicos —guadañas, hoces, azadas, rastrillos, cuchillos, azadas de arado, hachas de carpintero, pero también armas: puñales curvos (sicae), espadas, puntas de lanzas, escudos. La cerámica de Sarmizegetusa impresiona por la elegancia de la vajilla de mesa, con visibles influencias mediterráneas, y en numerosos fragmentos aparecen signos gráficos —letras griegas y latinas arañadas después de la cocción— que sugieren un nivel inesperado de alfabetización. En el territorio del sitio se han encontrado, a lo largo del tiempo, numerosas joyas, monedas de oro tipo Koson con inscripciones griegas, objetos de oro y plata que forman parte del célebre Tesoro dacio, conservado hoy en gran parte en el Museo Nacional de Historia de Rumanía de Bucarest.

La arquitectura y el arte de Sarmizegetusa se inscriben en un contexto europeo amplio: los dacios pertenecen a la rama septentrional de los tracios, y su civilización material —desde los cascos ceremoniales de Ciumești o las Puertas de Hierro hasta las fíbulas de plata y la cerámica fina— lleva la huella de las interacciones con el mundo celta (cultura de La Tène), con las colonias griegas del litoral del Ponto Euxino (Histria, Tomis, Callatis) y con el imperio escita. Los santuarios circulares, con orientaciones astronómicas precisas hacia los solsticios, han atraído comparaciones con Stonehenge —monumento megalítico inscrito también en el patrimonio de la UNESCO—, aunque, a diferencia de este, los templos dacios eran construcciones «vivas», de piedra y madera, destinadas al ritual, no solo a la observación celeste. La técnica del murus dacicus, aunque presenta ciertas afinidades con los métodos de fortificación helenísticos (visibles sobre todo en Costești-Blidaru) y con los celtas, sigue siendo una innovación original, reconocida como tal por el foro de la UNESCO.

Leyendas, personalidades y momentos de inflexión

La figura que domina la historia y la memoria de Sarmizegetusa es, sin duda, el rey Decebalo. Reinando entre el 87 y el 106 d.C., logró reunir el reino dacio fragmentado y resistir dos campañas militares romanas antes de la caída final. Sobre un recipiente de barro de grandes dimensiones —de unos 60 centímetros de altura y más de un metro de diámetro— encontrado en el sitio, aparece una inscripción en alfabeto latino: «DECEBALVS PER SCORILO», interpretada por los eruditos como «Decebalo, hijo de Scorilo». Scorilo (o Scorylo) fue un rey dacio mencionado por el historiador romano Frontino y por el godo Jordanes (bajo el nombre de Coryllus, entre Comosicus y Diurpaneus), que habría reinado cuatro décadas en un período de paz relativa, hasta alrededor del año 70 d.C. Jordanes, en su Getica, escribía que los getas «fueron siempre superiores a casi todos los bárbaros y casi iguales a los griegos» —un juicio de valor que sitúa al reino dacio en el mapa cultural de la Europa antigua. La muerte de Decebalo, en el verano del 106 d.C., tras ser perseguido por la caballería romana a través de los montes, marca un momento de inflexión: negándose al cautiverio, el rey se cortó el cuello, y con él concluyó la existencia del Reino Dacio independiente.

Otra personalidad legendaria es Zalmoxis (o Zalmoxian), el dios supremo de los dacios, sobre quien Heródoto —padre de la historiografía europea— relataba que habría sido un geta nacido en las tierras de Dacia, esclavo de Pitágoras en la isla de Samos, liberado y enriquecido con sabiduría por el gran filósofo griego y por los egipcios, a quienes habría visitado en sus viajes. De vuelta entre los suyos, Zalmoxis habría traído la creencia en la inmortalidad del alma y los misterios de una religión monoteísta, con un dios único, todopoderoso, señor del cielo y la tierra. Esta «enseñanza pitagórica» de Zalmoxis, filtrada a través del prisma de la religión solar urano-solar de los santuarios de Sarmizegetusa, ilustra cuán profundamente conectada estaba el mundo dacio a las grandes corrientes espirituales del Mediterráneo —desde el Egipto faraónico hasta la Grecia clásica— y explica el prestigio del sacerdocio dacio, capaz de unir, junto al rey, todo el estado.

