Wehrkirche Tartlau (Prejmer)

Eine Festung des Glaubens am Rande Europas

Etwa fünfzehn Kilometer nordöstlich von Brașov, dort wo die Straße, die ins Rumänische Land (DN 10, ehemalige Europastraße E 574) hinabführt, das Burzenland durchquert, am Lauf des Olt, erhebt sich eine der eindrucksvollsten Leistungen des mittelalterlichen Europas: die Wehrkirche von Prejmer, von den alten Einwohnern Tartlau und von den Ungarn Prázsmár genannt. Sie ist die größte Wehrkirche Südosteuropas und nach dem Konsens der Historiker die besterhaltene und stärkste mittelalterliche Kirchenburg des östlichen Kontinents. 1999 wurde das Ensemble in das UNESCO-Welterbe aufgenommen, als Teil der Erweiterung der Stätte „Dörfer mit befestigten Kirchen in Siebenbürgen", und der Michelin Green Guide verlieh ihr drei Sterne – die höchste Auszeichnung, „die allein eine Reise rechtfertigt", das einzige Ziel in Rumänien, das so geehrt wurde. Für den europäischen Reisenden ist Prejmer nicht bloß eine architektonische Kuriosität, sondern ein wesentliches Kapitel seiner eigenen Geschichte: der Ort, an dem eine ländliche Gemeinschaft fünf Jahrhunderte lang, Stein für Stein, eines der Tore des Christentums gegen die osmanische Welt verteidigte.

Historische Wurzeln und große europäische Verbindungen

Vom byzantinischen griechischen Kreuz zu den Deutschrittern

Die Geschichte beginnt um das Jahr 1211, als König Andreas II. von Ungarn – derselbe Monarch aus dem Haus Árpád, der 1222 die Goldene Bulle, die älteste „Verfassung" Ungarns, ausstellen und 1224 die den siebenbürgischen Sachsen durch die Diploma Andreanum gewährten Privilegien bestätigen wird – in einem Dokument an die Deutschritter den Namen des Flusses Târlung erwähnt und diesen Rechte über ein weites Territorium im Burzenland, von den deutschen Kolonisten Burzenland genannt, gewährt. Die Deutschritter – derselbe militärische Orden, der in derselben Epoche seinen Staat in Preußen mit der Marienburg (Malbork, heute in Polen, ebenfalls UNESCO-Monument) errichtete – beginnen 1218 mit dem Bau einer der Heiligen Kreuz geweihten Kirche. Ihre architektonische Innovation ist verblüffend: ein Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes, mit hexagonal endenden Apsiden, ein Grundrisstyp, der aus der byzantinischen Tradition und aus der Architektur der Jerusalemer Kirchen übernommen wurde, in Siebenbürgen nur hier anzutreffen, mit wenigen Parallelen in Nordostdeutschland. Die Kirche wurde auf der Grundlage einer alten romanischen Basilika aus dem 12. Jahrhundert errichtet, aus der Zeit einer älteren slawischen Siedlung namens Dacia.

1225 vertreibt Andreas II. die Ritter, aus Furcht vor ihren Unabhängigkeitsbestrebungen, und 1240 gehen durch die Schenkung König Bélas IV. die Kirche und das Gut in den Besitz des Zisterzienserklosters Kerz (Cârța) über, dessen Mönche den Bau zu Ende führen.

Die Zisterzienser, die burgundische Gotik und die europäische Verwandtschaft

Der Zisterzienserorden, geboren in Cîteaux in der Burgund, Frankreich, war der große Träger der frühen Gotik in Europa des 13. Jahrhunderts. Die Mönche von Kerz führten diese „burgundische Gotik" in Siebenbürgen ein, und die Kirche von Prejmer ist stilistisch verwandt mit der Klosterkirche von Kerz und mit der Bartholomäuskirche in Brașov, beide nach der Mitte des 13. Jahrhunderts errichtet – Kunsthistoriker datieren Prejmer in das zweite Drittel jenes Jahrhunderts. Um die Kirche herum entwickelte sich die östlichste Siedlung der siebenbürgischen Sachsen, Kolonisten, die von den Königen Ungarns seit dem 12. Jahrhundert herbeigeführt wurden, aus Flandern, aus dem Moseltal und aus dem Rheintal, in der großen Bewegung der deutschen Ostsiedlung. Die Kirche von Prejmer steht somit am Kreuzungspunkt europäischer Traditionen: die byzantinische Form des Grundrisses, die französische Gotik der Zisterzienser, das deutsche Handwerk der Sachsen – eine materielle Landkarte des mittelalterlichen Europas in einem einzigen Gebäude.

