Palazzo Reale di Bucarest

Introduzione avvincente e Valore universale

Su Calea Victoriei, là dove Bucarest si erge con il suo più grande orgoglio architettonico, si eleva, dominando l'intera piazza, un edificio che è stato testimone di quasi due secoli della storia di una nazione e di un continente: il Palazzo Reale, oggi sede del Museo Nazionale d'Arte della Romania. Per il viaggiatore europeo che percorre questa arteria un tempo soprannominata "Piccola Parigi", il palazzo non è solo un monumento imponente tra gli altri — è un vero e proprio palinsesto dell'Europa stessa, una pietra miliare dove si incontrano, uno dopo l'altro, il gusto fanariota del XIX secolo, l'ambizione statale di una dinastia tedesca, l'eleganza Belle Époque francese, il dramma della Seconda Guerra Mondiale, la tragedia comunista e, infine, la rinascita democratica del 1989. Attraversare il portale di questo edificio significa, in fondo, percorrere la storia del modo in cui un paese periferico dell'Europa sud-orientale ha costruito, con tenacia, il proprio posto nel concerto delle nazioni europee.

Il valore universale del Palazzo Reale risiede proprio in questa capacità unica di essere stato, a turno, dimora boiarda, corte principesca, residenza reale di un paese riconosciuto al Congresso di Berlino, sede di una dittatura reale, "Palazzo della Repubblica" comunista, teatro della Rivoluzione del 1989 e, infine, tempio dell'arte aperto a tutti — una trasformazione che riflette, in scala ridotta, le grandi metamorfosi attraverso cui è passata l'Europa stessa negli ultimi duecento anni. Davanti ad esso si erge la statua equestre del re Carlo I, e nelle immediate vicinanze splendono l'Ateneul Român, il Palazzo CEC e il monastero Stavropoleos — un insieme che fa di questa piazza (ribattezzata Piazza della Rivoluzione dopo il 1989) una delle più dense concentrazioni di patrimonio europeo dell'intera capitale. Il Palazzo Reale non è, dunque, solo un museo tra gli altri: è un luogo dove arte, potere e memoria dell'Europa si incontrano sotto lo stesso tetto.

Radici storiche e Connessioni europee maggiori

Dalla dimora boiarda alla corte principesca (1812–1866)

La storia inizia in piena epoca fanariota, in una Bucarest situata al suo margine occidentale, sul cosiddetto Ponte Mogoșoaia — la futura Calea Victoriei. Tra il 1812 e il 1815, il grande logofete e boiardo illuminato Dinicu Golescu, una delle figure più brillanti dell'élite muntena, erige qui una casa sontuosa in stile neoclassico, con un piano e non meno di 25 stanze — un numero impressionante per la Bucarest di quegli anni. Golescu era un uomo di un'apertura europea autentica: memorialista dei suoi viaggi ("Note del mio viaggio"), fratello di altri protagonisti del movimento pașoptista, apparteneva a quella generazione di boiardi che guardavano a Parigi, Vienna e San Pietroburgo per i modelli della modernizzazione. La sua casa — "io costruisco per i posteri", scriveva al padre — era concepita come un salotto delle élite bucarestine, uno spazio della conversazione illuminista in un mondo ancora dominato dalla tradizione orientale delle corti fanariote.

Dopo la morte di Dinicu, nel 1830, gli eredi vendono la casa allo Stato (nel 1833), che vi installa l'amministrazione centrale, e nel 1837 il principe Alexandru Dimitrie Ghica la eleva al rango di Corte Principesca — il primo passo verso la sacralizzazione dello spazio. Sotto Ghica e i suoi successori — Gheorghe Bibescu e Barbu Știrbei — l'antica casa boiarda acquisisce valenze di palazzo: il salone al piano è trasformato in Sala del Trono, e la decorazione — mobili, tessuti, oggetti d'arte — segue la moda dei piccoli palazzi francesi, in un dialogo continuo con le grandi corti d'Europa. I restauri degli anni 1854–1855, durante il regno di Știrbei, consolidano questo destino. Quando, nel gennaio 1859, i due principati rumeni — la Moldavia e la Valacchia — si uniscono sotto lo scettro di Alexandru Ioan Cuza, la casa sul Ponte Mogoșoaia diventa, naturalmente, la residenza del primo principe dello Stato nazionale rumeno. L'unione del 1859 si inserisce perfettamente nella grande storia europea dell'epoca: è lo stesso decennio in cui Garibaldi e Cavour unificano l'Italia (il Regno d'Italia è proclamato nel 1861), e in cui, nel decennio successivo, Bismarck realizzerà l'unificazione tedesca. La Romania si ritagliava, così, su Calea Victoriei, la propria "epoca delle unioni nazionali".

