Museo Nazionale del Contadino Rumeno

Una cattedrale della memoria rurale nel cuore d'Europa

Sulla Șoseaua Kiseleff, a due passi da Piața Victoriei, si erge una delle istituzioni culturali più affascinanti dell'Europa orientale: il Museo Nazionale del Contadino Rumeno. L'edificio in mattoni rossi, rivestito di un abito architettonico neoromeno con radici nella tradizione brâncovenească, ospita oggi oltre 90.000 testimonianze di una civiltà — ceramica, costume popolare, tessuti, icone, attrezzi, intere chiese di legno — che insieme costituiscono la più ricca collezione di arte e tradizioni popolari della Romania e una delle più preziose di tutta l'Europa. L'istituzione è "nuova, con una storia antica", come amava dire di chi ne ha conosciuto il destino: rifondata il 5 febbraio 1990, a sole sei settimane dalla caduta del regime di Ceaușescu, essa continua, in realtà, una tradizione museografica iniziata nel 1906. Nel 1996, il Museo del Contadino Rumeno è diventato il primo museo dell'Europa centrale e orientale insignito del premio EMYA — European Museum of the Year, la più prestigiosa distinzione del settore museale europeo, conferita sotto gli auspici del Consiglio d'Europa. Per il viaggiatore europeo colto, la visita di questo museo significa più che attraversare sale con reperti: significa incontrare un modo di pensare il patrimonio in cui lo specifico rumeno — il contadino come figura universale della condizione umana — è posto in dialogo con la grande storia della cultura europea, dal Rinascimento brâncovenească alle avanguardie del Novecento e all'Europa museologica di oggi.

Il concetto del museo, così come lo hanno pensato i suoi fondatori sotto la guida del pittore Horia Bernea, rifiuta intenzionalmente la logica classica del museo etnografico di società. Qui non si presenta "la vita di un villaggio in una certa epoca", ma "l'uomo tradizionale" — l'espressione che le ha dato l'etnografa Irina Nicolau, la collaboratrice più vicina a Bernea — come matrice spirituale atemporale, capace di offrire al mondo contemporaneo un punto di riferimento di autenticità. Il filosofo Gabriel Liiceanu osservava che il museo propone "l'universalità di tipo umano che il contadino rappresenta". Questa visione eminentemente europea — partecipando alla stessa fascinazione per "l'arte dei popoli" che, a partire dal XIX secolo, ha dato vita ai grandi musei etnografici del continente — è stata ricompensata nel 1996 dalla giuria europea, che ha rilevato "la qualità immaginativa particolarmente rara" dell'allestimento e il modo esemplare in cui le collezioni sono state protette negli anni bui del regime comunista. Oggi il museo ospita anche elementi iscritti nel patrimonio immateriale universale: l'artigianato della ceramica di Horezu, presente nelle sue collezioni con vasi di un raffinatezza particolare, è stato iscritto dall'UNESCO nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale nel dicembre 2012, insieme ad altri elementi rumeni come la doina e il rituale del Căluș. Il Museo del Contadino Rumeno è, dunque, un punto nodale in cui la memoria rurale della Romania si connette alle grandi reti del patrimonio europeo e mondiale.

Radici storiche: dalla nascita dello stato moderno alla grande famiglia dei musei etnografici europei

La genesi del museo si perde nelle ambizioni occidentalizzanti della Romania moderna, alla confluenza tra l'affermazione nazionale e i grandi modelli culturali dell'Europa. Tutto inizia nel 1864, quando il principe Alexandru Ioan Cuza — lo stesso riformatore che, in piena epoca di costituzione degli stati nazionali europei, secondo il modello delle rivoluzioni del 1848 — fonda il Museo Nazionale delle Antichità, collocato deliberatamente nella famiglia dei grandi musei nazionali del continente, dal Louvre a quelli viennesi e berlinesi. Undici anni più tardi, nel 1875, su proposta di Titu Maiorescu — critico letterario formato nello spirito della scuola tedesca, leader della Junimea e uno degli artefici della modernizzazione culturale della Romania — a questo museo si organizza "una sezione particolare in cui esporre le opere di arte tessile fatte nel paese: abbigliamento, tappeti, tele, panni". I reperti provenivano principalmente dalla collezione del tenente colonnello Dimitrie Pappasoglu, che già dal 1864 aveva organizzato un piccolo museo nel padiglione della sua casa — una delle prime collezioni etnografiche private del sud-est europeo. Questi tentativi precoci, privi ancora di una visione museografica coerente, sarebbero divenuti la base su cui si sarebbe costruita l'istituzione di più tardi.