Sigismund von Luxemburg und die Grenze des Christentums

Nach der verheerenden mongolischen Invasion von 1241–1242 – die auch Brașov (Keresd, Corona) hinwegfegte, nach der großen Niederlage der Ungarn bei Mohi – und besonders nach dem ersten großen osmanischen Einfall von 1421, der durch den Buzău-Pass kam, wurde die strategische Rolle Prejmers klar: es war die erste Ortschaft, die die Schläge der nach Siebenbürgen eindringenden Armeen empfing. König Sigismund von Luxemburg – König von Ungarn, König von Böhmen, zukünftiger Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Organisator des antiosmanischen Kreuzzugs, der 1396 mit der Katastrophe von Nicopolis endete, Stifter des Konzils von Konstanz – verfügte den Bau eines Verteidigungssystems im Burzenland. Der europäische Kontext war der eines in sich geschlossenen Europas unter dem Druck der osmanischen Expansion nach dem Fall Konstantinopels 1453: die christlichen Königreiche Ungarn, Polen und die Rumänischen Länder funktionierten als Pufferstaaten. 1395 hatte Sigismund in Brașov einen Bündnisvertrag mit Mircea dem Alten der Walachei gegen die Pforte unterzeichnet. Und ab 1427 erhoben sich um die Kirche von Prejmer die großen Ringmauern. Die Burg hier gehört somit derselben europäischen Geschichte an wie die Grenzburgen Ungarns (Eger, Szigetvár), wie die habsburgische Militärgrenze oder wie die Kreuzritterburgen im Heiligen Land – eine Grenze des Christentums, diesmal von Bauern verteidigt.

Architektonisches Meisterwerk und künstlerisches Erbe

Die Heilig-Kreuz-Kirche und der Altar von 1450

Das der Heiligen Kreuz geweihte Gotteshaus wurde auf einem zentralen Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes errichtet, dessen gleiche Arme sich um ein Quadrat gruppieren, über dem ein achteckiger Turm aufragt – eine in Siebenbürgen einzigartige Konzeption, inspiriert von den Jerusalemer Kirchen und verwandt mit der Spätgotik des Rheintals. Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr das Gebäude bedeutende Veränderungen: 1461 wurde über der Kreuzung der Arme ein Glockenturm errichtet (an Stelle eines älteren, kleineren Turms vor dem Westarm), und zwischen 1512 und 1515 wurden zwei ungleiche Seitenschiffe hinzugefügt und das Mittelschiff verlängert, wodurch der ursprüngliche Grundriss verändert wurde. Das Innere ist nüchtern, mit rippengewölbten Decken von zurückhaltender Eleganz, ohne Spuren von Fresken. Der künstlerische Schatz der Kirche ist der polyptische Altar (Triptychon) aus der Zeit um 1450 – der älteste Altar Siebenbürgens und einer der ältesten Rumäniens. Das Thema ist die Passion des Herrn: im Mittelfeld die Kreuzigung, viermal so groß wie die anderen Tafeln, mit über der Hälfte der Fläche vergoldet; auf den Flügeln, beidseitig bemalt und in zwei Registern, Szenen wie die Fußwaschung, das Letzte Abendmahl, die Geißelung, die Verurteilung durch Kaiphas, die Klagen der Frauen, die Grablegung, die Auferstehung und die Myrophoren. Die Figuren sind einfach, auf das Wesentliche reduziert, fast statuarisch; die Rottöne, auf goldenem Grund gesetzt, haben einen besonderen Glanz. Der unbekannte Autor hat sich, nach Meinung der Spezialisten, in der Wiener Malerschule ausgebildet – der Donauländischen Kunst einer Epoche, in der Wien die künstlerische Hauptstadt der habsburgischen Welt war. Nach der Reformation des 16. Jahrhunderts – Brașov war eines der Zentren der lutherischen Reformation in Siebenbürgen, wo Johannes Honterus die ersten Bücher druckte – nahm die Gemeinde das Augsburger Bekenntnis an, und die Kirche wurde evangelisch-lutherisch.