L'ingresso nell'Europa reale: Carlo I e la nascita del Regno (1866–1914)

Il momento di svolta arriva nel febbraio 1866, quando una coalizione "mostruosa" di liberali e conservatori depone Cuza, e il paese — in pericolo di dissoluzione, come mostrano anche le rivalità tra le grandi potenze vicine — cerca un principe straniero. La scelta cade su Karl di Hohenzollern-Sigmaringen, un giovane di 26 anni del ramo cattolico, svevo, dell'antica dinastia Hohenzollern — la stessa casa da cui proveniva il candidato al trono di Spagna la cui respingimento da parte della Francia aveva scatenato, qualche anno prima, la Guerra franco-prussiana del 1870. Il 10 maggio 1866, il principe Carlo entra a Bucarest e viene installato proprio nell'antica casa di Dinicu Golescu — Nicolae Golescu, figlio del fondatore, generale e membro della Luogotenenza Principesca, è colui che conduce la cerimonia. Da quel momento, il destino del palazzo si fonde con quello di una dinastia che regnerà 81 anni e con quello dell'ambizione di uno Stato di consolidare la propria indipendenza rispetto all'Impero Ottomano.

Carlo I fu, in essenza, un re-architetto della modernizzazione europea della Romania. Sotto il suo regno, l'antica casa diventa troppo piccola per un regno in divenire: dopo la proclamazione dell'indipendenza (9/21 maggio 1877) e il suo pieno riconoscimento al Congresso di Berlino del 1878 — quel "onesto mediatore" d'Europa dove Bismarck, Disraeli, Andrássy e Gorčakov avevano riscritto la mappa dei Balcani, insieme all'indipendenza della Serbia e del Montenegro e alla creazione della Bulgaria — Carlo riceve il titolo di Altezza Reale e, il 15 marzo 1881, la Costituzione è modificata affinché la Romania diventi regno. Carlo è proclamato re il 26 marzo 1881 e incoronato il 10 maggio 1881, indossando una corona fusa dall'acciaio di un cannone turco catturato a Plevna — un gesto simbolico che ricorda la "Corona Ferrea" dei re d'Italia, entrambe nate dal fuoco delle guerre di unificazione nazionale. Durante la Guerra d'Indipendenza del 1877–1878, Carlo aveva comandato personalmente, insieme allo zar Alessandro II e al granduca Nicola, le truppe alleate russo-rumene a Plevna — un episodio che colloca il giovane regno in primo piano nella storia militare europea dell'epoca.

Il Palazzo stesso si trasforma sotto Carlo I in un monumento dell'ambizione reale: tra il 1882 e il 1885, l'architetto francese Paul Gottereau — lo stesso che avrebbe eretto il Palazzo CEC di fronte — aggiunge il corpo centrale con la Sala del Trono e le sale festive, e nel 1885 l'architetto ceco Karel Líman, celebre per i castelli di Peleș e Pelișor a Sinaia, corona l'insieme con l'ala nord, "ala dell'Ateneo". Nel 1882, il Palazzo Reale beneficia della prima installazione di illuminazione elettrica a Bucarest — un segno dell'ingresso deciso del paese nella modernità europea. La via davanti ad esso è ribattezzata, nello stesso anno 1878, Calea Victoriei, e davanti al palazzo si erge, nel 1939, la statua equestre del re, opera dello scultore croato Ivan Meštrović — inaugurata il Giorno Nazionale, in presenza del re Carlo II e del giovane Gran Voivoda Michele. La statua originale sarebbe stata fusa dai comunisti nel 1948, e nel 2010 sarebbe rinata, secondo il modello conservato dalla famiglia dell'artista, opera dello scultore Florin Codre.

