Transalpina (Estrada do Rei)

Introdução cativante e valor universal

No coração dos Cárpatos Meridionais, onde as montanhas Parâng se erguem majestosas em direção ao céu, desenrola-se uma das mais impressionantes realizações de engenharia rodoviária do Sudeste Europeu: a Transalpina, estrada nacional DN 67C. Esta estrada, também conhecida como "Estrada do Rei", não é apenas a mais alta artéria rodoviária da Romênia, atingindo a vertiginosa altitude de 2.145 metros no Passo Urdele, mas também um monumento do património cultural europeu, um fio que liga civilizações milenares numa única fita de asfalto que serpenteia pela crista das montanhas.

No ano de 2026, a Transalpina consolida o seu estatuto de destino europeu de elite, ocupando o posição de destaque num prestigiado ranking realizado pela empresa Avis e apresentado pela Euronews Travel, que analisou as estradas mais sinuosas e pitorescas de toda a Europa. Com uma pontuação de 73 em 100 pontos, a estrada romena ultrapassa percursos célebres da Suíça, França e Áustria, situando-se ao lado do lendário Passo do Stelvio em Itália (primeiro lugar, com 2.757 m de altitude e 685 curvas), do espetacular Passo da Furka na Suíça (célebre pela sua aparição no filme James Bond "Goldfinger"), da Grossglockner High Alpine Road na Áustria e do Trollstigen na Noruega. Este reconhecimento internacional coloca a Transalpina entre as grandes estradas alpinas do continente, ao lado das passagens que fizeram história desde a época romana.

Com um comprimento de 148 quilómetros, a Transalpina atravessa quatro distritos – Gorj, Vâlcea, Sibiu e Alba – e liga dois mundos históricos distintos: a Oltenia, com as suas tradições milenares de pastorícia, e a Transilvânia, com a sua herança cultural complexa, influenciada por séculos de convivência romeno-húngara-saxã. Numa extensão de aproximadamente 20 quilómetros, nos distritos de Gorj e Vâlcea, a estrada adquire o caráter de verdadeira "estrada de crista", passando a apenas alguns metros dos picos imponentes de Dengheru (2.084 m), Păpușa (2.136 m), Urdele (2.228 m), Iezer (2.157 m) e Muntinu (2.062 m), oferecendo vistas de tirar o fôlego e uma sensação única de conduzir "com a cabeça nas nuvens".

Raízes históricas e conexões europeias maiores

A história da Transalpina está profundamente enraizada nas grandes correntes da história europeia, começando com a antiguidade romana e continuando através das épocas modernas com influências habsbúrgicas, germânicas e régio-monárquicas. Os primórdios desta estrada perdem-se na névoa do tempo, no entanto documentos históricos atestam que o traçado corresponde ao chamado "Corredor Estratégico IV Romano", construído pelas legiões romanas durante as guerras dácias (101-106 d.C.) sob o imperador Trajano. Esta estrada fazia parte da extensa rede de vias militares romanas conhecidas como Via Militaris, que ligavam as províncias imperiais e permitiam o deslocação rápida de tropas e comunicações entre Roma e as fronteiras do império. As legiões romanas, no seu caminho para a conquista de Sarmisegetusa Regia, capital do reino dácio de Decébalo, abriram caminhos através das florestas dos Cárpatos, e a Transalpina representa, segundo os historiadores, uma das mais antigas rotas estratégicas da Europa, com uma antiguidade de mais de 1.900 anos.

Após a queda do Império Romano, o traçado continuou a ser utilizado, transformando-se numa vereda de transumância, conhecida no povo como "Vereda do Diabo". Os pastores da Mărginimea Sibiului, com os seus rebanhos de ovelhas, atravessavam as montanhas por esta estrada estreita e perigosa para chegar às pastagens da Valáquia, preservando assim uma tradição milenar de migração sazonal que lembra as rotas pastoris dos Alpes suíços ou dos Pirenéus.

