Balea ežeras

Balea ežeras — Karpatų krištolo veidrodis, mitų ir Europos sandūroje

Pakibęs 2034 metrų aukštyje, pačiame ledyninės dubumos, iškirstos tūkstantmečių ledynų Fegerašo kalnuose, širdyje, Balea ežeras yra ne tik ežeras. Tai vieta, kur žemynas susitinka su savimi: čia Europos kvartero geologija susitinka su senąja Austrijos-Vengrijos alpinistų tradicija, Šaltojo karo strateginė ambicija virsta garsiausiu pasaulyje kalnų keliu, o ežero ledas kiekvieną žiemą tampa pietiniausio Europos ledo viešbučio žaliava. Turėdamas 46 508 kvadratinių metrų plotą, 360 metrų ilgį ir maksimalų 11,35 metrų gylį, Balea yra didžiausias Fegerašo ledyninis ežeras — masyvas, kurį geografai pelnytai pavadino „Transilvanijos Alpėmis" ir „Rumunijos stogu", nes tarp jo viršūnių iškyla Moldoveanu (2544 m) ir Negoiu (2535 m), du aukščiausi šalies viršukalnės, šalia dar šešių viršukalnių, viršijančių 2500 metrų. Žvelgiant iš viršaus, ežeras atspindi dangų kaip brangakmenis, įkrustas akmens amfiteatre, o aplink jį driekiasi vienas įspūdingiausių ledyninių ežerų telkinių Pietryčių Europoje — Capra, Podragu, Podrăgel, Urlea, Avrig — likučiai ledynmečio epochos, kuri Karpatų Pietinius kalnus formavo ta pačia jėga, kuria skulptūravo Alpes, Tatras ar Pirėnus.

Istorinės šaknys ir svarbios Europos jungtys

Europinė Balea istorija prasideda gerokai anksčiau už pirmąją trobelę ar pirmąjį kelią. Seniausias rašytinis šių vietovių paminėjimas datuojamas maždaug 1700 metais ir priklauso daktarui G. Lindneriui, aistringam Sibiu gamtininkui, kuris pirmą kartą užrašė apie Balea dubumos ir jos ežero egzistavimą. Tačiau tikroji „europinė atradimas" šios zonos įvyksta apie 1750 metus, kai kapitonas Jacobas Zultneris — Habsburgų monarchijos armijos karininkas — buvo pasiųstas į Fegerašo kalnus su misija tiksliai nubrėžti Austrijos-Vengrijos imperijos sieną. Jo kartografinis darbas, vykdytas Marijos Terezos reformų ir austrų apšvietos epochoje, padėjo mokslinio šios pasienio teritorijos tarp Transilvanijos ir Valakijos pažinimo pagrindus.

Lūžio momentas, tačiau, ateina 1880 metų rudenį. Lapkričio 28 dieną Sibiu — Hermanštate, saksų mieste, tuo metu sparčiai besivystančiame Austrijos-Vengrijos imperijos globoje — įkuriama Transilvanijos Karpatų draugija, vokišku pavadinimu Siebenbürgischer Karpatenverein, sutrumpintai SKV. Inicijuota tokių asmenybių kaip ekonomistas ir žurnalistas daktaras Carlas Wolffas, asociacija tiesiogiai įsilieja į didžiąją Europos alpinistų klubų tradiciją: ji seka britų Alpine Club (įkurtas 1857 m.), Club Alpino Italiano (1863 m.) ir, svarbiausia, galingojo Deutscher und Österreichischer Alpenverein, įkurto 1869–1873 metais vokiškose žemėse ir Austrijoje, modeliu. SKV taip tampa viena seniausių pasaulyje kalnų asociacijų, vis dar veikiančių, palaikančių sistemingus leidinių ir patirties mainus su daugiau nei šimtu panašių asociacijų visoje Europoje — nuo šveicarų Schweizerischer Alpenklub ir Londono Alpine Club iki Lenkijos Towarzystwo Tatrzańskie ir Vengrijos Magyar Turista Egyesület. 2010 metais SKV tampa pirmąja Rumunijos asociacija, Europos Ramblers Association (ERA) nare, o šiandien palaiko aktyvias partnerystes su Deutscher Alpenverein ir kalnų asociacijomis iš viso Karpatų grandinės — Serbijos, Lenkijos, Slovakijos, Čekijos, Austrijos — tinkle, kuris iliustruoja, kaip kalnai visada buvo bendra Europos teritorija.