Tra democrazia, dittatura reale e guerra (1918–1947)

Dopo la Prima Guerra Mondiale — in cui la Romania, entrata al fianco dell'Intesa nel 1916, aveva pagato un prezzo enorme, ma era uscita con le province storiche unite in una "Grande Romania" — il palazzo entra in una nuova fase del suo destino. Il re Ferdinando I e la regina Maria — Maria di Sassonia-Coburgo e Gotha, nipote della regina Vittoria del Regno Unito e dello zar Alessandro II di Russia, figlia del duca Alfredo di Edimburgo — sono incoronati re di tutta la Romania ad Alba Iulia, il 15 ottobre 1922, in una cerimonia che colloca il paese tra i nuovi Stati dell'Europa riordinata dal sistema di Versailles, insieme alla Polonia rinata, alla Cecoslovacchia e alla Jugoslavia. La regina Maria, con il suo gusto britannico raffinato e la passione per l'arte, diventa la vera "architetta" dell'ultimo grande progetto di abbellimento del palazzo: dopo l'incendio devastante nella notte del 7/8 dicembre 1926, che distrugge il piano superiore del corpo centrale (solo la grande scala di marmo scampa), lei coordina, secondo le sue indicazioni, i piani degli architetti N.N. Nenciulescu e Karel Líman, e sotto suo figlio, il re Carlo II, la ricostruzione del 1930–1937 — diretta dagli architetti Arthur Lorentz e N.N. Nenciulescu, con la regina Maria che supervisiona personalmente la decorazione degli interni — dà al palazzo la forma attuale: un edificio a forma di U, con corpo centrale e due ali laterali, quella sud chiamata "ala Kretzulescu" dalla chiesa vicina. L'antica casa di Dinicu Golescu è demolita, e sul suo posto si erge l'ala sud, destinata fin da allora a ospitare spazi museali.

Lo stesso periodo porta però anche l'ombra: la dittatura reale di Carlo II (1938–1940) trasforma il palazzo in uno strumento dell'autoritarismo, in un momento in cui l'intera Europa scivola verso regimi di tipo fascista — dall'Italia di Mussolini alla Germania hitleriana, dalla Spagna di Franco al Portogallo di Salazar. Carlo II abdica il 6 settembre 1940 in favore di suo figlio, il giovane Michele I. E il 23 agosto 1944, in piena guerra, il re Michele — l'ultimo re vivente che avrebbe guidato un paese nella Seconda Guerra Mondiale — dà il colpo di Stato contro il maresciallo Ion Antonescu e riporta la Romania dalla parte degli Alleati, in un gesto che ricorda l'armistizio italiano del 1943 e che gli varrà, dopo la guerra, decorazioni da parte degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica allo stesso tempo. La vendetta non tarda: il 24 agosto 1944, la Luftwaffe bombarda il palazzo come rappresaglia — l'edificio resta inabitabile, e la villa sul retro, la "Casa Nuova", dove abitava effettivamente la famiglia reale, è distrutta dalle fondamenta. Il Palazzo, simbolo della resistenza del re contro il nazismo, diventa così anche lui una vittima della guerra europea.

L'epoca del "Palazzo della Repubblica" e la Rivoluzione (1948–1989)

Dopo il 30 dicembre 1947 — il giorno dell'abdicazione forzata del re Michele I, estorta sotto la minaccia dell'emissario sovietico Vîșinski e del governo comunista di Petru Groza, in uno scenario che si svolge nello stesso periodo in Polonia, Ungheria, Cecoslovacchia e Bulgaria — la monarchia è abolita, e la Romania diventa Repubblica Popolare. Il Palazzo Reale è ribattezzato, in uno sforzo di cancellare la memoria, "Palazzo della Repubblica", e le sale di ricevimento del corpo centrale sono attribuite al Consiglio di Stato — una sorta di presidenza comunista. Nel 1948, per decreto del Consiglio dei Ministri, il palazzo passa sotto l'amministrazione del Ministero delle Arti, con la prospettiva di istituire un museo nazionale d'arte; l'istituzione nasce nel 1948 e si apre al pubblico nel 1950, con la Galleria Nazionale, seguita nel 1951 dalla Galleria d'Arte Europea. La trasformazione di una residenza reale in un museo pubblico si inserisce in una tradizione europea antica — la stessa attraverso cui le collezioni imperiali degli Asburgo sono diventate il Kunsthistorisches Museum di Vienna, quelle dei Romanov — il Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo, e quelle dei Borbone e del papa — il Louvre e il Prado. Dietro il palazzo si erge, tra il 1959 e il 1960, la Sala del Palazzo, l'enorme sala congressi del regime comunista — un edificio distinto, che il viaggiatore non deve confondere con il palazzo vero e proprio.