Die Bauernburg: Militäringenieurskunst an der Grenze

Die Befestigung ist ein Meisterwerk mittelalterlicher Militäringenieurskunst. Um die Kirche herum wurde eine fast kreisförmige Ringmauer errichtet, mit einem Durchmesser von etwa 72 Metern, mit 3–4 Meter dicken Mauern (an manchen Stellen bis zu 5 Meter) und 10–12 Meter hoch, verstärkt mit vier hufeisenförmigen Bastionen (von denen zwei erhalten sind), mit fünf Türmen, mit einem Zwinger und mit einem 18 Meter breiten und 2–4 Meter tiefen Wassergraben, gespeist mit Wasser – ein System, vergleichbar mit den Wasserburgen Bayerns und Österreichs oder mit dem Graben der Burg Făgăraș. An der Innenseite der Ringmauer reihen sich auf drei bis vier Ebenen 272 Kammern – jede Familie des Dorfes hatte ihre bestimmte Kammer –, in Friedenszeiten als Lagerräume genutzt und in Kriegszeiten als Zuflucht; die Kellerräume bewahrten Getreidevorräte für etwa sechs Monate, und das Ensemble konnte etwa 1.600 Dorfbewohner beherbergen. Über den Kammern erstreckt sich der Wehrgang, etwa 800 Meter lang und oben stellenweise bis zu 4 Meter breit, mit einem Satteldach gedeckt und durchzogen von zahlreichen Schießscharten und Gussöffnungen (Mechikolen). Der Eintritt in die Burg erfolgt durch einen 30 Meter langen gewölbten Tunnel, geschützt durch eine Fallgatter (verschiebbares Holzgitter, mit Eisen verstärkt) und durch massive Eichentore, flankiert von einer Barbakane. Unter den in die Mauern eingelassenen Feueröffnungen befand sich auch eine ungewöhnliche Kampfmaschine: die berühmte „Todesorgel" – ein dickes Brett, drehbar um eine Eisenachse, auf jeder Seite mit fünf Schussrohren versehen; während eine Serie abgefeuert wurde, wurde die andere nachgeladen, und durch schnelles Drehen konnte erneut geschossen werden. Eine „mittelalterliche Maschinengewehr", verwandt mit den mehrläufigen Gewehren (Ribauldequins) Westeuropas, bestimmt, Panik und schwere Verluste im feindlichen Lager zu erzeugen; heute kann der Besucher eine Nachbildung dieses einzigartigen Mechanismus sehen und drehen. Das Ensemble von Prejmer gehört einer europäischen Familie ländlicher Wehrkirchen an – von den befestigten Hussitenkirchen Böhmens (Tábor) bis zu den befestigten Kirchen der Waldenser in den piemontesischen Tälern (Angrogna, Chanforan) und zu den Wehrkirchen Frankens, Bayerns und Österreichs – die größte und vollständigste von ihnen, der östlichste Vorposten dieses kontinentalen Phänomens.

Legenden, Persönlichkeiten und Wendepunkte

Fünfzig Belagerungen und eine einzige Eroberung

Zwischen dem 13. und dem 17. Jahrhundert wurde das Dorf Prejmer mehr als fünfzigmal angegriffen und zerstört – von Mongolen, Tataren, Osmanen (die Überfälle von 1421, 1432, 1438, 1508, der tatarische Einfall von 1658), von Ungarn, Kosaken und walachischen und moldauischen Fürsten – doch die Kirchenburg wurde effektiv nur einmal erobert, 1611, durch Gabriel Báthory, den Fürsten von Siebenbürgen. Die unruhigen Zeiten des 17. Jahrhunderts hinterließen tiefe Spuren: nach der Schlacht bei Guruslău (Brașov) von 1600 verbrannten die Truppen Kaiser Ferdinands von Habsburg, geführt von Török Bálint und Majláth István, die sächsischen Gebiete; Mihai Viteazul hatte etwas früher sein Lager bei Prázsmár aufgeschlagen, und später sollte Imre Thököly, der letzte große antihabsburgische Fürst, vom Sultan unterstützt, dieselben Gegenden durchziehen. Im 18. Jahrhundert wurde eine weitere Befestigungslinie mit fünf Toren um das Dorf errichtet, und der große Brand vom 23. Februar 1767 vernichtete 200 Wohnhäuser. Und doch widerstand die Burg – eine steinerne Chronik der Widerstandsfähigkeit einer Grenzgemeinde. Die lokale Tradition spricht auch von einem Tunnel, der die Kirche mit dem Äußeren der Ringmauer verbunden haben soll, ein bis heute nicht vollständig entschlüsseltes Rätsel.