Las leyendas del lugar no se detienen en figuras históricas. La historia del tesoro de Decebalo —el botín oculto bajo el lecho del río Sargetia (el Strei de hoy), revelado por el traidor Bicilis— alimentó siglos de búsquedas. A finales del siglo XVIII, la noticia de que los aldeanos encontraban monedas de oro entre las ruinas provocó la «fiebre del oro» en la Transilvania habsbúrgica y llevó a las primeras excavaciones oficiales. Dos siglos más tarde, tras 1990, el descubrimiento de tesoros por parte de saqueadores arqueológicos —el Tesoro de Fagii lui Bodea (1996, unos 3.000–4.000 estáteres de oro, 25–34 kg), el tesoro de 3.600 monedas de Lisímaco de Șesu Căprăreței (1998, 30,6 kg), el de Dealu Muncelului (2007, 10,2 kg)— desencadenó un verdadero «El Dorado» moderno en los montes Șureanu, totalizando unos 87–97 kilogramos de oro recuperados parcialmente por las autoridades. El episodio más espectacular sigue siendo el de las pulseras dacias de oro: 24 pulseras espirales de oro de 24 quilates, algunas pesando más de un kilogramo, con extremos en forma de cabeza de lobo —símbolo de la nobleza dacia y, probablemente, atributo restringido de la familia real en calidad de sacerdotes. Trece de ellas (más una decimocuarta, de 1,2 kg) fueron recuperadas por el Estado rumano entre 2007 y 2011, tras haber sido sacadas ilegalmente del país y traficadas en el mercado negro de antigüedades —una historia que continúa turbando la tranquilidad de la montaña y que, por desgracia, muestra también la fragilidad del patrimonio frente al saqueo arqueológico.

Ni siquiera el nombre de la fortaleza escapa al misterio. Sarmizegetusa —en griego Zarmizegethoúsa— ha llegado hasta nosotros a través de numerosas variantes (Zarmigethusa en Ptolomeo, Zermizegethusa en Dión Casio, Sarmazege en el Geógrafo de Rávena), y su etimología sigue debatida. La hipótesis más citada, formulada por el lingüista Ioan I. Russu, ve en el nombre la composición de zermi («roca, altura») y zeget («empalizada, fortaleza», del indoeuropeo gegh-, «rama, poste»), resultando el sentido de «Fortaleza de la roca» o «Fortaleza alta». Otras hipótesis proponen «la ciudad del río cálido» (de zarmi, «cálido», y el nombre del río Sargetia), «el centro donde se encuentran los arqueros a caballo» o «el palacio que ilumina el mundo de la vida» —esta última acercando zaryma («palacio», cf. sánscrito harmya) a zegeth («el mundo de la vida»). Una teoría más antigua, «capital de sármatas y getas» (sarmis et getusa), fue rechazada por Vasile Pârvan, quien mostró que los sármatas penetraron en el territorio getico solo después de Trajano, y el nombre de la capital era mucho más antiguo. El hecho de que el topónimo Grădiștea —palabra rumana antigua para «fortaleza»— haya sido conservado por los campesinos del lugar durante dos milenios es, en sí mismo, un milagro de la memoria popular: los pastores del pueblo al pie de la montaña han conservado, de boca en boca, el nombre de la antigua capital desaparecida.

Entre los momentos de inflexión de la historia europea que alberga este lugar se cuentan también la guerra con Domiciano (87–89 d.C.), cuando Dacia se convirtió en reino cliente de Roma, y la retirada aureliana del 271 d.C., que trasladó la frontera del imperio al Danubio, pero dejó tras de sí una Dacia romanizada, la matriz cultural de la futura Rumanía. Entre estos hitos, Sarmizegetusa fue testigo del nacimiento de la provincia de Dacia y de una síntesis cultural-religiosa que sobreviviría al propio imperio.

Guía práctica de visita y la experiencia del turista de hoy

Cómo llegar. El sitio arqueológico Sarmizegetusa Regia (código LMI HD-I-s-A-03190) se encuentra a aproximadamente 15–20 kilómetros de la ciudad de Orăștie y a unos 40 kilómetros de Deva, municipio capital del condado de Hunedoara. La ruta por carretera más frecuentada parte de Orăștie y sigue la carretera asfaltada Orăștie – Beriu – Orăștioara de Sus – Costești – Grădiștea de Munte, sobre una distancia total de unos 35–40 kilómetros, de los cuales los últimos kilómetros discurren por el estrecho valle de Grădiștea. Un aparcamiento público acondicionado se encuentra a unos cientos de metros de la entrada a la fortaleza, y desde allí los recorridos de visita —dos circuitos temáticos— pueden realizarse en aproximadamente 1,5–2 horas. Para los amantes del senderismo, existe también una ruta de montaña marcada con cruz roja, con salida desde el pueblo de Costești, que sube a través de bosque de hayas hasta la cima de Grădiștei y continúa hacia la cumbre de Godeanu (1.656 m). Distancias hasta otros centros urbanos: Sibiu unos 80 km, Cluj-Napoca unos 150 km, Bucarest unos 350 km.