Per quattro decenni, il palazzo sopravvive come un decoro paradossale: museo d'arte in un'ala, sede del potere comunista nell'altra. Davanti ad esso, l'8 novembre 1945, ha luogo la celebre manifestazione studentesca del giorno onomastico del re Michele — uno dei primi segni della resistenza anticomunista. E di fronte, nell'edificio del Comitato Centrale del PCR, si prepara l'ultimo atto. Nel dicembre 1989, mentre l'intera Europa assiste alla caduta del Muro di Berlino e alla Rivoluzione di Velluto di Praga, la Romania vive la propria rivoluzione. Nella notte del 22–23 dicembre 1989, il palazzo è preso nel fuoco incrociato tra l'esercito e le unità fedeli alla dittatura: l'edificio è danneggiato in proporzione di circa l'80%, oltre mille opere d'arte sono degradate o distrutte, e sulle vetrate della Scala dei Voivodi restano, ancora oggi, le tracce delle pallottole. La Piazza del Palazzo diventa Piazza della Rivoluzione — un nome che la inserisce tra le grandi piazze europee della libertà, insieme a Piazza Venceslao di Praga o a Danzica. Nel 1990, per decreto governativo, l'intero edificio è attribuito al Museo Nazionale d'Arte della Romania, e dopo un decennio di restauri il museo si riapre gradualmente, a partire dall'anno 2000.

Capolavoro architettonico e Patrimonio artistico

L'architettura: il neoclassicismo europeo in chiave reale

L'edificio che vediamo oggi — completato nel 1937, secondo i piani dell'architetto N.N. Nenciulescu, con il contributo di Arthur Lorentz e con la decorazione supervisionata dalla regina Maria — è l'espressione di una visione europea coerente: un palazzo neoclassico a forma di U, con un corpo centrale monumentale fiancheggiato da due ali laterali, sviluppato su cinque livelli, attorno a un cortile d'onore aperto verso Calea Victoriei. La facciata, ritmata da colonne e lesene, conserva l'equilibrio e la sobrietà del classicismo francese, mentre l'ala sud — "ala Kretzulescu", eretta sul posto dell'antica casa Golescu — e l'ala nord — "ala dell'Ateneo", aggiunta già nel 1885 da Karel Líman — gli conferiscono quella silhouette simmetrica, imponente, specifica delle grandi residenze dinastiche dell'Europa centrale e sud-orientale: dalla Hofburg viennese al Palazzo Reale di Madrid, dal Quirinale al Castello Reale di Praga. L'ingresso principale conduce in un atrio ottagonale decorato in stile neobizantino — un omaggio alla tradizione ortodossa e, più largamente, all'eredità bizantina dello spazio rumeno, in dialogo con capolavori come il monastero Stavropoleos, a pochi passi. Oltre di esso si dispiega una successione di spazi cerimoniali che salgono, sulla verticale dell'edificio, dalla ricezione all'apoteosi: l'Atrio Ufficiale, la Scala dei Voivodi, la Sala del Trono. Nell'ala sinistra, gli spazi sono dedicati al museo, insieme a una sala da musica — Auditorium — con circa 500 posti, che continua la tradizione musicale della zona, strettamente legata all'Ateneul Român di fronte, santuario della Filarmonica "George Enescu".

Gli spazi storici: la Sala del Trono, la Sala da Pranzo Reale, la Scala dei Voivodi

Il visitatore di oggi può percorrere, nel programma abituale del museo, le più importanti stanze cerimoniali dell'ex palazzo — spazi restaurati con cura per oltre un decennio e riaperti al pubblico nel 2013, dopo che, nel maggio 2021, nella Sala del Trono è stato riportato, dopo più di sette decenni, il trono usato da tutti i re di Romania. La Scala dei Voivodi — la "Scala d'Onore" del palazzo — è un capolavoro a sé stante: monumentale, costruita in marmo di Carrara, coronata dall'affresco "Apoteosi" di Arthur Verona, che rappresenta allegoricamente la Grande Unione, e da un fregio di medaglioni a rilievo realizzati dallo scultore Cornel Medrea, raffiguranti voivodi e re di Romania. Sulle sue vetrate si possono vedere ancora oggi le tracce delle pallottole del dicembre 1989 — una cicatrice storica lasciata intenzionalmente visibile. In alto, la Sala del Trono è dominata dallo stemma reale monumentale, fiancheggiato dai ritratti del re Carlo I e del re Ferdinando I, realizzati nel 1934 dal pittore Aurel Bordenache. Al pianterreno, la Sala da Pranzo Reale impressiona per il soffitto a cassettoni in stile inglese Robert Adam — un'impronta del gusto britannico della regina Maria, nipote della regina Vittoria — per il pavimento a scacchi in marmo francese e belga e per i camini in marmo di Rușchița. Queste stanze non sono semplici decorazioni: sono la scena su cui si sono svolti i momenti di apoteosi dello Stato rumeno moderno, dalle udienze reali del XIX secolo alle cerimonie ufficiali del periodo interbellico.