SKV vaidmuo Balea likime buvo lemiamas. Asociacija nutiesė pirmąsias pažymėtas takas, išleido žemėlapius ir turistinius vadovus (pirmasis Sibiu ir apylinkių vadovas pasirodė jau 1884 m.), organizavo pirmąsias kopimo ekspedicijas, vasaros ir žiemos, ir 1904 metais pastatė pirmąją trobelę prie Balea ežero — paprastą akmeninę konstrukciją su vienu kambariu, iškilmingai atidarytą 1905 metų rugpjūčio 29 dieną pusiasalyje, įsikišančiame į vandenis. Kai 1914 metais prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas, iš penkių tuo metu egzistavusių trobelių Fegerašo kalnuose išliko tik dvi — prie Balea ir prie Negoiu — tyli šio vietos atsparumo liudininkės. 1932 metais Balea ežeras ir apie 4,7 hektaro plotas aplink jį buvo paskelbtas moksline gamtos rezervatu, statusą, kurį šiandien zona išplečia didžiulėje Natura 2000 teritorijoje „Fegerašo kalnai" (ROSCI0122), Europos gamtos paveldo dalimi.

Antrasis didysis istorijos skyrius, ekstravagantiškos inžinerijos, priklauso komunistų ir Šaltojo karo laikotarpiui. Po sovietų invazijos į Čekoslovakiją 1968 metų rugpjūtį, Nicolae Ceaușescu — Socialistinės Rumunijos Respublikos lyderis — nusprendė pastatyti strateginį karinį kelią, kuris kirstų Fegerašo ketera ir užtikrintų greitą kariuomenės judėjimą SSRS invazijos atveju. Taip gimė Transfegerašanul (DN7C), statytas 1970–1974 metais, daugiausia karinių inžinerinių dalinių, už milžinišką žmogiškąją ir finansinę kainą: maždaug šeši milijonai kilogramų dinamito, daugiau nei 830 tiltelių, 27 viadukai ir penki tuneliai, iš kurių Capra–Balea tunelis — su savo 884 metrais, ilgiausias kelio tunelis Rumunijoje penkis dešimtmečius, iškirstas 1972 metais, prasiskverbiant per daugiau nei 41 000 kubinių metrų akmens su 20 tonų dinamito. Kelias, oficialiai atidarytas 1974 metų rugsėjo 20 dieną (asfaltavimas tęsėsi iki 1980 m.), kyla iki 2042 metrų, kerta Balea dubumą ir leidžiasi pietiniu šlaitu į Valakiją, sujungdamas dvi istorines provincijas — Transilvaniją ir Munteniją — šimtmečiais atskirtas kalnų keteros. Nors istorikai projektą pavadino „Ceaușescu beprotybe" („Ceaușescu's Folly"), visas pasaulis turėjo jam pritarti kita prasme: 2009 metais britų komanda Top Gear nufilmavo Transfegerašanul, o Jeremy Clarksonas pareiškė šį kelią „geriausiu keliu pasaulyje" („the best road in the world"), nuversdamas garsųjį Stelvio perėją iš Italijos. Šiandien trasa kasmet priima Sibiu Cycling Tour, o 22 kilometrų etapas iki Balea laikomas dviratininkų ekvivalentu „hors catégorie" pakilimams iš Tour de France.

Gamtos šedevras ir gyvas ledo paveldas

Balea ežeras pirmiausia yra gamtos šedevras — cirko ledyninis ežeras, susiformavęs kvartero periode išnykusio ledyno liežuvio, dubumoje, apsuptoje aštrių keterų ir siaurų perėjų kaip Zmeilor langas. Kartu su kitais masyvo ežerais — Capra, Podragu, Podrăgel, Avrig, Urlea, Buda, Iezer — jis sudaro neįprasto tankio ledyninę sistemą, prilygstančią Alpių ar Tatrų, o senoviniai Fegerašo bukų miškai 2017 metais buvo įtraukti į prestižinį UNESCO Pasaulio paveldo sąrašą, serijoje „Pirminiai ir senoviniai Karpatų ir kitų Europos regionų bukų miškai". Zonos flora ir fauna — juodoji ožka, rudasis lokys, švilpikas, kalnų erelis, edelveisas ir bijūnų kilimai — daro Balea pripažintu Europos biologinės įvairovės prieglobsčiu, kuriame meteorologinė stotis ir Salvamont postas dešimtmečiais saugo žygeivių saugumą.