Uma nova página da história desta estrada abre-se no século XVIII, quando a Oltenia entra sob o domínio do Império Habsburgo, após a Paz de Passarowitz (1718). Na sua obra fundamental "História da Oltenia sob os austríacos (1718-1739)", o historiador Constantin C. Giurescu mostra que já no ano de 1731 as autoridades austríacas propunham a construção de uma estrada transcarpática no traçado da antiga estrada de transumância que ligava a Transilvânia à Oltenia. O engenheiro major I.C. Weiss, enviado para cartografar a província, elaborou planos para fortificações e estradas estratégicas, e em 1731 apresentou em Sibiu relatórios detalhados sobre a construção de uma estrada acessível a carruagens e cargas pesadas entre as duas províncias. Esta iniciativa habsbúrgica refletia a política expansionista do Império Austríaco, que procurava integrar os territórios conquistados na sua rede económica e militar, de modo semelhante ao qual o Império Romano construíra as suas estradas ou ao qual Napoleão viria a realizar as grandes estradas imperiais francesas no século XIX.

No entanto, o sonho habsbúrgico de ter uma estrada transcarpática moderna não se materializou nesse período, e a Oltenia voltou sob domínio otomano em 1739, após a Paz de Belgrado. Foi apenas no período entre guerras, quando a Grande Romênia se consolidava como estado nacional unitário, que a Transalpina viria a conhecer o seu magnífico renascimento. Tendo em conta os ensinamentos da Primeira Guerra Mundial, o rei Carlos II da Romênia desejou ter à sua disposição uma estrada estratégica, para a artilharia de montanha puxada por cavalos, que pudesse ser percorrida pelas tropas que se moviam entre a Valáquia e a Transilvânia. Para o estabelecimento do traçado da estrada, o primeiro-ministro Gheorghe Tătărescu partiu pessoalmente para a montanha de Novaci a Lotru, acompanhado por 20 cavaleiros de Novaci, conduzidos pelo professor Ion D. Giurgiulan, marcando assim o nova época para esta rota.

As obras de renovação decididas pelo rei tuvieron lugar no período 1934-1939, num contexto geopolítico tenso, quando a Europa se dirigia para a Segunda Guerra Mundial. Na inauguração da estrada, no ano de 1939, participou o próprio rei Carlos II, acompanhado do futuro rei Miguel I, bem como do primeiro-ministro Gheorghe Tătărescu e da sua esposa Arethia. Estes percorreram todo o traçado da estrada a bordo de um veículo todo-o-terreno, ao volante do qual se encontrava o próprio rei Carlos II, num gesto simbólico que marcava a importância estratégica e nacional deste projeto. Após a inauguração, a estrada ficou conhecida pela denominação de "Estrada Real" ou "Estrada do Rei", denominação que substituía definitivamente a antiga "Vereda do Diabo" e que evocava, de modo deliberado, a tradição das grandes estradas reais europeias, desde as dos reis de França até as dos imperadores austríacos.

Paradoxalmente, a história da Transalpina é marcada também pela presença militar alemã. Tanto durante a Primeira Guerra Mundial, como durante a Segunda Guerra Mundial, o exército alemão – primeiro o do Império Alemão, depois a Wehrmacht – reabilitou e pavimentou esta estrada por razões militares estratégicas. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando a Romênia era aliada da Alemanha nazi, os engenheiros militares alemães utilizaram esta via de acesso para o transporte de tropas e material de guerra entre as frentes de leste e as do sudeste europeu. Esta ligação com a tradição de engenharia militar alemã – renomada pela construção de estradas em condições extremas, desde as Autobahnen até às estradas alpinas da Baviera e da Áustria – conferiu à Transalpina um caráter técnico robusto, resistente no tempo, que permitiu a sua sobrevivência até aos dias de hoje.

Obra-prima arquitetónica e património artístico

A Transalpina representa uma verdadeira obra-prima de engenharia rodoviária de montanha, um diálogo impressionante entre o homem e a natureza que se desenrola a mais de 2.000 metros de altitude. Nos seus 148 quilómetros, a estrada sobe e desce através de paisagens de uma selvajaria rara, atravessando quatro distritos e oferecendo vistas que rivalizam com as mais espetaculares estradas alpinas da Europa Central. A secção mais impressionante estende-se entre a estância de Rânca e Obârșia Lotrului, numa extensão de aproximadamente 20 quilómetros, onde a estrada adquire o caráter de "estrada de crista", rolando a curta distância dos picos imponentes das Montanhas Parâng.