Il tesoro museale: dalla pinacoteca reale al patrimonio universale

Il Museo Nazionale d'Arte della Romania ospita oggi oltre 70.000 pezzi, organizzati in due grandi gallerie permanenti — la Galleria Nazionale e la Galleria d'Arte Europea — cui si aggiungono collezioni di arte decorativa, arte orientale e di armi, nonché tre musei-satellite in città: il Museo delle Collezioni d'Arte (nell'ex Palazzo Romanit di Calea Victoriei n. 111), il Museo K.H. Zambaccian e il Museo Theodor Pallady. Il nucleo della Galleria d'Arte Europea è costituito dalla collezione personale del re Carlo I — con oltre sei El Greco, Tiziano, Brueghel, Van Dyck e un Rembrandt in patrimonio — che il sovrano, con il suo testamento olografo del febbraio 1899, aveva lasciato "per sempre" alla Corona di Romania. Oggi, nelle sale dell'ex palazzo, il viaggiatore europeo incontra, spalla a spalla, capolavori firmati da Domenico Veneziano, Antonello da Messina, Jacopo Bassano, Bronzino, Tintoretto — il cui "Annunciazione" è una delle tele più preziose della galleria — Luca Giordano, Lucas Cranach il Vecchio, Hans von Aachen, Rubens, Pieter Bruegel il Vecchio e il Giovane, Rembrandt ("Amleto che implora il perdono di Ester"), tre tele di El Greco (tra cui "Adorazione dei pastori", proveniente un tempo dall'altare principale della chiesa del Collegio dell'Incarnazione di Madrid), Van Dyck, poi la scuola francese da Poussin, Chardin, Ingres e David fino a Monet, Signac, Sisley, Delacroix e Corot, insieme a scultura di Rodin, Bourdelle, Dalou e Camille Claudel. Una collezione di icone e pittura russa dei secoli XV–XVIII, con opere di Tropinin, Malyavin e Aivazovski, completa il ritratto di un'Europa cristiana e imperiale. La Galleria Nazionale offre, a sua volta, la più ampia collezione d'arte rumena del paese: la Galleria d'Arte Vecchia Rumena — circa 900 pezzi, icone, ricami liturgici e oggetti di culto dei secoli XIV–XVIII, provenienti dalla Valacchia, dalla Moldavia e dalla Transilvania, testimoni dell'arte dell'epoca brâncovene e della scuola post-brâncovene — e la Galleria d'Arte Rumena Moderna, da Nicolae Grigorescu, Ion Andreescu e Theodor Aman a Luchian, Brâncuși, Tonitza e Pallady. Il fondo del museo conserva anche le tracce del primo museo d'arte bucarestino, istituito nel 1836 presso la scuola del monastero di San Sava dal pittore Carol Wahlstein, nonché le donazioni di grandi collezionisti come Anastasie Simu, Alexandru Saint-Georges o la famiglia Kalinderu. Nel Museo Zambaccian, il visitatore può ammirare, invece, impressionismo e post-impressionismo francese — Cézanne, Renoir, Sisley, Pissarro, Delacroix, Corot — insieme a Picasso e Matisse, in un dialogo diretto con le grandi collezioni parigine. Visto da questa prospettiva, il Palazzo Reale appare come l'anello rumeno di una catena europea: la catena attraverso cui le pinacoteche reali del continente — dagli Uffizi all'Ermitage, dal Prado alla Gemäldegalerie di Berlino — sono diventate patrimonio di tutti.