Die Chronik des Thomas Tartler und das Gedächtnis Prejmers

Das wertvollste schriftliche Zeugnis über die Geschichte Prejmers ist die „Tartlauer Chronik" – die Gemeindechronik, 1750 vom evangelischen Pfarrer Thomas Tartler (1700–1770), geboren in Brașov, verfasst; ein Teil dieser Geschichte wurde von Pfarrer Ioan Ludu ins Rumänische übersetzt. Aus Tartlers Seiten werden die Belagerungen und Prüfungen lebendig, die das Land durchmachte. Ebenfalls in Prejmer wurde der deutsche Schriftsteller Erwin Neustädter (1897–1992) geboren. Im 20. Jahrhundert wurde das Ensemble zwischen 1962 und 1970 restauriert, unter der Koordination der Architektin Mariana Angelescu und des Ingenieurs Alexandru Dobriceanu, mit archäologischen Forschungen unter Leitung von Radu Heitel – eine Ironie der Geschichte, dass die Restaurierung vom atheistischen Regime Ceaușescus finanziert wurde, das gleichzeitig in der Ringmauer einige Szenen aus „Buzduganul cu trei peceți" (1977) drehte. 1916, mitten im Weltkrieg, wurden drei Glocken zur Einschmelzung beschlagnahmt; 1923 wurden sie durch in Apolda in Thüringen gegossene Glocken ersetzt – ein deutsches Echo, das noch heute über dem Burzenland erklingt. Seit 1990 funktioniert in der alten Steuermagazin von 1793, errichtet über der Eingangsgalerie, ein Museum – das ethnografische Museum der Sachsen – mit einem rekonstruierten Klassenzimmer und einer sächsischen Bauernstube mit originalem Mobiliar.

Von der protestantischen Reformation bis zur Auswanderung der Sachsen

Die sächsische Gemeinschaft, die Jahrhunderte lang die Hüterin der Burg gewesen war – die privilegierte „sächsische Nation" des mittelalterlichen Siebenbürgens, neben dem ungarischen Adel und den Szeklern – hatte im 16. Jahrhundert den lutherischen Glauben angenommen. Nach 1989 wanderten die meisten Sachsen nach Deutschland aus; 2009 waren nur noch etwa 125 in der evangelischen Pfarrei von Tartlau registriert. Heute wird die Burg von Besuchern aus Rumänien und aus der ganzen Welt am Leben erhalten, sowie von deutschen Stiftungen wie der Stiftung Kirchenburgen, die das Gedächtnis dieser Gemeinschaft bewahrt – ein europäisches Erbe, das nun allen gehört.

UNESCO, weltweite Anerkennung und der Ort im Gedächtnis Europas

1993 nahm die UNESCO die befestigte Kirche von Biertan – den ehemaligen Sitz der lutherischen sächsischen Bischöfe zwischen 1572 und 1867 – in die Liste des Weltkulturerbes auf; 1999 wurde die Stätte um sechs weitere Dörfer erweitert – Prejmer, Câlnic, Dârjiu, Saschiz, Valea Viilor und Viscri – unter der Bezeichnung „Dörfer mit befestigten Kirchen in Siebenbürgen". Siebenbürgen bewahrt über 150 gut erhaltene Wehrkirchen von den etwa 300, die zwischen dem 13. und dem 16. Jahrhundert errichtet wurden – eine der dichtesten Konzentrationen ländlicher mittelalterlicher Befestigungen auf dem Kontinent. Prejmer ist in diesem Netzwerk das stärkste und vollständigste Glied. Der Michelin Green Guide verlieh ihm drei Sterne – die höchste Auszeichnung, „die allein eine Reise rechtfertigt" – das einzige Ziel in Rumänien, das so geehrt wurde. Für den europäischen Reisenden ist Prejmer ein Kapitel der eigenen Zivilisation: der Ort, an dem das lateinische Abendland (Cîteaux, das Rheintal, der Deutsche Orden), Byzanz (der Grundriss des griechischen Kreuzes), die deutsche Kolonisation Osteuropas, die Reformation und die osmanische Grenze in Stein aufeinandertreffen.