O Passo Urdele, a 2.145 metros de altitude, representa o culminância de todo o traçado e de toda a cadeia montanhosa carpática para a circulação rodoviária. Daqui, o panorama abre-se nas quatro direções, abrangendo cristas alpinas, vales profundos e planaltos envoltos em névoa ou brilhando sob o sol. Nos dias serenos, podem avistar-se as Montanhas Retezat a oeste, as Montanhas Făgăraș a leste e toda a depressão da Transilvânia até aos Cárpatos Orientais. Esta posição estratégica fez com que o Passo Urdele fosse, ao longo dos séculos, um ponto de passagem vital entre as duas partes do país, um "lugar de encontro" entre culturas e civilizações.

Ao longo do traçado, a Transalpina reúne um património natural de exceção, enquadrado em múltiplas áreas protegidas Natura 2000. O Lago Gâlcescu, situado a 1.950 metros de altitude, é o maior lago glaciar da zona de Gorj, com um comprimento de 230 metros, uma largura de 165 metros e uma profundidade máxima de 10 metros. Este lago, declarado monumento da natureza e enquadrado numa reserva natural geológica, florística e paisagística desde 1932, representa uma relíquia da era glacial quaternária, testemunho silencioso do último grande glaciar que cobriu os Cárpatos. A apenas dez minutos de caminhada da Cabana Obârșia Lotrului encontra-se a espetacular Cascata dos Dragões, uma queda de água de 12 metros de altura que tira o seu nome das antigas lendas locais. Mais além, o Lago Iezer, situado a 1.900 metros de altitude perto das nascentes do rio Gilort, completa esta paisagem de conto de fadas, oferecendo um quadro idílico para caminhadas e contemplação.

No lado norte da estrada, nas proximidades do Lago Oașa, estende-se uma paisagem de uma beleza arrebatadora, imortalizada na literatura romena pelo grande escritor Mihail Sadoveanu. Aqui, no Vale Frumos, nas Montanhas Șureanu, encontra-se a antiga cabana de caça de Sadoveanu, construída em 1927, onde este se retirava para escrever e caçar, longe da agitação da capital. O lugar, denominado por Sadoveanu "Paraíso do Vale Frumos" ou "Paraíso de Oașa Mică", inspirou obras como "Valea Frumoasei" (1938) e "Contos de Bradu' Strâmb" (1941), livros que tornaram conhecida em todo o mundo a beleza destas paragens. Atualmente, tanto a cabana de Sadoveanu, como a antiga cabana Oașa e o célebre pinheiro torto encontram-se sob as águas da barragem Oașa, um lago de acumulação de uma beleza ímpar, com águas límpidas nas quais se espelha o céu.

A modernização da estrada, iniciada em 2009 e parcialmente finalizada, representou um esforço financeiro e técnico considerável, o investimento licitado elevando-se a 1,3 mil milhões de lei. No entanto, a Transalpina permanece uma "estrada em obra" em sentido jurídico, com restrições de circulação e carências no que diz respeito aos elementos de segurança em certos troços, em especial entre Obârșia Lotrului e a Barragem Oașa. Este estatuto paradoxal – de estrada moderna, mas ainda em construção – reflete as dificuldades administrativas e financeiras de um projeto ambicioso numa zona protegida Natura 2000, onde a legislação europeia impõe estudos de impacto ambiental rigorosos, estudos que, no caso da Transalpina, foram omitidos inicialmente, gerando um escândalo ambiental a nível europeu.

Lendas, personalidades e momentos de viragem

A Transalpina está envolta em lendas e histórias que lhe conferem uma aura de mistério e fascinação. A mais antiga destas é a "Vereda do Diabo", nome que evoca o perigo e a selvajaria do traçado nos tempos em que não era senão um carreiro estreito, calcado pelos cascos das ovelhas e pelas botas dos pastores. Diz-se que o nome vem do facto de que, nas noites escuras, o vento assobiava pelas rochas de um modo assustador, ou que os pastores, passando por aqui com os rebanhos, encontravam animais selvagens como lobos e ursos, dando origem a histórias sobre espíritos maus que espreitavam na noite.

Outra lenda local, transmitida de geração em geração, sustenta que no final do século XVIII e início do século XIX, cada família das aldeias do traçado participou na construção de uma secção da estrada, em função das suas possibilidades físicas e financeiras. Assim, a estrada teria sido construída "com as mãos das pessoas", cada agregado familiar contribuindo com trabalho e materiais, um exemplo precoce de solidariedade comunitária que lembra as tradições de construção coletiva das aldeias alpinas suíças ou bávaras.