Leggende, personalità e momenti di svolta

La regina Maria e la "Piccola Parigi"

Se un personaggio incarna lo spirito europeo del palazzo, quello è la regina Maria. Nipote della regina Vittoria e dello zar Alessandro II, cresciuta a Eastwell Park in Inghilterra, Maria portò a Bucarest non solo un nome dinastico europeo, ma un intero universo di gusto, sensibilità e diplomazia culturale. È lei che supervisionò personalmente la decorazione degli interni ricostruiti negli anni Trenta, scegliendo lo stile Adam per la Sala da Pranzo Reale e orchestrando un decoro in cui neoclassicismo, neobizantinismo e tradizione popolare rumena si intrecciavano. Sotto il suo patronato e quello del re Ferdinando — incoronati ad Alba Iulia nel 1922 — Bucarest conobbe il suo celebre periodo di "Piccola Parigi", e Calea Victoriei, con il Palazzo Reale, l'Ateneo di Albert Galleron, il Palazzo CEC di Gottereau, i suoi caffè e le sue librerie, divenne l'asse di una civiltà dell'eleganza in dialogo permanente con Parigi, Vienna e Londra. La leggenda narra che la regina Maria desiderasse che ogni sala del palazzo raccontasse una storia; il visitatore di oggi può, ancora, sentirne la presenza in ogni dettaglio del decoro.

24 agosto 1944: il bombardamento della Luftwaffe

Uno degli episodi più drammatici della storia del palazzo resta il giorno 24 agosto 1944, a due giorni dal colpo di Stato del re Michele contro il regime di Antonescu. L'aviazione tedesca, come rappresaglia per il rovesciamento delle armi della Romania contro l'ex alleato, bombarda il centro di Bucarest, e il palazzo — simbolo della decisione del re di salvare il paese dal disastro nazista — è gravemente colpito. L'edificio diventa inabitabile, e la "Casa Nuova" sul retro, abitazione effettiva della famiglia reale, è distrutta completamente. Il re Michele, che sarebbe diventato l'ultimo re della Romania e, decenni più tardi, l'ultimo superstite tra i capi di Stato della Seconda Guerra Mondiale, continuò a esercitare le sue attribuzioni dal Palazzo Elisabeta. Il Palazzo di Calea Victoriei avrebbe ritrovato il suo splendore solo dopo la guerra, sotto un nuovo ordine politico.

Dicembre 1989: il palazzo nel fuoco della Rivoluzione

Cinque decenni più tardi, il palazzo avrebbe di nuovo assistito a una svolta storica. Nel dicembre 1989, mentre Nicolae Ceaușescu pronunciava il suo ultimo discorso dal balcone del Comitato Centrale — l'edificio di fronte —, le folle scandivano "Giù il dittatore!", e il palazzo, preso tra i fuochi, bruciava. Nella notte del 22–23 dicembre, l'edificio fu danneggiato in proporzione di circa l'80%, e oltre mille opere d'arte furono degradate o distrutte; il fuoco si estese attraverso le ali, e sulle pareti della Scala dei Voivodi rimasero, come testimonianza silenziosa, le tracce delle pallottole. In quegli stessi giorni, di fronte, la Biblioteca Centrale Universitaria "Carol I" bruciava anch'essa, con oltre 500.000 libri distrutti — una perdita che ha segnato profondamente la memoria culturale della città. La riapertura del museo, dopo un decennio di restauri, a partire dall'anno 2000, e la riapertura degli spazi storici nel 2013 furono, a loro modo, un atto di resilienza democratica: il palazzo, bruciato due volte nella sua storia (1926 e 1989), rinasce ogni volta più bello, come accade con i grandi monumenti d'Europa che sono sopravvissuti alle guerre.

Dicembre 2017: l'ultima fermata del re Michele

L'ultimo capitolo reale del palazzo si è scritto nel dicembre 2017, quando il re Michele I — colui che, 73 anni prima, era stato costretto ad abdicare, il 30 dicembre 1947, all'età di 26 anni — è tornato, per l'ultima volta, nella Sala del Trono. Il monarca, deceduto il 5 dicembre 2017 ad Aubonne, in Svizzera, all'età di 96 anni, fu portato nel paese e deposto, tra il 13 e il 16 dicembre, nella Sala del Trono di Calea Victoriei — lo stesso luogo dove aveva prestato giuramento a 19 anni, nel 1947. Decine di migliaia di rumeni hanno fatto la fila giorno e notte per rendergli un ultimo omaggio, e ai funerali di Curtea de Argeș hanno partecipato rappresentanti di tutte le famiglie reali d'Europa — Windsor, Borbone-Parma, Savoia, Hohenzollern e delle case reali dei Balcani — in una riunione che ha avuto le proporzioni di un vero e proprio "incontro di famiglia" del continente, ricordando che anche dopo l'abolizione della monarchia, la Romania resta parte integrante della grande storia dinastica europea. Oggi, l'edificio è utilizzato dallo Stato rumeno e può essere messo a disposizione della Famiglia Reale — ora rappresentata da Sua Maestà Margherita, Custode della Corona — per occasioni cerimoniali, e la sala Auditorium ospita concerti ed eventi culturali che continuano la tradizione musicale del luogo.