Il momento fondatore arriva nel 1906, quando, con il Decreto Reale n. 2.777 del 13 luglio 1906, il re Carlo I — appartenente alla dinastia tedesca Hohenzollern-Sigmaringen, primo re della Romania unificata — fonda il Museo di Etnografia, di Arte Nazionale, Arte Decorativa e Arte Industriale. L'idea gli appartiene al ministro dell'Istruzione e dei Culti Mihail Vlădescu, e la sua realizzazione si deve in egual misura al riformatore Spiru Haret. Direttore è nominato, dal 1º ottobre 1906, Alexandru Tzigara-Samurcaș (1872–1952), storico dell'arte, etnologo e museologo, primo rumeno dottore in storia dell'arte. La formazione di Tzigara-Samurcaș è profondamente europea: dopo studi all'Università di Monaco (a partire dal 1893), diviene assistente alla Direzione Generale dei Musei Reali di Berlino (1896–1897), e a Parigi, negli anni 1896–1898, ha come professori i rinomati storici dell'arte André Michel e Müntz — quest'ultimo specialista nelle collezioni della famiglia Medici e nell'arte tessile europea. Tornato in patria, diviene segretario del re Carlo I e direttore della Fondazione Universitaria Carlo I, militando per decenni nella schiera per "un vero museo nazionale", come esprimeva retoricamente la sua domanda in un celebre articolo: "Siamo degni di un museo nazionale?". Nel 1910, Tzigara-Samurcaș organizza la sezione rumena all'esposizione internazionale di arte popolare di Berlino — la prima partecipazione espositiva internazionale dell'arte popolare rumena —, un gesto che colloca la giovane istituzione bucarestina nella rete dei musei etnografici d'Europa: lo Skansen di Stoccolma, aperto nel 1891 da Arthur Hazelius come primo museo all'aperto del continente, i musei popolari tedeschi di Berlino e Monaco, il futuro Musée des Arts et Traditions Populaires di Parigi (1937, fondato da Georges Henri Rivière). Il museo del 1906 appartiene, dunque, alla prima generazione di musei etnografici europei, nato dallo stesso romanticismo nazionale che cercava le radici popolari dell'identità moderna.

Nel 1912 inizia la costruzione della nuova sede sulla Șoseaua Kiseleff — "il Museo della Șosea", come lo chiameranno i bucarestini — e il cantiere, interrotto dalle guerre e dalle vicissitudini finanziarie, si estenderà per 29 anni, fino al 1941. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il "palazzo" fu a un passo dal diventare caserma per l'armata sovietica. Poi seguì la lunga svolta comunista: nel 1948, Tzigara-Samurcaș è rimosso dalla carica di direttore, e le collezioni sono cacciate dalla loro sede, radunate per un tempo nel palazzo Știrbey di Calea Victoriei — sotto il nome di Museo di Arte Popolare della Repubblica Socialista di Romania, guidato dall'etnografo Tancred Bănățeanu — per poi essere ammassate nei depositi del Museo del Villaggio. Dal 1953, l'edificio di Kiseleff ospita successivamente il Museo Lenin-Stalin, poi il Museo del Partito Comunista, divenendo un omaggio al culto della personalità di Nicolae Ceaușescu; negli anni '60 gli si aggiunge un corpo centrale di uffici con tratti proletcultisti, in totale discordanza con l'architettura originale. Nel 1978, l'istituzione fondata nel 1906 è praticamente soppressa mediante l'unione con il Museo del Villaggio.