Tačiau Balea taip pat yra vieta, kur žmogus išmoko kalbėti ledo kalba. Pradedant 2005–2006 metų žiema, ežero krante kasmet gimsta ledo viešbutis — pirmasis Rumunijoje ir visoje Pietryčių Europoje, oficialiai atidarytas 2006 metų vasario 1 dieną. Pastatytas iglu forma iš maždaug 2000 ledo blokų, išpjautų tiesiogiai iš Balea ežero (kiekvienas blokas storesnis nei 40 centimetrų ir 50–60 kilogramų), viešbutis siūlo 16 vietų teminiuose kambariuose, kiekvienas skirtas zodiako ženklui, išskaptuotam lede. Vidaus temperatūra išlieka pastovi tarp −2 ir +2 laipsnių Celsijaus, o ledo lovos uždengtos elnių kailiais ir šiltais miego maišais. Amerikos leidinys Fodor's Travel įtraukė viešbutį į gražiausių dešimties ledo viešbučių Europoje sąrašą, trečioje vietoje, po Kakslauttanen Suomijoje ir Iglu-Dorf Gstaad Šveicarijoje — pripažinimas, kuris pastato Balea pasaulinį žiemos turizmo žemėlapį, šalia Icehotel Jukkasjärvi (Švedija), Hôtel de Glace Kvebeke (Kanada) ar ledo viešbučių Japonijoje.

Šalia viešbučio, nuo 2006–2007 metų žiemos, anoniminiai ledo meistrai stato ir Ledo bažnyčią — pirmąją tokio tipo bažnyčią visoje Pietryčių Europoje. Pastatyta pagal senosios sustiprintos bažnyčios Mălâncrav (Sibiu apskritis, UNESCO paminklas) modelį ir architektūrą, ji yra maždaug 4–6 metrų aukščio, 14 metrų ilgio ir 7 metrų pločio; altorius dekoruotas ledo reljefinėmis skulptūromis, o baldai, kryžiai ir ikonos visi pagaminti iš ledo ir sniego. Bažnyčia buvo pašventinta ekumeninio dvasininkų sinodo iš 12 kunigų — stačiatikių, evangelikų, graikų katalikų ir romos katalikų — retame krikščioniškos vienybės geste, o kasmet čia vyksta vestuvės ir krikštynos, nepriklausomai nuo religijos. Kompleksas papildomas Ice Bar (nuo 2009 m.), kur gėrimai patiekiami ledo taurėse, ir Ice Restaurant, visos šios efemeriškos konstrukcijos kasmet statomos žiemą, tarp sausio ir kovo mėnesių, o tada ištirpsta atgal į ežero vandenis, iš kurio buvo paimtos.

Vasarą, kai ledas atsitraukia, ežeras tampa irklavimo vieta, o žiemą, kai visiškai užšąla, jo paviršius virsta natūralia čiuožykla, ledo ritulio ir kerlingo aikštele. O visą šį laiką Cabana Bâlea Lac — pirmosios SKV trobelės iš 1904 metų palikuonė — lieka savo pusiasalyje, tyli daugiau nei šimtmečio kalnų istorijos liudininkė, suteikianti prieglobstį žygeiviams, išsiruošusiems į Fegerašo keterą. Netoli, apie 13 kilometrų į šiaurę, Bâlea krioklys — „Balea kaukimas" — meta Bâlea upės vandenis nuo 60–68 metrų aukščio, didžiausias laiptuotas kritimas šalyje, akmens ir putų dekoracijoje, papildančioje peizažo didybę.

Legendos, asmenybės ir lūžio momentai

Vietos kolektyvinėje atmintyje gyvena aviganio Balea legenda, jauniausio iš penkių našlės, vargšės motinos sūnų nuo Fegerašo papėdės. Nors motina ragino jį susirasti pragyvenimą, Balea kartojo, kad likimas atsiųs jam nuotaką. Vieną dieną, ganydamas avis, jam išėjo ursas, kurį jis drąsiai atvijo — o jo drąsos žinia pasiekė imperatoriaus dvarą, kuris pakvietė jį į tarnybą ir ilgainiui padarė kapitonu savo kariuomenėse. Tačiau jo širdis liko namuose, tarp avių ir kalnų. Kai imperatorius su savo penkiomis dukterimis bandė jį sulaikyti, pirmoji bandžiusi jį suvilioti buvo vyriausioji duktė: pasislėpusi kaip bjauri senė, ieškanti vaistinių žolelių, ji buvo priimta nakčiai Balea, o ryte atsiskleidė visu savo grožiu. Įsimylėjęs Balea sutiko ją už žmoną, ir vestuvių pasiruošimai prasidėjo. Tačiau vėlyvą pavasarį kilo baisi pūga, ir Balea, bijodamas prarasti nuotaką, pasislėpė su ja kalnuose. Pūga juos abu paėmė ir numetė į ežerą kalno papėdėje, ten jie ir rado savo galą. Sujaudinti jų tragiško likimo, žmonės davė ežerui aviganio vardą: Bâlea.