A personalidade mais intimamente ligada à Transalpina permanece o rei Carlos II, aquele que inaugurou a "Estrada do Rei" em 1939. O rei, apaixonado pelo automobilismo e pelo progresso técnico, desejou que esta estrada fosse não apenas uma via de comunicação militar, mas também um símbolo da modernização da Romênia, da capacidade do país de realizar grandes obras de infraestrutura comparáveis às dos países ocidentais. No dia da inauguração, a comitiva real, conduzida pelo próprio Carlos II ao volante, percorreu todo o traçado da estrada de Novaci a Săliște, uma viagem de oito horas que, nos dias de hoje, se realiza em aproximadamente três horas. A presença do jovem príncipe Miguel, futuro rei Miguel I, ao lado do seu pai, marcou um momento de continuidade dinástica e de esperança para o futuro do país, num período em que as nuvens da guerra já se acumulavam no horizonte da Europa.

Outra figura emblemática é o primeiro-ministro Gheorghe Tătărescu, aquele que, na qualidade de chefe do governo, coordenou pessoalmente o reconhecimento do terreno e inaugurou as obras de construção no planalto de Novaci. Juntamente com ele, o professor Ion D. Giurgiulan e os 20 cavaleiros de Novaci abriram o caminho para os trabalhadores que haveriam de transformar a vereda numa estrada real. Estas pessoas, anónimas em grande parte, representam o espírito dos pioneiros, daqueles que puseram o ombro à construção de uma obra que havia de perdurar séculos.

Não pode ser ignorada também a personalidade literária de Mihail Sadoveanu, o grande escritor romeno que encontrou nas paisagens da Transalpina a inspiração para algumas das mais belas páginas da literatura romena. A sua cabana de Oașa, construída em 1927 no terreno oferecido pelo seu amigo Ionel Pop, foi testemunha de serões tranquilos de criação, mas também de momentos de refúgio durante os bombardeamentos aliados sobre Bucareste no verão de 1944. Sadoveanu descrevia estes lugares como sendo "o império das selvajarias, enquanto duram as montanhas e os penedos", e as suas obras contribuíram decisivamente para a promoção destas paragens como destinos turísticos de valor universal.

Um momento de viragem dramático na história recente da Transalpina é o escândalo ambiental que acompanhou as obras de modernização iniciadas em 2009. A Agência Nacional para a Proteção do Ambiente (ANPM) confirmou que as obras se desenrolaram na ausência de um acordo ambiental, o solicitação tendo sido rejeitada em outubro de 2011, uma vez que as obras já habían sido executadas em proporção de mais de 80%. Conforme a legislação europeia, respetivamente a Diretiva do Conselho da UE n.º 85/337/CEE, um acordo ambiental não pode ser emitido retroativamente, e para a sua obtenção era necessário um estudo de impacto ambiental, procedimento omitido antes do início das obras. Este escândalo pôs em evidência a tensão entre o desenvolvimento de infraestruturas e a proteção do património natural, um debate que continua a ser atual em toda a Europa, desde os projetos de autoestradas pelos Alpes até aos dos Cárpatos.

Guia prático de visita e a experiência do turista de hoje

Para o viajante contemporâneo que deseja experimentar a magia da Transalpina no ano de 2026, é essencial conhecer o programa de circulação e as restrições impostas pelas autoridades rodoviárias. Sendo uma estrada de montanha de alta altitude, a Transalpina está fechada no período de inverno no setor alpino, em especial entre a estância de Rânca e Obârșia Lotrului, secção que permanece coberta de neve mais de seis meses por ano, geralmente de novembro a maio. A abertura oficial da circulação varia de ano para ano, em função das condições meteorológicas e do degelo da neve, sendo estabelecida por uma comissão da CNAIR após a avaliação do estado da estrada.

No ano de 2026, a circulação rodoviária no setor compreendido entre Rânca (km 34+800) e Curpăt (km 79+200) foi reaberta oficialmente na sexta-feira, 29 de maio de 2026, a partir das 09:00, após as verificações de uma comissão formada por representantes da CNAIR, DRDP Craiova e DRDP Cluj. Até 30 de junho de 2026, a circulação é permitida no intervalo horário 09:00-20:00, e de 1 de julho até 31 de agosto, o programa prolonga-se entre as 07:00 e as 21:00. A partir de 26 de setembro, o programa reduz-se novamente ao intervalo 09:00-18:00. O encerramento definitivo para o inverno tem lugar habitualmente na segunda metade de outubro, em 2025 tendo sido anunciado para 20 de outubro, no entanto a data exata para 2026 há de ser estabelecida pelas autoridades em função do tempo.