La rinascita arriva con la Rivoluzione del dicembre 1989. Il 5 febbraio 1990 — a sei settimane dall'esecuzione di Ceaușescu — il ministro della Cultura Andrei Pleșu, su insistita raccomandazione dello storico dell'arte Dan Hăulică, nomina il pittore Horia Bernea (1938–2000), figlio del sociologo Ernest Bernea, alla carica di direttore del museo rifondato sotto la denominazione di Museo del Contadino Rumeno. L'inaugurazione ufficiale ha luogo nel 1993, nel secondo giorno di Pasqua, con la prima esposizione della mostra permanente, intitolata "La Croce"; nel 1994 si aprono le sale con le icone, nel 1996 si inaugura il piano superiore con il titolo "Trionfo", e nel 2008 la sala "Il Cibo", completando la visione museografica. Ma il cammino verso il riconoscimento europeo fu cosparso di prove drammatiche: nel giugno 1990, durante la "Mineriada", il museo fu devastato dai minatori condotti nella Capitale, essendo confuso con la sede del Partito Nazionale Contadino Cristiano Democratico — continuatore storico del partito di Iuliu Maniu, vietato dai comunisti. Nel 1996, a dodici anni dalla fondazione e dopo sei anni di esistenza nella nuova formula, il Museo del Contadino Rumeno vince il premio EMYA — European Museum of the Year, conferito sotto gli auspici del Consiglio d'Europa di Strasburgo, da 64 musei partecipanti di 21 paesi. La distinzione, consegnata al direttore Horia Bernea da Sua Maestà la Regina Fabiola del Belgio — il trofeo essendo la statuetta "The Egg" ("L'Uovo"), una creazione dello scultore britannico Henry Moore — fu per la prima volta conferita a un museo dell'Europa centrale e orientale, segnando il ritorno simbolico della Romania nella famiglia culturale europea dopo decenni di isolamento.

Il capolavoro architettonico: "il palazzo dell'arte terrosa" e il patrimonio artistico

L'edificio del museo è esso stesso una dichiarazione di principi. Progettato dall'architetto Nicolae Ghica-Budești (1869–1943), una figura di spicco della scuola rumena di architettura, esso fu concepito — secondo la visione museografica di Tzigara-Samurcaș — come "un palazzo dell'arte terrosa", disposto nella forma di un recinto di tipo monastico. Lo stile neoromeno, con forti riflessi brâncoveneaschi, si esprime attraverso la muratura in mattoni rossi, le finestre riunite sotto arcate, le colonne, la balaustra, gli elementi traforati e la torre centrale con il belvedere che ricorda i campanili delle antiche monasteri, tutti accompagnati da un ricco repertorio decorativo floreale e zoomorfo. L'edificio, dichiarato monumento storico, si erge sul luogo della ex Zecca di Stato — dove aveva funzionato fino al 1912 il vecchio museo —, su un terreno carico di storia: qui si trovava un tempo il palazzo del principe Nicolae Mavrogheni, un principe fanariota dell'epoca della dominazione ottomana sulla Valacchia. Questa successione di strati — tradizione ottomana, aspirazione regia tedesca, modernità europea — fa dell'edificio un vero palinsesto della storia rumena in dialogo con quella europea.