Už legendos ribų, Balea taip pat neša tikrų asmenybių, pakeitusių jos likimą, prisiminimą. Daktaras G. Lindneris, pirmasis dokumentuotas zonos „tyrinėtojas" apie 1700 metus, ir kapitonas Jacobas Zultneris, Habsburgų sienos kartografas apie 1750 metus, atvėrė kelią; SKV įkūrėjai, tokie kaip daktaras Carlas Wolffas, pavertė ją organizuoto Europos turizmo teritorija; o 1970–1974 metų inžinieriai ir kariai privertė kalną pasiduoti prieš asfaltą. Ypatingą momentą reiškia Ceaușescu šeimos buvimas: šalia ežero buvo pastatyta Cabana Paltinu, vila, rezervuota diktatoriui ir jo šeimai, šiandien trijų žvaigždučių viešbutis — kontrasto tarp komunistinio režimo asketizmo ir vadovybės privataus prabangos simbolis.

Tačiau Balea istorija turi ir tamsiąją pusę, kurios nereikėtų pamiršti. Sekmadienį, 1977 metų balandžio 17 dieną, sauso sniego lavina užgriuvo ežerą, nusinešdama 23 gyvybes — 16–20 mokinių ir mokytojų iš Sibiu Vokiečių mokyklos Nr. 1 (šiandien Nacionalinis Samuelio von Brukenthalo koledžas), buvusių slidinėjimo stovykloje, vadovaujant mokytojams Richardui Schulleriui, Sigrid Avram ir Anneliese Frisch. Tai buvo sunkiausia kalnų tragedija Rumunijos istorijoje: lavinos smūgio banga perėjo ežerą ir išdaužė Cabana Paltinu langus, esančius už pusės kilometro, o to meto spauda tylėjo, spaudžiama Partijos. Gelbėjimo operacijos, koordinuotos Liviu Miu, Sibiu Salvamont vadovo pavaduotojo, truko devynias valandas, o 23 aukų kūnai buvo nuleisti keltuvu į Bâlea krioklį. Atminimo lenta nuo Brukenthalo koledžo saugo to balandžio atmintį, primindama, kad kalnas, kad ir koks gražus, reikalauja pagarbos ir pažinimo.

Praktinis lankymo vadovas ir šiuolaikinio turisto patirtis

Pasiekimas į Balea pats yra europinė patirtis. Ežeras yra už maždaug 77 kilometrų nuo Sibiu — buvusios Europos kultūros sostinės 2007 metais — už 68 kilometrų nuo Fegerašo ir už 85 kilometrų nuo Curtea de Argeș, buvusio Valakijos dvaro. Šiltuoju sezonu — 2026 metais alpinė Transfegerašanul dalis vėl atsidarė birželio 12 dieną, kasdien nuo 07:00 iki 21:00, galinti vėl užsidaryti nuo spalio 20 dienos, priklausomai nuo oro sąlygų — galima automobiliu nuvykti tiesiai iki ežero, įveikiant vieną įspūdingiausių žemyno kelių trasų, su vingiais, kurie atrodo dingstantys debesyse („kelias debesyse"), su penkiais tuneliais ir svaiginančia ledyninės dubumos perspektyva. Rekomenduojamas vidutinis greitis yra apie 40 km/h, o kiekvienas vingis siūlo panoramą, užkariavusią televizijos komandas iš viso pasaulio.

Kitą metų dalį — nuo rudens iki vasaros pradžios — kelias uždaromas eismui aukštutinėje dalyje, o patekimas į Balea vyksta išimtinai keltuvu Bâlea Cascadă – Bâlea Lac. Įrenginys, paleistas 1975 metais, kyla 3700 metrų kabelio, nuo 1234 metrų aukščio (stotis prie Bâlea krioklio) iki 2034 metrų, maždaug 15 minučių kelionėje virš spygliuočių miškų ir užšalusių krioklių. 2026 metų sezono tarifai yra maždaug 80 lejų suaugusiesiems ir 40 lejų vaikams (į abi puses), o programa kinta priklausomai nuo metų laiko, stipriai įtakojama oro sąlygų — stiprus vėjas gali laikinai sustabdyti veikimą. Rekomenduojama atvykti į išvykimo stotį prieš 09:00 savaitgaliais, kad išvengtumėte spūsčių, ir patikrinti orų prognozę, nes virš 2000 metrų sąlygos gali pasikeisti per kelias minutes. Balea ežere ir Balea krioklyje nėra bankomatų, o automobilių stovėjimas keltuvo bazėje yra mokamas.