Horario y tarifas 2026. El sitio es administrado por el Museo de la Civilización Dacia y Romana (MCDR) de Deva, a través del Servicio de Administración de las Fortalezas Dacias de los Montes Orăștie, del Consejo Condadal de Hunedoara. El horario estándar de visita es el siguiente: en el período 1 de mayo – 30 de septiembre, diariamente entre las 09:00 y las 20:00; en los períodos 1 de marzo – 30 de abril y 1 de octubre – 30 de noviembre, diariamente entre las 09:00 y las 18:00; en el período 1 de diciembre – finales de febrero, entre las 10:00 y las 15:00, solo si las condiciones meteorológicas lo permiten. Atención especial para el otoño de 2026: a partir del 25 de septiembre y durante el mes de octubre de 2026, el sitio está abierto solo sábados y domingos (09:00–20:00 en septiembre, 09:00–18:00 en octubre), de lunes a viernes estará cerrado debido a las obras de restauración y conservación en la Terraza X, en el marco del proyecto «Capital de Dacia – Museo vivo del patrimonio cultural europeo». Las tarifas oficiales para el año fiscal 2026 (conforme a la Decisión del Consejo Condadal de Hunedoara n.º 310/2025) son: 30 lei para adultos, 10 lei para alumnos, estudiantes y pensionistas, gratuito para personas con discapacidad grave y acentuada junto con su acompañante; la audioguía está disponible en rumano, inglés, francés, alemán y húngaro a 30 lei por aparato (90 minutos); la visita guiada especializada para grupos de máximo 30 personas cuesta 100 lei en rumano y 150 lei en inglés; los abonos anuales son de 200 lei (adultos), 300 lei (familia) y 100 lei (alumnos/estudiantes/pensionistas), y un billete único de 150 lei (adultos) permite el acceso durante 7 días a todos los objetivos del MCDR. Existe también una tasa de fotografía (15 lei personas físicas) y de filmación comercial (300 lei/hora). Información actualizada puede obtenerse en el teléfono 0254 216 750 o +40 722 360 626 (Servicio de Administración de las Fortalezas Dacias), en el sitio web mcdr.ro y en la página oficial de Facebook «Sarmizegetusa Regia».

Qué verá. El recorrido por la fortaleza revela, en primer lugar, el masivo muro de recinto en técnica murus dacicus —los impresionantes vestigios de la fortificación que rodea la meseta— y las ruinas de las construcciones en su interior. El camino pavimentado de la «vía sagrada» conduce luego hacia la zona sagrada, donde se alzan, en las terrazas X y XI, los cimientos y las basas de los templos: el Gran Templo Redondo con su «calendario» de piedra, el «Sol de andesita» con sus diez rayos, el gran templo de caliza de Burebista y los templos cuadrangulares de andesita, con sus filas regulares de basas de columnas. Cerca, en el recorrido entre la puerta oeste y la sur, se encuentra la zona del antiguo taller monetario descubierto en 1988. Más allá del recinto visitable, hacia el oeste, se extiende —aún en gran parte inexplorada y cubierta de vegetación— el vasto asentamiento civil, con los vestigios de las terrazas, caminos e instalaciones de agua, una ciudad entera dormida bajo el bosque. Más de 67.000 turistas visitan anualmente la fortaleza, y el proyecto de restauración en curso promete, en los próximos años, un «museo vivo» con reconstrucciones digitales, exposiciones e infraestructura moderna, preservando al mismo tiempo el carácter salvaje y contemplativo del lugar.

En los alrededores. La visita a Sarmizegetusa Regia se completa naturalmente con las otras cinco fortalezas dacias del patrimonio de la UNESCO —Costești-Cetățuie y Costești-Blidaru, a solo unos kilómetros, consideradas entre las fortificaciones más impresionantes del sistema defensivo (Blidaru siendo la mejor articulada, con elementos helenísticos visibles), Luncani-Piatra Roșie, asentada espectacularmente sobre una roca casi inaccesible, Bănița y Căpâlna—, con Ulpia Traiana Sarmizegetusa de Hațeg (la capital romana de Dacia, con el museo de arqueología y el anfiteatro romano restaurado, situado a unos 40 kilómetros), con la ciudad de Deva y su fortaleza medieval, con el Geoparque Internacional UNESCO Țara Hațegului —el único geoparque de dinosaurios de Rumanía— y con el Parque Nacional Retezat, a cuyas faldas se desarrolla parte de la historia natural y humana de esta región. Para el viajero europeo, la zona ofrece así un circuito completo: de la capital sagrada y militar de los dacios, a la capital romana de la provincia, de los templos de piedra al anfiteatro de Ulpia Traiana, del oro de Decebalo a la herencia latina de Transilvania.

Consejos prácticos. La altitud de 1.200 metros trae inviernos duros y veranos frescos: incluso en agosto, la temperatura en la cima puede ser 10–15 grados más baja que en la llanura, y la niebla puede envolver las ruinas sin aviso. El calzado de montaña es obligatorio, y una capa adicional de ropa es bienvenida. Respete el sitio: no suba a los muros, no tome piedras o fragmentos «como recuerdo» —cada piedra es un documento arqueológico—, y la fotografía con dron requiere autorización especial. La mejor luz para fotografías es la de la mañana temprano o hacia el atardecer, cuando el sol de andesita brilla literalmente, y en los solsticios, cuando las sombras de los pilares se alinean con las marcas sagradas, el lugar adquiere una carga casi mágica —la misma que, hace dos milenios, sentían los sacerdotes dacios en la capital perdida del este de Europa.