L'architettura neoromena del museo va letta nel contesto europeo più ampio degli "stili nazionali" della fine del XIX secolo e inizio del XX: lo stesso impulso che condusse gli architetti tedeschi e austriaci verso lo Jugendstil, i francesi e i belgi verso l'Art Nouveau, i britannici verso Arts and Crafts o gli scandinavi verso il romanticismo nazionale (il fondatore dello Skansen, Hazelius, era contemporaneo agli iniziatori di questa corrente) determinò Ion Mincu — formato all'École nationale supérieure des Beaux-Arts di Parigi —, Grigore e Cristofi Cerchez, Petre Antonescu e Ghica-Budești a cercare un linguaggio architettonico "specificamente nazionale". La tesi formulata da Alexandru Odobescu già nel 1870 — "studiare i resti, per quanto piccoli, della produzione artistica del passato e farne la fonte di una grande arte" — sta alla base dell'intera scuola. E la fonte principale di ispirazione, lo stile brâncoveneasco, è esso stesso una sintesi europea: bizantina, ottomana e rinascimentale, nata in Valacchia all'inizio del XVIII secolo, sotto il regno di Constantin Brâncoveanu (1688–1714) — principe martire, canonizzato dalla Chiesa Ortodossa Rumena nel 1992, la cui epoca di fioritura è rimasta un punto di riferimento dell'identità culturale nazionale, in dialogo permanente con il Barocco asburgico della vicinanza transilvana. Il Museo di Kiseleff è, così, non solo un contenitore di patrimonio, ma un'opera d'arte totale in cui l'architettura, come le collezioni che ospita, parla della resilienza di una cultura trovantesi al crocevia tra Impero Ottomano, Monarchia Asburgica e ambizioni della modernità occidentale.

Il patrimonio del museo conta oltre 90.000 pezzi — testimoni silenziosi di una civiltà rurale le cui tecniche, credenze e forme estetiche hanno attraversato i secoli. La collezione di ceramica, una delle più ricche d'Europa, comprende circa 18.000 pezzi provenienti da quasi 200 centri ollerai del paese, il più antico risalente al 1746. Accanto ai vasi utilitari — pentole, brocche, tegami, forme per il cozonac — si trovano capolavori della ceramica smaltata di Horezu, le cui tradizioni tecniche sono state iscritte nel 2012 nel patrimonio immateriale UNESCO, vasi con influenze orientali destinati alle famiglie boiaresche, creazioni del rinomato centro di Rădăuți associato alla famiglia di ceramisti Colibaba (in particolare l'ineguagliabile Constantin Colibaba) e pezzi provenienti dal centro scomparso di Vama Oașului. Alcuni tra i primi vasi entrati in collezione provengono proprio dall'Esposizione Anniversaria dei 40 anni di regno del Re Carlo I, organizzata nel 1906 nel Parco Carol.

La collezione di costume popolare conta quasi 20.000 pezzi di vestiario da tutte le province rumene, a partire dalla prima metà del XIX secolo — un tesoro vestimentario che ha attratto donazioni prestigiose da parte di personalità come la Regina Maria (nata Marie di Edimburgo, nipote della regina Vittoria del Regno Unito, una delle figure più carismatiche della dinastia rumena), la principessa Sabina Cantacuzino o Elisa Brătianu. La collezione è stata presentata anche nella mostra "We Wear Culture" su Google Arts and Culture, insieme a 3.000 anni di storia della moda mondiale. La collezione di tessuti d'interno — confezionati in lino, canapa, cotone o seta — e quella di legno, mobili e ferramenta, con circa 8.000 oggetti (di cui 130 realizzati in tecnica di falegnameria, diffusi in tutte le zone etnographiques), completano l'immagine di una cultura materiale di una rimarchevole coerenza estetica.

Una categoria a sé è rappresentata dalla collezione religiosa, con quasi 4.000 pezzi: icone su vetro e su legno, modelli per icone, xilografie, paramenti sacerdotali, vasi liturgici, edicole e croci. Le icone su vetro — dipinte da contadini per contadini, risalenti dalla fine del XVIII secolo fino alla seconda metà del XIX secolo — provengono dai rinomati centri transilvani Nicula, Maierii Albei Iulii, Făgăraș, Șcheii Brașovului o Mărginimea Sibiului, territori che per secoli appartennero alla Monarchia Asburgica e all'Impero Austro-Ungarico. La tradizione degli iconari di Nicula si inserisce, del resto, in una famiglia più ampia di pittura "sul rovescio del vetro" (Hinterglasmalerei) diffusa nello spazio centro-europeo — Baviera, Austria, Svizzera —, un dialogo interculturale che il museo illustra con dovizia. Tra i reperti con risonanza storica europea si annovera anche una metopa del Tropaeum Traiani, monumento eretto dall'imperatore Traiano in Dobrogea per celebrare la conquista della Dacia — un ricordo dello strato romano della civiltà su queste terre.