Guida pratica alla visita e L'esperienza del turista di oggi

Il Palazzo Reale si trova su Calea Victoriei n. 49–53, settore 1, in Piazza della Rivoluzione, all'intersezione con via Știrbei Vodă e nelle immediate vicinanze della Chiesa Kretzulescu. Il modo più comodo di accesso è la stazione della metropolitana Università (linea M2). Il Museo Nazionale d'Arte della Romania è aperto dal mercoledì alla venerdì tra le 10:00 e le 18:00, e il sabato e la domenica tra le 11:00 e le 19:00, essendo chiuso il lunedì e il martedì; l'ultimo accesso si effettua un'ora prima della chiusura. Il biglietto intero costa 32 lei, le tariffe ridotte sono di 16 lei, e quelle per pupils, studenti e pensionati di 8 lei (secondo la griglia in vigore nel 2026); i biglietti si possono acquistare alla biglietteria della Galleria d'Arte Europea o online. L'ingresso è gratuito il primo mercoledì di ogni mese, nonché il Giorno Nazionale (1 dicembre) e il Giorno della Cultura Nazionale (15 gennaio). La fotografia è consentita solo con il telefono cellulare — senza treppiede e senza flash —, e per le visite guidate è necessaria la prenotazione con almeno sette giorni di anticipo, all'indirizzo e-mail della segreteria del museo. Un biglietto standard include l'accesso sia alle gallerie permanenti, sia agli spazi storici dell'ex palazzo — la Sala del Trono, la Sala da Pranzo Reale e la Scala dei Voivodi — che possono essere visitati nel programma abituale; si consiglia di dedicare almeno due-tre ore per una visita completa, e gli appassionati d'arte europea possono trascorrere anche mezza giornata tra Tintoretto, El Greco, Rembrandt e Rubens. È bene sapere che certe gallerie — come la Galleria d'Arte Decorativa Europea — possono essere temporaneamente chiuse per lavori, cosicché la verifica del programma sul sito ufficiale del museo prima della visita è una precauzione saggia.

L'esperienza può essere completata con piacere al di là delle mura del palazzo. Davanti ad esso si erge la statua equestre del re Carlo I, risuscita nel 2010 secondo il modello di Meštrović, e a pochi passi si trova l'Ateneul Român — con i suoi affreschi e con la Sala Grande dove ha suonato e diretto George Enescu —, il Palazzo CEC, con la sua facciata in pietra e la cupola di vetro, il monastero Stavropoleos, gioiello dello stile brâncovenesc del 1724, e la Chiesa Kretzulescu del XVIII secolo. Una passeggiata su Calea Victoriei, tra caffè e antiquari, verso il Palazzo dei Telefoni, la Banca Nazionale e Piazza Romana, offre il contesto urbano della "Piccola Parigi" interbellica, e al Museo delle Collezioni d'Arte di Calea Victoriei n. 111 — nell'ex Palazzo Romanit — si possono completare le collezioni con le donazioni di grandi collezionisti rumeni. Per coloro che desiderano approfondire anche la dimensione musicale del luogo, il Museo "George Enescu" e il Museo della Città di Bucarest si trovano, allo stesso modo, nelle vicinanze.

Il Palazzo Reale resta, in essenza, ciò che è sempre stato per l'Europa: un luogo dove il passato reale di un popolo si incontra con il patrimonio comune del continente, dove il trono e il cavalletto condividono lo stesso spazio, e le pietre — bruciate, bombardate, crivellate di pallottole e restaurate con cura — continuano a raccontare la storia di una nazione che ha trovato, ogni volta, la sua strada verso la luce. Per il viaggiatore europeo di oggi, una visita qui è più di un'ora di museo: è un incontro con la storia stessa, in una delle sue versioni più emozionanti.