Atvykę į viršų, lankytojas atranda peizažą, kuris kardinaliai keičiasi su metų laiku. Vasarą ežeras atskleidžia gilaus mėlynumo vandenis, kuriuose atsispindi Fegerašo ketera, o krantai sužydi bijūnais ir edelveisais; galima išsinuomoti valtis irklavimui, o SKV pažymėti takai — kai kurie iš jų nutiesti dar XIX amžiuje — veda į Negoiu, Moldoveanu ar į kaimyninius ežerus. Rudenį bukų miškai dega vario spalvomis, o ankstyvas sniegas apsiausto keteras sidabro šydu. Žiemą ežeras visiškai užšąla, o jo paviršiuje įrengiamos čiuožyklos, ledo ritulio ir kerlingo aikštelės; natūralios slidinėjimo trasos, su maždaug 10 kilometrų nusileidimu iki Balea krioklio, traukia alpinistus ir bekelės slidininkus iš visos Europos. Temperatūra gali kristi iki −25 ar −30 laipsnių Celsijaus, o sniego danga dažnai išlieka iki birželio, siūlydama išskirtines pavasario slidinėjimo sąlygas.

Apgyvendinimui Balea siūlo spektrą, atspindintį vietos istoriją: Cabana Bâlea Lac, turinti šaknis 1904 metais, priima turistus kambariuose su tiesiogine ežero vaizdu; Cabana Paltinu — buvusi Ceaușescu vila — veikia kaip trijų žvaigždučių viešbutis; o pačiame šaltuoju sezone, tarp sausio ir kovo mėnesių, atsiranda ir išnyksta, tarsi magijos būdu, Ledo viešbutis — su kambariais už 440 lejų nakčiai dviviečiui kambariui ir 660 lejų už erdvesnį iglu, kainomis, įtraukiančiomis unikalią patirtį miegoti ant krištolo lovos, −2 laipsnių temperatūroje, po mėlyna iglu skliautu, pastatytu iš paties ežero vandens. Šalia viešbučio Ledo bažnyčia atveria savo ledo vartus visų konfesijų tikintiesiems, o Ice Bar patiekia kokteilius taurėse, išskaptuotose iš tos pačios efemeriškos medžiagos. Valgiai galimi trobelių restoranuose, kur transilvanietiška virtuvė — įtakota saksų, rumunų ir vengrų tradicijų regione — siūlo gardžius patiekalus, nuo tripe sriubos ir troškinio iki žvėrienos ir kalnų upėtakio patiekalų.

Išsilavinusiam europiečiui keliautojui apsilankymas Balea reiškia daugiau nei atostogų nuotrauką. Tai reiškia, tiesiogine prasme, įveikti kelią, kuris buvo Šaltojo karo strateginis sapnas ir titaniškos tautos pastangos; tai reiškia žengti pirmųjų Centrinės Europos alpinistų pėdomis, asociacijos, įkurtos 1880 metais Sibiu, Austrijos-Vengrijos imperijos širdyje, nariais; tai reiškia apmąstyti ledyninį peizažą, formuotą tų pačių geologinių erų, kurios sukūrė Alpes, ir atrasti, kad aplinkiniai bukų miškai yra UNESCO Pasaulio paveldo dalis; tai reiškia miegoti, bent vieną naktį, ledo rūmuose, kurie pastato Rumuniją Europos žiemos turizmo elite, šalia Suomijos, Šveicarijos ir Švedijos; ir tai reiškia, galbūt svarbiausia, pajusti kalno tylą 2034 metrų aukštyje, ten, kur dangus atrodo taip arti, kad gali jį paliesti ranka. Balea ežeras galiausiai yra vieta, kur visa Europa — su savo imperijų ir sienų istorija, su savo alpinistų ir mokslo tradicija, su savo aukščių užkariavimo svajonėmis ir savo ramybės poreikiu — susitinka su savimi, vandens ir ledo veidrodyje prie „Rumunijos stogo" papėdės.