Ma il piece de résistance dell'esposizione — soprannominato "la casa nella casa" — è l'abitazione del contadino Antonie Mogoș del villaggio di Ceauru, distretto di Gorj, costruita tra il 1875 e il 1879 e portata a Bucarest già nel 1909 da Tzigara-Samurcaș. Mogoș era uno scultore in legno autodidatta e cantore ecclesiastico il cui genio popolare fu scoperto tardivamente; la sua casa, eretta e adornata con sculture realizzate dalle proprie mani in uno stile inedito, fu presentata fin dall'inizio in una maniera non naturalistica, gli oggetti essendo esposti frammentariamente, suggerendo gli annessi della gospodărie. Nel 1936, Konrad Hahm, direttore del Museo di Berlino, fece un parallelo memorabile tra il modo di esporre la casa e il celebre Altare di Zeus di Pergamo. Dopo che il regime comunista l'ebbe spostata all'aperto al Museo del Villaggio, la casa di Mogoș è tornata al Museo del Contadino Rumeno nel 2002, riprendendo l'esposizione originale.

Un'altra dimensione essenziale del patrimonio è la missione di salvataggio delle chiese di legno. Sotto l'impulso di Horia Bernea, il museo ha acquistato dopo il 1990 sei chiese di legno dai distretti di Arad e Hunedoara: due furono portate a Bucarest — quella di Bejan, monumento storico della fine del XVIII secolo con il patrono di San Nicola, trasferita nel cortile interno del museo nel 1992 e consacrata nel 1993, nel secondo giorno di Pasqua, e quella di Mintia, esposta all'interno —, e quattro sono conservate in situ (a Lunca Moților, Groșii Noi, Julița e Troaș). Questa missione di salvataggio si inserisce nella tradizione europea della preservazione del patrimonio religioso in legno — dalle chiese a palo (stavekirker) della Norvegia, iscritte nel patrimonio UNESCO, alle chiese di legno del Maramureș, esse stesse nel patrimonio mondiale dal 1999 —, il museo bucarestino offrendo un ultimo santuario per monumenti a un passo dal crollo. Nel cortile del museo, il visitatore incontra anche edicole dedicate alla donna — a Santa Teodora, Santa Paraschiva, la Vergine Maria —, nonché un fuso monumentale di legno, il "Fuso con Turcălău", alto circa quattro metri, un oggetto-simbolo del lavoro domestico femminile.

Leggende, personalità e momenti di svolta

La storia del museo è popolata di personalità i cui destini si sono intrecciati con la sorte dell'istituzione. Alexandru Tzigara-Samurcaș resta la figura tutelare: aristocratico di origine aromena, membro della società Junimea, amico di Maiorescu, formato a Monaco, Berlino e Parigi, segretario del re Carlo I, egli fu il fondatore effettivo del museo e rimase direttore fino al 1948, quando il regime comunista lo rimosse. La sua attività di collezionista, di organizzatore di esposizioni internazionali e di teorico dell'arte popolare ha influenzato "tutto ciò che ha significato questo museo nella storia della cultura rumena". Dopo la sua scomparsa, nel 1952, la memoria dell'istituzione fu conservata all'ombra, le collezioni essendo disperse, fino alla rinascita del 1990.

Horia Bernea (1938–2000) è, insieme a Tzigara, il secondo grande fondatore. Pittore di reputazione internazionale — con esposizioni a Parigi, Londra, Edimburgo, Glasgow, Budapest e L'Aia, premiato alla Biennale di Parigi nel 1971 — Bernea fu l'architetto spirituale del museo rifondato, direttore tra il 1990 e il 2000. Egli fu consultato sulla denominazione dell'istituzione, e la scelta di "Museo del Contadino Rumeno" — un nome che a molti sembrò sconcertante all'inizio, in un'epoca in cui la parola "contadino" pareva ancora carica di connotazioni peggiorative — si rivelò geniale. Bernea creò una museografia d'autore, in cui gli oggetti non sono "esposti", ma "messi in scena", in un discorso visivo che fonde l'antropologia con l'arte contemporanea; egli fu colui che scoprì, nel 1991, la chiesa di legno di Bejan a un passo dal crollo e ne avviò il salvataggio. Morì a Parigi, nel dicembre 2000, e il suo corpo fu portato in patria e sepolto alla Chiesa Mavrogheni, nell'immediata vicinanza del museo, ai funerali partecipando ierarchi della Chiesa Ortodossa Rumena guidati dal Patriarca Teoctist. Oggi il cinema del museo porta il suo nome — lo Studio Horia Bernea.

