Kerk van Densuș

Een tijdmonument in Țara Hațegului

De Kerk van Densuș, gelegen in het hart van Țara Hațegului, op korte afstand van de voormalige Romeinse hoofdstad Ulpia Traiana Sarmizegetusa, is een van de meest raadselachtige en waardevolle religieuze bouwwerken van Roemenië. Hoewel de exacte bouwdatum onzeker blijft, stellen historici fascinerende hypothesen voor: sommigen geloven dat de kerk is gebouwd op de ruïnes van een prechristelijk Dacisch gebouw, anderen op de fundering van een tempel gewijd aan de god Mars, en weer anderen zien er een mausoleum in dat is omgevormd tot een gebedshuis, gewijd aan de Romeinse generaal Longinus Maximus, die door de Daci werd gedood. Nicolae Iorga plaatst de kerk in de 16e eeuw, terwijl kunsthistoricus Vasile Drăguț suggereert dat deze dateert uit het laatste kwart van de 13e eeuw. Wat zeker is, is dat de Kerk van Densuș is gewijd aan "Sint-Nicolaas" en de titel draagt van de oudste kerk van het land waar ononderbroken religieuze diensten worden gehouden.

Architectuur en verborgen symbolen

Het gebouw imponeert door zijn bescheiden maar betekenisvolle afmetingen: 30 meter lang, 8 meter breed en 18 meter hoog, met een binnenruimte van slechts 15 vierkante meter. De gebruikte materialen vertellen het verhaal van een opmerkelijke culturele synthese: bakstenen met Romeinse inscripties, kapitelen, grafstenen, rioolbuizen, blokken marmer en zuilen die zijn hergebruikt uit de ruïnes van Ulpia Traiana. Het altaar is gebeeldhouwd uit een Romeinse grafsteen, waarop de letters zijn uitgewist, en erboven bevinden zich twee leeuwen, rug aan rug, symbolen van macht en bescherming. De naos wordt doorboord door een centrale toren, waarrond een smalle ruimte loopt die is overdekt met een steungewelf, terwijl de halfronde apsis in het oosten de structuur completeert.

De binnenmuurschilderingen, uitgevoerd op een ultramarijne achtergrond in de 16e eeuw, dragen de eenvoudige handtekening van een kunstenaar genaamd "Ștefan". Helaas zijn veel fresco's vernietigd tijdens de Reformatie, toen het iconoclasme diepe sporen naliet. In de 19e eeuw werd de kerk bijna afgebroken door de lokale bevolking, die een groter gebouw wilde oprichten, maar de autoriteiten in Boedapest grepen in en erkenden de historische waarde ervan.

Korte gids voor bezoekers

De Kerk van Densuș bevindt zich in het gelijknamige dorp, op ongeveer 10 kilometer van de stad Hațeg en 30 kilometer van Deva. De toegang verloopt via de districtsweg DJ687D, en parkeren is mogelijk in de buurt van de kerk. Het bezoekersschema is flexibel, maar het wordt aanbevolen om contact op te nemen met de parochiepriester om toegang tot het interieur te garanderen, vooral buiten de diensttijden. In de omgeving kunnen toeristen ook de ruïnes van Ulpia Traiana Sarmizegetusa, de Burcht van Colț of het natuurreservaat "Pădurea Slivuț" verkennen, waarmee ze een volledige duik nemen in de geschiedenis en natuur van Țara Hațegului.