Praktischer Besuchsführer und das Erlebnis des heutigen Reisenden

Programm, Eintrittskarten und Zugang

In der Sommersaison (1. April – 15. Oktober) ist die Burg von Montag bis Samstag zwischen 09:00 und 17:30 Uhr (letzter Eintritt) geöffnet, und sonntags zwischen 11:00 und 17:30 Uhr; die Eintrittskarte kostet etwa 20 Lei, mit der Möglichkeit des Online-Kaufs (es wird empfohlen, das Programm und die aktuellen Preise auf der offiziellen Website des Monuments vor dem Besuch zu überprüfen). Der Zugang erfolgt über die DN 10 / E 574, etwa 15 Kilometer nordöstlich von Brașov (20–25 Minuten mit dem Auto), mit dem Bus 520 vom Busbahnhof Brașov (etwa 30 Minuten) oder mit der Bahn auf der Strecke Brașov – Sfântu Gheorghe – Târgu Secuiesc. Planen Sie für den Besuch zwischen 60 und 90 Minuten ein.

Was Sie Schritt für Schritt sehen

Der natürliche Rundgang beginnt durch den 30 Meter langen Eingangstunnel mit Fallgatter und Barbakane, dann steigen Sie die Holztreppen zwischen den Kammern der Ringmauer hinauf – die Vorratskammern, das rekonstruierte Klassenzimmer, die sächsische Bauernstube des ethnografischen Museums – bis zum Wehrgang in etwa 10 Meter Höhe, zwischen Schießscharten und Gussöffnungen, unter dem Satteldach des Wehrgangs; hier befindet sich auch die Nachbildung der „Todesorgel", die Sie mit der Hand drehen können. Steigen Sie dann in die Kirche hinab: der Grundriss des griechischen Kreuzes, die Rippengewölbe, der Triptychon-Altar von 1450 mit der vergoldeten Kreuzigung in der Mitte, der Glockenturm von 1461, die Orgel, die Kirchenbänke und die in Apolda gegossenen Glocken. Draußen betrachten Sie von oben die ovale Ringmauer, die hufeisenförmigen Bastionen und den Wassergraben. Der Besuch ist eine Reise durch acht Jahrhunderte – von der romanischen Basilika des 12. Jahrhunderts bis zur lutherischen Kirche, vom Kreuz der Deutschritter bis zu den Zufluchtskammern der Sachsen.

Im Herzen des Burzenlandes: ergänzende Routen

Kombinieren Sie den Besuch mit der Wehrkirche von Hărman, nur 5 Kilometer entfernt (bezeugt 1240, nie erobert, mit einer Kapelle, die Wandmalereien aus dem 15. Jahrhundert bewahrt), mit der historischen Altstadt von Brașov (Schwarze Kirche, Rathausplatz), mit der Burg Râșnov, mit Schloss Bran und, weiter entfernt, mit dem Dorf Viscri – dem sächsischen Dorf, das international bekannt wurde, mit seiner Wehrkirche und dem Haus, das mit König Charles III. verbunden ist – oder mit der Burg Făgăraș, einer der wenigen europäischen Burgen, die von einem Wassergraben umgeben sind und, nach Aussage der Einheimischen, nie durch Belagerung erobert wurde. Prejmer ist das Tor zu einer ganzen mittelalterlichen Landschaft: der Kulturlandschaft Süd-Siebenbürgens, die die UNESCO als Erbe der ganzen Menschheit anerkannt hat – und die jeder europäische Reisende mindestens einmal durchwandern sollte, mit Pilgerschritten und mit dem Blick, zwischen den Zinnen hindurch, zum Horizont gerichtet, wo vor fünfhundert Jahren, am Fuß der Karpaten, die Zelte des Feindes zu sehen waren.