Tra i collaboratori più stretti di Bernea si annovera l'etnografa Irina Nicolau, le cui annotazioni hanno conservato la memoria "dell'istituzione" del museo, e il filosofo Andrei Pleșu, il cui atto fondatore del 5 febbraio 1990 rese possibile la rinascita. Lo storico Dan Hăulică fu colui che raccomandò insistentemente Bernea. Dopo la morte di questi, l'istituzione fu diretta, tra il 2001 e il 2005, dallo storico Dinu C. Giurescu, e nel periodo di transizione del cantiere di restauro, tra il 2016 e il 2019, dall'artista Lila Passima; dal 2019/2020, i destini del museo sono affidati al direttore Virgil Ștefan Nițulescu, specialista in patrimonio immateriale, che ha coordinato il ritorno dell'istituzione alla vita dopo il decennio di cantiere.

I momenti di svolta del museo si confondono con quelli della storia della Romania stessa. Il periodo comunista — quando l'edificio ospitò il Museo Lenin-Stalin e poi il Museo del Partito, divenendo un tempio del culto di Ceaușescu — ha lasciato tracce fisiche visibili ancora oggi: nel seminterrato del museo esiste ancora una sala con un'esposizione ironica di reperti dell'ex epoca, un memento dell'assurdo totalitario. La Mineriada del giugno 1990, quando l'istituzione fu devastata essendo confusa con la sede del Partito Nazionale Contadino, resta una ferita non rimarginata della transizione postcomunista. E nel 1996, a Strasburgo, la Regina Fabiola del Belgio consegnò a Horia Bernea il trofeo "The Egg" di Henry Moore — il primo premio EMYA mai conferito a un museo dell'Europa orientale, a soli sei anni di esistenza della nuova istituzione, in una cerimonia che simboleggiò la reintegrazione della Romania nel concerto culturale del continente. Nel 2006, in occasione del centenario, il museo ricevette l'Ordine "Merito Culturale" in grado di Grande Ufficiale; nel 2007 ottenne lo statuto di museo di importanza nazionale; nel 2025 ha festeggiato 35 anni dalla rifondazione, e nel 2026 segna 120 anni dalla fondazione del 1906 e 30 anni dalla consacrazione europea.

Guida pratica alla visita e l'esperienza del turista di oggi

Il Museo Nazionale del Contadino Rumeno si trova sulla Șoseaua Kiseleff n. 3, Settore 1, Bucarest, di fronte a Piața Victoriei — l'esposizione permanente —, mentre per le mostre temporanee, il Club del Contadino, il cinema e i mercati, l'indirizzo secondario è Strada Monetăriei n. 3. Il modo più comodo di accesso è la metropolitana, stazione Piața Victoriei (linee M1 e M2), seguita da una passeggiata di pochi minuti; gli autobus 205, 381 e 783 si fermano nelle vicinanze. L'orario di visita è da mercoledì a domenica, tra le 10:00 e le 18:00, l'ultimo ingresso è consentito alle 17:00; il museo è chiuso lunedì e martedì. Le tariffe d'ingresso sono modeste per gli standard europei: 20 lei per gli adulti, 10 lei per i pensionati, mentre pupils, studenti, possessori di carta Euro 26 sotto i 30 anni e persone con disabilità beneficiano di una riduzione del 75%, pagando 5 lei. Le fotografie personali sono consentite, e per le riprese professionali esistono tariffe aggiuntive.