As restrições de circulação são estritas e devem ser respeitadas com rigor. No setor de crista, a velocidade máxima permitida é de apenas 30 km/hora, e o acesso é interdito a veículos com a massa total máxima autorizada superior a 3,5 toneladas. Estas medidas são necessárias para a segurança da circulação numa estrada estreita, com curvas sinuosas abruptas e com visibilidade variável devido à nevoeiro frequente nesta altitude. O regime jurídico da estrada permanece "estrada em obra", a circulação desenrolando-se durante o dia e por conta e risco próprio, com marcações rodoviárias provisórias em certas secções.

O itinerário clássico de uma travessia completa da Transalpina parte da cidade de Novaci, distrito de Gorj, um centro histórico com tradições ligadas à pastorícia e às lendas dácias, situado aos pés das Montanhas Parâng. Daqui, a estrada sobe em direção à estância de Rânca, situada a 1.600 metros de altitude, a mais alta estância montanhosa da Romênia, um paraíso para os amantes do esqui no inverno e das caminhadas no verão. Rânca oferece numerosas opções de alojamento, desde hotéis modernos até pensões tradicionais, e restaurantes onde se podem saborear pratos específicos da zona: bulz, polenta com queijo e natas, salsichas fumadas e truta fresca.

De Rânca, a estrada continua em direção a norte, subindo em direção ao Passo Urdele, o culminância do traçado a 2.145 metros. Aqui, uma paragem é obrigatória para admirar a panorama de 360 graus sobre as cristas alpinas. Nas proximidades encontra-se o planalto Muntinu, onde as bancas dos vendedores locais oferecem lembranças, produtos tradicionais e petiscos quentes. Descendo em direção a Obârșia Lotrului, a estrada passa ao lado do Lago Gâlcescu, acessível através de uma caminhada de aproximadamente duas horas na marcação faixa vermelha, e ao lado da Cascata dos Dragões, situada a apenas dez minutos de caminhada da cabana Obârșia Lotrului.

Continuando em direção a norte, a estrada passa ao lado da Barragem Oașa e do Lago Oașa, um lago de acumulação de uma beleza ímpar, rodeado de florestas de abetos e pinheiros, onde se espelha o céu e onde se pode pescar ou fazer passeios de barco. Aqui encontra-se também a antiga cabana de Mihail Sadoveanu, agora sob as águas do lago, mas a zona preserva ainda a aura literária e espiritual do grande escritor. Do Lago Oașa, a estrada desce em direção ao Vale do Sebeș, passando por localidades com tradições saxãs e romenas, até à cidade de Sebeș, distrito de Alba, uma das mais antigas cidades da Transilvânia, com uma cetade medieval impressionante e com a Igreja Evangélica, monumento de arquitetura gótica.

Para aqueles que desejam explorar também as imediações, a zona oferece numerosos objetivos complementares: a Caverna das Mulheres e a Caverna Polovragi, situadas nas proximidades de Novaci, com formações cársicas espetaculares e lendas sobre tesouros escondidos por haiduques; o Mosteiro Oașa e o Mosteiro Obârșia Lotrului, locais de culto ortodoxos isolados na montanha, verdadeiros oásis de tranquilidade espiritual; as estâncias de esqui Transalpina e Șureanu, para os amantes dos desportos de inverno. Além disso, todos os anos, no mês de setembro, na secção de curvas sinuosas entre Novaci e Rânca desenrola-se o Campeonato Nacional de Velocidade em Subida, etapa Rânca, um evento que atrai os apaixonados pelo automobilismo de todo o país e da Europa.

A Transalpina permanece, assim, não apenas uma estrada, mas uma experiência completa, uma viagem através do tempo e do espaço que liga a antiguidade romana ao presente europeu, a natureza selvagem à civilização humana, e a Oltenia à Transilvânia numa única respiração de montanha. Para o viajante europeu que procura autenticidade, aventura e beleza inalterada, a Transalpina representa um destino inigualável, um lugar onde a Europa revela ainda os seus mistérios e o seu esplendor ímpar, a mais de 2.000 metros acima do nível do mar.