Dopo quasi un decennio di lavori di consolidamento e restauro (2016–2025), il museo ha riaperto le porte in fasi: nell'aprile 2025, il pianterreno, con l'esposizione "La Legge Cristiana" — una suite di sale dedicate alla cultura religiosa contadina (La Bellezza della Croce, Il Digiuno, Il Raccoglimento, Le Reliquie, Le Finestre, Il Tempo, La Croce–Albero della Vita, Il Potere della Croce, Icone e La Scuola del Villaggio) —, e nel 2026, con l'anniversario dei 120 anni di storia, l'intero piano superiore, con l'esposizione "L'Ordine della Vita", che riprende il filo della museografia di Horia Bernea attraverso le sale Trionfo, Il Vestiario, Il Lavoro — il fuoco, Il Lavoro — l'acqua e il vento, Insieme, Minoranze (ospitando la mostra "Gli Hutsul"), Abitare, Tipologie (con "Strumenti musicali aerofoni"), La Casa nella Casa e Il Cibo che ci lega. Per una visita completa — pianterreno, piano superiore, Casa Mogoș, chiesa di legno di Bejan e cortile con le edicole — è bene riservare tra le due e le tre ore. Gli spazi espositivi di Strada Monetăriei ospitano mostre temporanee, e il cinema del museo — lo Studio Horia Bernea e il Giardino Cinema, con una capacità di circa 300 posti — è uno degli spazi di cinema d'autore più apprezzati della capitale, presentando produzioni europee e documentari antropologici. Il Club del Contadino, il caffè-ristorante nell'incinta, dove la cucina tradizionale rumena è preparata dal team dei ristoranti La Mama, offre una sosta gradita: un caffè o un pranzo con zuppa, sarmale e polenta, sotto lo sguardo delle finestre ad arcate del palazzo. Lungo l'anno, il cortile del museo diviene scena per mercati tradizionali di grande successo — il Mercato del Mărțișor a fine febbraio, il Mercato delle Icone a settembre o il Mercato di Natale —, occasioni in cui i maestri popolari vengono a vendere le loro creazioni, e l'atmosfera diviene quella di un villaggio in festa. Il negozio del museo, con le pubblicazioni della Casa Editrice MARTOR — la casa editrice dell'istituzione, che pubblica dal 1996 anche l'annuario di antropologia MARTOR —, offre cataloghi, libri e oggetti di artigianato.

Per il viaggiatore europeo, il museo si inserisce naturalmente in un percorso culturale di Bucarest insieme al Museo Nazionale del Villaggio "Dimitrie Gusti" di Herăstrău, al Museo Nazionale di Geologia di Kiseleff o al Museo Antipa, situato di fronte. Il tour virtuale disponibile su 360.muzeultaranuluiroman.ro e la presenza dell'istituzione su Google Arts and Culture permettono di esplorare le collezioni anche a distanza, e eventi come la Notte dei Musei portano il pubblico in contatto diretto con i reperti. Il telefono di contatto è 021.317.96.61, e il sito ufficiale, muzeultaranuluiroman.ro, è sempre aggiornato.

Ciò che resta, alla fine della visita, è l'impressione profonda di un'istituzione che ha saputo attraversare i secoli senza perdere l'anima: un palazzo dell'arte popolare costruito da un re tedesco sulle fondamenta di una zecca ottomana, pensato da uno storico dell'arte formato a Monaco, Berlino e Parigi, ringiovanito da un pittore con vocazione europea a sei settimane dalla caduta di un dittatore, consacrato dalla giuria del Consiglio d'Europa come il miglior museo dell'anno 1996 e riaperto, dopo un decennio di restauro, esattamente a 120 anni dalla fondazione. Il Museo del Contadino Rumeno dimostra, in ogni sala, che il contadino rumeno — con il suo vestito, con la sua ceramica iscritta nel patrimonio UNESCO, con le sue icone su vetro imparentate con la tradizione centro-europea, con le sue chiese di legno imparentate con quelle scandinave — non è una periferia dell'Europa, ma una voce essenziale di essa, conservata viva in un monumento di architettura che è esso stesso opera d'arte.